PM2.5 e seu Impacto na Saúde das Crianças

Todo ano, de dezembro a março, um fenômeno preocupante assola os céus: a poluição do ar. Devido ao ambiente de ar fechado durante esses meses, há um aumento significativo de pacientes sofrendo de doenças respiratórias e outras. É imperativo que as pessoas compreendam os efeitos prejudiciais da poluição do ar na saúde e aprendam como prevenir suas consequências. Este conhecimento pode ajudar a aliviar o pânico e capacitar os indivíduos a lidarem de forma eficaz com situações relacionadas à poeira. 

PM2.5 refere-se a partículas transportadas pelo ar com um diâmetro menor que 2,5 microns, tornando-as pequenas o suficiente para ultrapassar a filtragem dos pelos nasais. Essas partículas podem entrar no trato respiratório, penetrar profundamente nos alvéolos e até alcançar a corrente sanguínea, causando danos a vários sistemas do corpo. Em 2014, a Organização Mundial da Saúde revelou que a exposição ao pó PM2.5 resulta em cerca de 3,7 milhões de mortes prematuras por ano, com uma parte significativa ocorrendo no Oceano Pacífico Ocidental e Sudeste Asiático. 

Efeitos da Exposição a Curto Prazo: 

1. Inflamação do trato respiratório, levando a sintomas como dificuldade para respirar, nariz ardente, tosse com catarro, aperto no peito, deflação dos sacos de ar e redução da função pulmonar. 

2. Enfraquecimento da imunidade, aumentando a susceptibilidade a infecções pulmonares e do trato respiratório como gripe, bronquite e infecções de ouvido. 

3. Atrasos no desenvolvimento infantil. 

4. Efeitos adversos no sistema reprodutivo, podendo levar à infertilidade. 

Efeitos da Exposição a Longo Prazo: 

1. Aumento do risco de câncer de pulmão. 

2. Inflamação dos vasos sanguíneos que pode levar a condições como doença cardíaca isquêmica, paralisia cerebral, pressão alta e diabetes. 

3. Desenvolvimento de doença brônquica obstrutiva crônica. 

4. Inflamação da pele ou dos olhos. 

5. Envelhecimento prematuro da pele, manifestando-se como manchas escuras e rugas, fazendo com que os indivíduos aparentem ser mais velhos do que sua idade. 

A suscetibilidade individual à exposição à PM2.5 varia e depende de vários fatores, incluindo: 

1. Fonte de Poeira: A origem da poluição, como combustão de motores, atividades agrícolas ou queima domiciliar. 

2. Transporte e Transformação da Poluição: Condições climáticas, incluindo inverno, tempo seco, alta pressão atmosférica e ar estagnado, podem levar ao acúmulo de poluentes. 

3. Condições Individuais: Grupos vulneráveis incluem crianças, mulheres grávidas, bebês prematuros, bebês de baixo peso ao nascer, indivíduos com traqueostomia, asma, alergias e idosos. Fatores como ocupação, viagem, escola, local de trabalho e localização da residência podem afetar os níveis de exposição e a gravidade dos sintomas. 

Entre esses grupos, as crianças são particularmente vulneráveis devido ao seu pequeno tamanho, taxa de respiração mais rápida e comportamento de brincar ao ar livre, o que aumenta suas chances de inalar uma quantidade significativa de poeira em relação ao seu peso corporal. Crianças asmáticas são especialmente sensíveis ao PM2.5 e alérgenos, o que pode agravar sua condição, podendo levar a visitas a emergências ou internações em UTI. 

Mulheres grávidas expostas ao PM2.5 correm o risco de restrição de crescimento fetal e parto prematuro, especialmente se expostas durante o terceiro trimestre. Os idosos também enfrentam um risco aumentado de efeitos adversos, com o PM2.5 sendo uma causa significativa de morte nesta faixa etária. 

Embora fatores relacionados à distribuição natural de poluentes e às condições do receptor estejam além do controle, os esforços para gerenciar as fontes de poluição são cruciais. Ações colaborativas e medidas de controle da poluição são urgentemente necessárias para prevenir problemas de saúde a longo prazo. 

Partículas de poeira PM2.5, medindo menos de 2,5 microns de diâmetro, retornaram novamente durante os meses de inverno. Esses níveis elevados representam riscos à saúde para todos, com as crianças sendo particularmente afetadas. 

Dr. Weerawut Imsamran, Subdiretor-Geral do Departamento de Serviços Médicos, explica que os efeitos adversos do PM2.5 incluem sintomas como nariz ardente, coriza, dificuldade para respirar, tosse, catarro, dor de garganta e erupções cutâneas. A exposição prolongada pode levar a anormalidades intelectuais e de desenvolvimento, aumento da vulnerabilidade à pneumonia, agravamento de asma e alergias, e aumento do risco de câncer de pulmão. 

Dr. Akarathan Jitnuyanont, Diretor do Instituto Nacional da Criança Rainha Sirikit (Hospital Pediátrico), aconselha os pais a limitarem as atividades ao ar livre de seus filhos em áreas com níveis excessivos de poeira. Quando em ambientes fechados, é essencial manter portas e janelas bem fechadas e usar purificadores de ar com filtros HEPA para reduzir os níveis de PM2.5. Para atividades ao ar livre, bebês e crianças pequenas devem usar máscaras N95. Lavagens nasais frequentes também podem ajudar a aliviar a respiração, e a limpeza regular de casas e móveis com um pano úmido reduz o acúmulo de poeira interna. Se as crianças apresentarem sintomas como tosse, aperto no peito, dificuldade para respirar ou erupções cutâneas incomuns, é aconselhado buscar imediatamente assistência médica. 

Compreender os riscos e tomar medidas preventivas pode reduzir significativamente o impacto da saúde do PM2.5, particularmente em crianças, que estão entre as mais vulneráveis aos seus efeitos nocivos.