WHO, 정신과 병원에서 지역사회 기반 정신건강 관리로의 전환을 촉구하다

세계보건기구(WHO)는 각국에 장기 정신과 입원시설 치료에서 인권을 보호하고, 개인의 선택을 존중하며, 독립적 생활을 지원하는 지역사회 기반 정신건강 서비스로의 전환을 가속화할 것을 촉구하고 있다. 2026년 세계 정신건강의 날을 앞두고 WHO는 정신과 병원과 국가 보건의료체계가 보다 포용적이고 사람 중심의 정신건강 돌봄으로 나아가는 데 도움이 되는 새로운 실무 지침을 발표했다.

2026년 10월 9일 발표된 이번 성명은 많은 국가에서 대형 정신과 병원과 사회복지시설에 계속 의존하고 있으며, 정신건강 상태가 있는 사람들이 수개월, 수년 또는 수십 년 동안 머무를 수 있다는 점을 강조한다.

WHO에 따르면 이러한 시설에 거주하는 사람들 거의 절반이 비자의적으로 수용되어 있으며, 종종 가족, 지역사회, 일상적인 기회로부터 분리되어 있다.

WHO는 사람들이 존엄성, 자유, 사회 참여를 유지하면서 적절한 정신건강 치료를 받을 수 있도록 하는 개혁을 촉구하고 있다.

WHO, 탈시설화에 관한 새로운 지침 발표

WHO 발표의 핵심은 탈시설화(deinstitutionalization, DI)를 지원하는 새로운 안내서로, 장기간 정신과 시설에 머문 사람들을 지역사회 생활로 복귀하도록 돕는 과정을 의미한다.

이 지침은 특히 6개월 이상 정신과 병원에 머물러 온 사람들을 대상으로 한다.

탈시설화는 단순히 환자를 병원에서 퇴원시키는 것만이 아니라, 의료, 주거, 사회복지 서비스와 지속적인 지역사회 지원의 조정된 연계를 필요로 한다.

WHO는 사람들이 지역사회 안에서 안전하고, 독립적이며, 의미 있게 살아가기 위해 필요한 서비스와 기회에 접근할 수 있어야 한다고 강조한다.

새로운 안내서는 정신과 병원 책임자와 보건의료체계가 이러한 전환을 지원할 수 있도록 실용적인 권고를 제공한다.

주요 우선순위에는 불필요한 정신과 입원을 줄이고, 장기 시설 거주를 예방하며, 인권을 보호하는 시설 운영을 개선하고, 지역사회로 돌아가는 사람들을 지원하는 것이 포함된다.

WHO: 정신건강 치료는 자유와 존엄성을 존중해야 한다

WHO 사무총장 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 박사는 정신건강 지원에 접근하기 위해 사람들이 기본적 권리를 포기해서는 안 된다고 강조했다.

그는 “사람들은 지속적인 정신건강 지원을 받기 위해 자유, 존엄성 또는 지역사회에서의 자신의 자리를 포기할 필요가 없어야 합니다”라고 말했다.

WHO는 각국 정부가 장기 시설 치료에 대한 의존을 재고하고, 지역사회 내 접근 가능하고 권리에 기반한 정신건강 서비스로 투자를 전환할 것을 권고하고 있다.

이 접근법은 정신건강의료를 단순한 임상 치료를 넘어 사회적 포용, 개인의 자율성, 삶의 질까지 포함하는 더 넓은 개념으로 본다.

WHO는 정신건강 상태가 있는 사람들이 자신의 치료에 대한 결정을 내리고 지역사회 생활에 참여할 수 있도록 지원받아야 한다고 강조한다.

보고국가의 9%만이 지역사회 기반 정신건강 치료로 완전히 전환

WHO의 정신건강 아틀라스(Mental Health Atlas)는 국가별로 지역사회 기반 정신건강의료로의 진전 수준에 큰 차이가 있음을 보여준다.

보고서는 다음 세 가지 중요한 사실을 제시한다:

• 보고국가의 9%만이 지역사회 기반 정신건강 치료로 완전히 전환했다.

• 보고국가의 53%는 여전히 정신건강 시스템 개혁의 초기 단계에 머물러 있다.

• 정신과 병원 입원 환자의 28%는 6개월 이상 머물렀다.

이 수치는 국가 정신건강 시스템이 직면한 과제의 규모를 보여준다.

많은 국가가 지역사회 정신건강 서비스를 개발하고 있지만, 여러 환경에서 시설 치료는 여전히 지배적인 역할을 하고 있다.

WHO의 결과는 또한 사람들이 정신과 시설 밖에서 생활할 수 있도록 하는 서비스에 대한 투자가 없으면 정책적 약속만으로는 충분하지 않음을 시사한다.

지역사회 정신건강 치료에는 병원 개혁만으로는 부족하다

WHO는 성공적인 탈시설화는 정신과 병원만으로 달성될 수 없다고 강조한다.

지속 가능한 전환을 위해서는 의료, 주거, 사회복지, 교육, 고용 체계 전반의 협력이 필요하다.

장기 시설 치료를 떠나는 사람들에게 적절한 주거에 대한 접근은 특히 중요하며, 안정적인 거주지는 일상생활의 리듬과 사회적 연결을 다시 구축하는 기반이 된다.

지역사회 기반 보건의료 서비스 또한 필요 시 지속적인 치료, 재활, 정신건강 지원을 제공하기 위해 마련되어야 한다.

교육과 고용의 기회는 개인이 독립성을 회복하고 사회에 더 적극적으로 참여하는 데 도움이 될 수 있다.

가족과 돌봄 제공자도 사람들이 지역사회 생활로 성공적으로 전환할 수 있도록 정보, 실질적 지원, 도움을 필요로 할 수 있다.

이러한 서비스가 없으면 시설에서 퇴원한 사람들은 치료 접근, 안정적인 주거 유지, 지역사회 참여에서 새로운 장벽에 직면할 수 있다.

따라서 WHO는 개인의 필요와 선택을 전환 과정의 중심에 두는 조정된 계획을 옹호한다.

2026년 세계 정신건강의 날, 생생한 경험 강조

새로운 WHO 지침은 매년 10월 10일 기념되는 2026년 세계 정신건강의 날의 주제와도 맞닿아 있다.

올해의 주제는 다음과 같다:

“경험한 목소리가 들려야 한다: 실제 목소리, 실제 변화.”

이 주제는 정신건강 상태와 시설 치료를 직접 경험한 사람들을 정신건강 시스템의 설계와 개선에 참여시키는 것의 중요성을 강조한다.

WHO는 생생한 경험을 가진 사람들이 자신의 삶에 직접 영향을 미치는 서비스, 정책, 치료 접근 방식에 대한 결정에서 자주 배제된다고 지적한다.

그러나 이들의 관점은 회복, 치료 접근 장벽, 사회적 포용, 독립적 생활에 필요한 실질적 지원에 대한 귀중한 통찰을 제공할 수 있다.

WHO는 단순한 형식적 자문이 아닌, 실제 결정을 변화시키는 의미 있는 참여를 촉구하고 있다.

생생한 경험을 가진 사람들이 정신건강 서비스를 함께 설계해야 한다

독립적인 생생한 경험 컨설턴트이자 옹호자인 그레이스 가테라(Grace Gatera)는 시설 치료를 경험한 사람들을 개혁 과정에 포함시키는 것의 중요성을 강조했다.

그녀는 “지역사회 기반 정신건강 치료로의 전환은 시설 치료를 겪는 것이 어떤 의미인지 아는 사람들과 함께 이루어져야 하며, 그들을 위한 것이 아니라 그들과 함께 이루어져야 합니다”라고 말했다.

이 발언은 정신건강 서비스를 받는 사람들이 자신의 삶에 영향을 미치는 결정에서 적극적인 파트너가 되어야 한다는 WHO의 입장을 강화한다.

이들의 경험은 정책 입안자와 보건의료 제공자가 기존 체계의 강점과 한계를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다.

의미 있는 참여는 회복, 개인의 선택, 사회 참여를 지원하는 서비스 개발에도 기여할 수 있다.

WHO는 다양한 지역의 전문가들, 생생한 경험을 가진 사람들을 포함하여 새로운 탈시설화 지침을 개발했다.

권고는 서로 다른 보건의료체계, 국가 정책, 지역 상황에 맞게 조정하도록 설계되었다.

WHO 지침이 정신건강 치료의 미래에 의미하는 것

지역사회 기반 정신건강의료로의 전환은 정신건강 서비스가 조직되고 제공되는 방식에 중대한 변화를 의미한다.

전통적인 시설 중심 모델은 대개 대형 정신과 시설 안에 치료와 장기 지원을 집중시킨다.

반면 지역사회 기반 접근은 사람들이 사는 곳에 더 가까운 곳에서 적절한 치료를 제공하는 동시에 임상 서비스와 사회적 지원을 연결하는 것을 목표로 한다.

이는 병원 기반 정신과 치료를 모두 없앤다는 뜻은 아니다. 병원은 필요한 급성기 및 전문 치료를 계속 제공할 수 있으며, 지역사회 서비스는 불필요한 장기 시설화를 예방하고 치료의 연속성을 지원할 수 있다.

핵심 목표는 사람들의 필요와 권리에 부합하는 가장 제한이 적은 환경에서 적절한 치료와 지원을 받도록 보장하는 것이다.

정부와 보건의료 제공자에게 이 전환을 달성하려면 지속적인 투자, 서비스 조정, 인력 개발, 개인의 권리를 보호하는 장치가 필요하다.

WHO, 세계 정신건강의 날에 긴급 행동 촉구

각국이 2026년 세계 정신건강의 날을 기념하는 가운데, WHO는 정부, 보건의료 기관, 사회복지 서비스 제공자들에게 정신건강 시스템 개혁을 가속화할 것을 촉구하고 있다.

WHO는 국가들이 장기 정신과 시설에 대한 의존을 넘어, 지속적인 사람 중심의 지원을 제공하는 지역사회 서비스를 구축하기를 원한다.

또한 생생한 경험을 가진 사람들이 이러한 개혁의 형성에 직접 참여해야 한다고 강조한다.

메시지는 분명하다: 효과적인 정신건강의료는 사람들이 지역사회로부터 고립된 상태로 남아 있어야 하는 것이 아니라, 회복, 존엄성, 자유, 일상생활 참여를 지원해야 한다.

접근 가능한 지역사회 서비스에 투자하고 개인이 의미 있는 선택권을 행사할 수 있도록 보장함으로써, 각국은 더욱 포용적이고, 대응력이 있으며, 인권에 기반한 정신건강 체계를 향해 나아갈 수 있다.

 

출처: 세계보건기구(WHO), 2026년 10월 9일.

참고문헌

• WHO. 탈시설화 및 지역사회 기반 정신건강 치료에 관한 새로운 지침.

• WHO. 정신건강 아틀라스.

• WHO. 2026년 세계 정신건강의 날.