O Conceito de Envelhecimento com Ênfase em Dermatologia

O processo de envelhecimento é caracterizado por uma redução progressiva na capacidade do corpo de funcionar. Mudanças na aparência física, alterações fisiológicas e deterioração funcional podem ser usadas para quantificar o envelhecimento. Não se entende completamente o que causa o envelhecimento, embora se acredite que seja uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. Impactos comuns do envelhecimento incluem o desenvolvimento de rugas, cabelos grisalhos, perda de massa muscular e queda nas capacidades cognitivas. No entanto, o envelhecimento também é acompanhado por um aumento na autoconsciência e perspectiva.

O processo de envelhecimento em dermatologia é definido por mudanças na pele, cabelos e unhas. Entre as mudanças mais significativas que ocorrem com a idade estão as seguintes: A pele perde elasticidade e colágeno à medida que envelhece, causando rugas e flacidez. Manchas senis, também conhecidas como manchas de fígado ou lentigos solares, são regiões planas e pigmentadas que podem ocorrer na pele exposta ao sol. A capacidade da pele de reter a umidade diminui com a idade, resultando em ressecamento e irritação. Nossa pele se torna mais fina, mais frágil e mais propensa a lesões. O envelhecimento faz com que a pele fique mais delicada e suscetível a hematomas. Com a idade, os folículos capilares diminuem e geram cabelos mais finos, mais curtos e menos pigmentados, resultando em perda de cabelo, cabelos grisalhos e densidade capilar reduzida. A função de barreira da pele declina, tornando-a mais vulnerável a danos ambientais e infecções.

O fotoenvelhecimento é uma forma de envelhecimento causada pela exposição à luz ultravioleta (UV) do sol ou de outras fontes como camas de bronzeamento. A luz UV pode danificar o DNA das células da pele, resultando em mutações e aumentando o risco de câncer de pele. Ela também pode alterar a estrutura e a função da pele, levando ao aparecimento de rugas, manchas senis e outros sinais de envelhecimento. A radiação UV do sol danifica a pele principalmente pela criação de espécies reativas de oxigênio (ROS), que induzem inflamação, degradação do colágeno e elastina, e síntese de melanina, resultando em mudanças estruturais e funcionais na pele. Além do uso de protetor solar, vestir roupas protetoras e evitar camas de bronzeamento, a prevenção do fotoenvelhecimento envolve a diminuição da exposição geral à radiação UV. Além disso, o uso de produtos de cuidados com a pele contendo antioxidantes, retinoides e outros componentes antienvelhecimento pode ajudar a atrasar o início do fotoenvelhecimento.

Quando fazemos expressões faciais como sorrir, franzir a testa ou levantar as sobrancelhas, nossa pele desenvolve rugas dinâmicas, também conhecidas como linhas de expressão. Essas rugas são geradas pela contração dos músculos subjacentes e geralmente são mais pronunciadas em partes do rosto usadas com frequência para expressões faciais, como a testa, ao redor dos olhos e ao redor dos lábios.

A perda de volume é uma característica comum do envelhecimento que afeta o rosto e o resto do corpo. É caracterizada por uma perda de gordura e outros tecidos, resultando em uma aparência caída ou afundada. Em dermatologia, a perda de volume é mais frequentemente observada no rosto e pode resultar na perda de características faciais, afundamento ao redor dos olhos e boca e bochechas encovadas.

A flacidez da pele, também conhecida como lassidão cutânea, é uma característica comum do envelhecimento causada por uma diminuição no conteúdo de colágeno e elastina da pele. Colágeno e elastina são proteínas que conferem estrutura e suporte à pele, e sua depleção resulta em perda de elasticidade e firmeza. O rosto, pescoço e braços são as áreas do corpo mais comuns onde se observa flacidez da pele.

A reabsorção dos ossos faciais é a perda gradual de densidade e massa dos ossos faciais ao longo do tempo. Isso pode alterar o formato e as características do rosto, resultando em uma aparência mais envelhecida, afundada ou encovada. Em casos mais graves de reabsorção dos ossos faciais, pode ser realizada cirurgia de reconstrução do maxilar. A reabsorção dos ossos faciais pode ser evitada mantendo um estilo de vida saudável e uma dieta equilibrada, consumindo quantidades adequadas de cálcio e vitamina D, e evitando o fumo e o consumo excessivo de álcool.

Referências:

Mendelson, B. e Wong, C., ‘Changes in the Facial Skeleton With Aging: Implications and Clinical Applications in Facial Rejuvenation’, Aesthetic Plastic Surgery, Vol. 44, 2020, pp.1151-1158.

Posch, C., ‘Ageing research: rethinking primary prevention of skin cancer’, Journal of European Academy of Dermatology and Venereology, Vol. 35, no. 11, 2021, pp. 2216-2218.