O que é demência?

A demência é uma condição na qual as capacidades cognitivas diminuem gradualmente a ponto de interferirem na vida diária e na independência. É mais comum entre adultos mais velhos, mas não é considerada uma parte normal ou inevitável do envelhecimento.

A função cognitiva pode ser dividida em seis áreas principais:

๐ Memória

๐ Atenção e concentração

๐ Linguagem

๐ Percepção visual e espacial

๐ Planejamento, raciocínio e resolução de problemas

๐ Compreensão social e comportamento

O comprometimento em uma ou mais dessas áreas pode começar a afetar as atividades cotidianas, como administrar as finanças, usar eletrodomésticos, tomar medicamentos, viajar de forma independente ou se comunicar com outras pessoas.

O que causa a demência?

Demência é um termo abrangente, e não uma única doença. Ela pode resultar de várias condições médicas diferentes.

Algumas causas podem ser tratáveis ou parcialmente reversíveis quando detectadas precocemente, incluindo:

๐ Função tireoidiana anormal

๐ Deficiência de vitamina B12

๐ Depressão

๐ Hidrocefalia de pressão normal, ou excesso de líquido nos ventrículos do cérebro

๐ Tumores cerebrais

๐ Certas infecções, como sífilis

๐ Sangramento dentro ou ao redor do cérebro

๐ Efeitos colaterais de certos medicamentos

Outras causas envolvem danos progressivos às células cerebrais e atualmente não podem ser completamente curadas.

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência. Ela afeta gradualmente a memória, o pensamento, a linguagem e a capacidade de realizar atividades diárias.

Outros tipos de demência

Outras condições que podem causar demência incluem:

๐ Demência vascular

๐ Demência frontotemporal

๐ Demência com corpos de Lewy

๐ Demência associada à doença de Parkinson

๐ Demência mista envolvendo mais de uma condição subjacente

Identificar a causa é importante porque o tratamento e a progressão da doença podem diferir entre os indivíduos.

Sintomas comuns da demência

Os sintomas geralmente se desenvolvem gradualmente ao longo de meses ou anos. Inicialmente, podem ser sutis e tornar-se mais perceptíveis com o tempo.

Os sinais de alerta comuns incluem:

๐ Esquecer eventos recentes, mantendo memórias antigas

๐ Perder objetos com frequência e ser incapaz de refazer os próprios passos

๐ Se perder em lugares familiares

๐ Repetir a mesma pergunta ou história em um curto período

๐ Esquecer frequentemente compromissos importantes

๐ Ter dificuldade crescente para encontrar as palavras corretas

๐ Usar palavras inadequadas ou incorretas durante conversas

๐ Alterações na personalidade, no humor ou no comportamento

๐ Dificuldade para realizar atividades diárias familiares

๐ Problemas para usar telefone, controle remoto da televisão ou eletrodoméstico

๐ Dificuldade para administrar dinheiro, medicamentos ou horários

Nem todo episódio de esquecimento indica demência. Lapsos ocasionais de memória podem ocorrer por estresse, sono inadequado, medicamentos, depressão ou outras condições de saúde. Recomenda-se avaliação médica quando os sintomas se tornam mais frequentes ou começam a afetar a vida diária.

Como a demência é diagnosticada?

Quando se suspeita de demência, o médico reunirá informações tanto do paciente quanto de um familiar, cuidador ou alguém que conheça bem o paciente.

A avaliação pode incluir:

๐ Um histórico detalhado dos sintomas e quando começaram

๐ Revisão das condições médicas e da medicação atual

๐ Avaliação de alterações na ფუნქção diária e no comportamento

๐ Exames físicos e neurológicos

๐ Triagem cognitiva ou testes neuropsicológicos detalhados

As avaliações cognitivas examinam áreas como memória, concentração, linguagem, planejamento e capacidade visuoespacial. O tempo necessário varia de acordo com o tipo e a profundidade do teste.

Exames médicos adicionais

Investigações adicionais podem ser realizadas para identificar a causa e excluir condições tratáveis.

Exames de sangue

Os exames de sangue podem avaliar:

๐ Níveis de hormônio tireoidiano

๐ Vitamina B12 e outros níveis de vitaminas

๐ Glicemia

๐ Função hepática e renal

๐ Equilíbrio de eletrólitos

๐ Evidência de infecção quando clinicamente apropriado

Exames de imagem cerebral

O médico pode recomendar exames de imagem cerebral, como:

๐ Tomografia Computadorizada, ou TC

๐ Ressonância Magnética, ou RM

Esses exames podem ajudar a identificar acidente vascular cerebral, sangramento, tumores, acúmulo de líquido, atrofia cerebral ou outras anormalidades estruturais.

Tomografia por Emissão de Pósitrons

Uma Tomografia por Emissão de Pósitrons, ou PET, pode ser usada em pacientes selecionados para avaliar a atividade cerebral ou identificar padrões associados a certos tipos de demência.

Ela não é necessária para todos os pacientes e normalmente é considerada quando o diagnóstico permanece incerto após a avaliação inicial.

Tratamento da demência

O tratamento depende da causa subjacente.

Causas tratáveis

Quando o declínio cognitivo é causado por uma condição potencialmente reversível, tratar essa condição pode melhorar a função cerebral.

Exemplos incluem:

๐ Correção da deficiência de vitamina B12

๐ Tratamento de distúrbios da tireoide

๐ Manejo da depressão

๐ Ajuste de medicamentos que afetam a cognição

๐ Tratamento de infecções

๐ Manejo do excesso de líquido no cérebro quando apropriado

O grau de recuperação depende da causa, da gravidade e de quão rapidamente o tratamento começa.

Demência progressiva

Condições como a doença de Alzheimer atualmente não podem ser completamente curadas. No entanto, o tratamento pode ajudar a retardar a progressão dos sintomas, apoiar a função cognitiva e melhorar a qualidade de vida.

Pode ser prescrita medicação para:

๐ Apoiar a memória e o pensamento

๐ Controlar sintomas comportamentais ou psicológicos

๐ Tratar problemas de sono, ansiedade ou depressão quando apropriado

๐ Controlar condições de saúde relacionadas

O diagnóstico precoce permite que pacientes e famílias iniciem o tratamento, planejem cuidados futuros e mantenham a independência pelo maior tempo possível.

Abordagens não medicamentosas

O cuidado não medicamentoso é uma parte importante do manejo da demência.

Atividades úteis podem incluir:

๐ Exercícios de memória

๐ Leitura e escrita

๐ Cálculos simples ou atividades de resolução de problemas

๐ Quebra-cabeças e jogos adequados

๐ Música, arte ou passatempos familiares

๐ Atividade física regular

๐ Manter uma rotina diária consistente

๐ Interação social com familiares e amigos

As atividades devem ser adaptadas às capacidades da pessoa e não devem causar frustração ou estresse excessivos.

Manejo dos sintomas comportamentais e emocionais

Algumas pessoas com demência podem desenvolver sintomas comportamentais ou psicológicos, como:

๐ Agitação ou gritos

๐ Irritabilidade ou agressividade

๐ Alucinações

๐ Suspeita ou confusão

๐ Recusa em colaborar com os cuidados

๐ Alterações nos padrões de sono

๐ Vaguear

Esses sintomas podem ser causados por dor, infecção, medicamentos, ambientes desconhecidos, medo ou dificuldade de comunicação.

Os médicos podem avaliar possíveis causas e orientar os cuidadores sobre maneiras adequadas de manejar o comportamento. O apoio aos cuidadores também é essencial, pois o cuidado de longo prazo na demência pode ser fisicamente e emocionalmente exigente.

Reduzindo o risco de demência

Nem todos os casos de demência podem ser prevenidos. No entanto, manter boa saúde física, cardiovascular e mental pode ajudar a reduzir o risco ou retardar o declínio cognitivo.

Adote uma alimentação saudável

๐ Consuma uma dieta equilibrada contendo vegetais, frutas, grãos integrais, proteínas e gorduras saudáveis.

๐ Limite alimentos ricos em gordura saturada.

๐ Evite excesso de açúcar e sal.

Exercite-se regularmente

Procure fazer atividade física regular adequada à sua saúde e mobilidade, idealmente várias vezes por semana.

Atividades adequadas podem incluir:

๐ Caminhada

๐ Natação

๐ Ciclismo

๐ Exercícios de fortalecimento

๐ Treino de equilíbrio e flexibilidade

Durma o suficiente

Um sono adequado e de boa qualidade favorece a memória, a concentração e a saúde geral do cérebro.

Ronco persistente, pausas respiratórias durante o sono ou sonolência excessiva durante o dia devem ser avaliados medicamente.

Controle o estresse

O estresse crônico pode afetar o sono, o humor, a concentração e a memória. Atividades de relaxamento, exercícios, apoio social e aconselhamento profissional podem ser úteis.

Evite fumar e limite o álcool

Fumar danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de acidente vascular cerebral e demência vascular. O consumo excessivo de álcool também pode danificar o cérebro e contribuir para o declínio cognitivo.

Revise os medicamentos regularmente

Certos medicamentos podem causar sonolência, confusão ou dificuldades de memória, especialmente entre adultos mais velhos.

Estes podem incluir alguns:

๐ Medicamentos para dormir

๐ Relaxantes musculares

๐ Anti-histamínicos

๐ Sedativos

Os pacientes não devem interromper medicamentos prescritos por conta própria. Um médico ou farmacêutico deve avaliar se cada medicamento continua necessário e apropriado.

Mantenha o cérebro ativo

Desafie regularmente o cérebro por meio de atividades como:

๐ Leitura

๐ Escrita

๐ Aprender novas habilidades

๐ Resolver quebra-cabeças

๐ Jogar jogos de estratégia ou de memória

๐ Praticar cálculos

Mantenha conexões sociais

Encontrar amigos, conversar com a família, participar de atividades comunitárias e envolver-se em hobbies em grupo pode favorecer o bem-estar emocional e cognitivo.

Quando procurar um médico

Recomenda-se avaliação médica quando uma pessoa:

๐ Esquece repetidamente eventos recentes

๐ Se perde em ambientes familiares

๐ Tem dificuldade com tarefas cotidianas familiares

๐ Apresenta mudanças perceptíveis na linguagem ou no julgamento

๐ Mostra alterações significativas de personalidade ou comportamento

๐ Torna-se menos capaz de cuidar de si mesma

A avaliação precoce pode identificar causas tratáveis, apoiar o tratamento mais cedo e ajudar pacientes e famílias a preparar um plano de cuidados de longo prazo adequado.

 

Referência :

BPK 9 International Hospital O que é demência

ArokaGO Provedores BPK 9 International Hospital