Oportunidades para a Tailândia se tornar o centro de turismo médico e de saúde da região ASEAN

‘Turismo médico e de saúde’ é uma tendência relativamente grande em países desenvolvidos. O turismo médico tem ganhado popularidade, especialmente entre indivíduos que buscam operações eletivas. Certos países, como Índia, Tailândia e México, tornaram-se destinos atraentes para o turismo médico devido aos seus custos reduzidos de operações médicas em comparação com nações mais industrializadas, como os Estados Unidos e o Reino Unido.  

À medida que mais pessoas se interessam por bem-estar, terapias preventivas, alternativas e complementares, o turismo de saúde também está em ascensão. Está se tornando cada vez mais frequente que pacientes busquem operações eletivas comuns e até terapias não cirúrgicas, com preocupações relativas ao custo prevalecendo sobre a disponibilidade. Como parte de uma experiência turística maior, também se tornou mais comum que turistas realizem procedimentos eletivos relativamente menores, como pequenas cirurgias cosméticas ou tratamentos dentários. Assim, o negócio do turismo médico não é estável, mas sim em um estado perpétuo de mudança devido à globalização das demandas e indústrias médicas (Connell, 2013). 

Em 2017, o valor financeiro do mercado mundial de turismo médico alcançou 2,9 trilhões de baht, um valor que deve crescer de forma constante. A Tailândia é atualmente o principal centro de serviços médicos da Ásia, com uma fatia de mercado igual a 38% do total do mercado de turismo médico na Ásia.  Os dois principais grupos de turistas médicos são aqueles que precisam de tratamentos médicos de baixo custo e aqueles que necessitam de cuidados médicos de alta qualidade. De acordo com o Centro Internacional de Pesquisa em Saúde (IHRC), a indústria de turismo médico da Tailândia é classificada como a sexta maior do mundo devido aos seus custos médicos mais baixos e atraentes atrações turísticas. Espera-se que o mercado cresça cerca de 14% ao ano, em linha com o crescimento do número de turistas internacionais visitando a Tailândia, que é de cerca de 12% ao ano. Segundo a Statista (2023), em 2018, cerca de 3,42 milhões de pacientes estrangeiros foram admitidos em hospitais tailandeses. 

O turismo médico na Tailândia valia cerca de 9 bilhões de dólares americanos em 2019. A previsão era de que esse valor chegasse a cerca de 24,4 bilhões em 2027. Esses números de turistas médicos refletem a competitividade da Tailândia em comparação com seus concorrentes, especialmente aqueles países competidores na Comunidade Econômica da ASEAN (AEC).   

O turismo médico na Tailândia é motivado principalmente pela economia de custos. Turistas médicos estão principalmente interessados em preços acessíveis, e o atendimento médico na Ásia é menos caro do que nos Estados Unidos, Oriente Médio e muitas outras regiões. O custo das operações médicas na Ásia é apenas de 20 a 30 por cento do que nos Estados Unidos e no Reino Unido, e várias nações emergentes promovem serviços de saúde de alta qualidade por uma fração do custo. A Tailândia oferece preços relativamente competitivos para operações médicas em comparação com seus concorrentes na região da ASEAN, além de um alto padrão de tratamento e serviços médicos. A Tailândia oferece uma vantagem de preço em relação a outros potenciais destinos de turismo médico. 

A Tailândia oferece uma vasta gama de procedimentos de turismo médico, desde vários tipos de odontologia até cirurgias cardíacas e transplantes. Além disso, a Tailândia tem reputação de oferecer excelente atendimento médico, e seus médicos são treinados nos mais altos padrões. Além disso, vários dos médicos mais influentes no negócio do turismo médico da Tailândia receberam seu treinamento e certificação no exterior.  

Uma instalação médica ou de saúde em um país em desenvolvimento depende regularmente de requisitos de acreditação para fornecer cuidados médicos de qualidade equivalente aos das nações ricas e para reforçar a confiança dos pacientes internacionais. Portanto, vários hospitais na Tailândia, tanto públicos quanto privados, são credenciados pela Joint Commission International (JCI) dos Estados Unidos. Desde 2002, o Bumrungrad International Hospital foi o primeiro hospital na Ásia a ser acreditado pela Joint Commission International (JCI). Em 2023, 59 hospitais na Tailândia estarão acreditados pela JCI. Outros programas de garantia e prêmios, como o programa de Acreditação de Hospitais da Tailândia (HA), administrado pelo Instituto de Melhoria e Acreditação da Qualidade Hospitalar, e ISO, também certificam a qualidade dos serviços médicos na Tailândia. De acordo com o Instituto de Acreditação de Saúde (2016), 761 hospitais públicos e privados estão agora acreditados pelo HA. Segurança e qualidade são de extrema importância para os pacientes internacionais. 

A Tailândia é conhecida como a terra dos sorrisos, e é bem sabido que o país e seu povo recebem visitantes com um estilo de hospitalidade típico tailandês. Pacientes estrangeiros recebem um tratamento atencioso por parte de pessoal experiente e qualificado, o que fomenta confiança e segurança entre os pacientes internacionais e os encoraja a escolher a Tailândia como destino de turismo médico de preferência.  

Além disso, os prestadores de cuidados de saúde que visam turistas médicos são proficientes em idiomas estrangeiros, particularmente o inglês. Este é um fator essencial para turistas médicos dos Estados Unidos e grande parte da Europa, cujo primeiro ou segundo idioma é o inglês; instalações como o Bumrungrad International Hospital e o Bangkok Hospital contratam intérpretes para facilitar a comunicação eficaz. O Bangkok Hospital Phuket oferece intérpretes em 15 idiomas e atende aproximadamente 20.000 pacientes internacionais por ano, mas o renomado Bumrungrad International Hospital em Bangkok se orgulha de empregar 109 intérpretes; todo o seu pessoal fala inglês. Os hospitais da Tailândia adotaram procedimentos médicos sofisticados e investiram em tecnologia de ponta para oferecer aos pacientes cuidados avançados. O nível de satisfação dos turistas médicos com as tecnologias médicas e os profissionais da Tailândia foi extremamente alto.  

Os esforços da Tailândia para se estabelecer como um importante centro de turismo médico na Ásia foram reforçados pelo apoio significativo e contínuo do governo tailandês à indústria. Eles ajudaram a avançar o negócio do turismo médico da Tailândia como parte de um esforço governamental de longo prazo para promover o país como o "centro de turismo da saúde da Ásia" em colaboração com instituições privadas. Recentemente, eles revelaram um plano estratégico para estabelecer a Tailândia como uma potência de bem-estar e medicina. Agências governamentais tailandesas, incluindo o Ministério da Saúde Pública, o Ministério das Relações Exteriores, o Departamento de Promoção de Exportações e a Autoridade de Turismo da Tailândia, auxiliam hospitais tailandeses a promover o turismo médico em mercados internacionais organizando feiras, exposições e seminários. Conforme mencionado acima, há várias oportunidades para a Tailândia se tornar o centro de turismo médico na região da ASEAN. 

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Referência: 

Connell, J. (2013). Contemporary medical tourism: Conceptualisation, Culture and Commodification. Tourism Management, 34, 1-13. 
Pattharapinyophong, W. (2019). The Opportunities and Challenges for Thailand in Becoming the Medical Tourism Hub of the ASEAN Region. Journal of Management Sciences Suratthani Rajabhat University, 6(1), 1-16.  
Statista, Number of foreign patients at Thai hospitals in Thailand from 2010 to 2017, with a forecast for 2018, https://www.statista.com/statistics/1104422/thailand-number-of-foreign-inpatients/, (accessed 16 March 2022).