Estreñimiento: El estreñimiento crónico comienza con el comportamiento, llevando a un hábito

El estreñimiento es una de las molestias estomacales comunes que muchas personas han experimentado. Algunas personas tienen estreñimiento al menos una o dos veces por semana, mientras que otras presentan estreñimiento recurrente que se vuelve un hábito. Sin embargo, aún hay muchas personas que lo consideran un problema menor que puede suceder ocasionalmente.

El estreñimiento es uno de los problemas digestivos comunes que muchas personas han experimentado. Algunos pueden experimentar estreñimiento al menos una o dos veces por semana, mientras que otros tienen episodios recurrentes, haciéndose habitual. Sin embargo, todavía hay quienes lo ven como un inconveniente menor que puede ocurrir en la vida diaria. En realidad, los hábitos intestinales no naturales pueden tener un impacto más significativo en la salud de lo que la mayoría de las personas piensa.

En este artículo, el Profesor Asociado Dr. Sathaporn Manatsathit invita a los lectores a profundizar en la comprensión del estreñimiento, desde las causas conductuales comunes hasta las afecciones médicas graves que requieren tratamiento adecuado. Además, el artículo ofrece recomendaciones para la detección precoz del cáncer colorrectal, ayudándonos a ser proactivos y gestionar mejor la enfermedad de forma eficaz.

 

¿Qué es el estreñimiento? ¿Es solo dificultad para evacuar... o algo más?

     El estreñimiento es un problema digestivo que puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas mayores y en quienes han cambiado su estilo de vida, como por una agenda ocupada, falta de actividad física, estrés, ansiedad o depresión. También puede desarrollarse a partir de la retención habitual de heces.

     El término "estreñimiento" se entiende generalmente como no evacuar todos los días, tener menos evacuaciones de las que corresponderían por la cantidad de alimento ingerido, pujar durante mucho tiempo al evacuar, deposiciones duras, heces de menor tamaño o sensación de evacuación incompleta. Estas definiciones comunes pueden no coincidir siempre con la definición médica.

     Por lo tanto, si no está seguro de si padece estreñimiento, se recomienda consultar con un médico para un diagnóstico exhaustivo, especialmente si hay presencia de hemorroides, ya que suelen indicar antecedentes de estreñimiento crónico. Aunque muchas personas consultan con el médico para el tratamiento de las hemorroides, es posible que no aborden ni resuelvan el problema subyacente del estreñimiento de manera seria y constante.

 

Causas del estreñimiento debido al comportamiento

El Prof. Asoc. Dr. Sathaporn explica que el estreñimiento no está causado por un solo factor, sino que es el resultado de una combinación de conductas en la vida diaria, tales como:

 - Dieta: En la actualidad, solemos elegir alimentos bajos en fibra, beber poca agua o consumir alimentos procesados. Este tipo de alimentos no son beneficiosos para los intestinos.

 - Estilo de vida laboral: Especialmente los trabajadores de oficina que permanecen sentados todo el día, se mueven poco o evitan ir al baño. Retener frecuentemente la evacuación puede ralentizar la función intestinal y reducir su eficacia.

 

Causas del estreñimiento por enfermedades médicas

     Otro factor que puede provocar estreñimiento es una afección médica, conocida o no por la persona. A veces, el estreñimiento puede ser el primer signo de una enfermedad o aparecer posteriormente a medida que la enfermedad progresa.

Los factores relacionados con el estreñimiento incluyen

 - Trastornos neurológicos: Como la enfermedad de Parkinson, la demencia, la depresión, el accidente cerebrovascular y las enfermedades de la médula espinal, que pueden afectar el control de la evacuación intestinal.

 - Trastornos endocrinos: Como el hipotiroidismo, la diabetes, el hiperparatiroidismo y la insuficiencia suprarrenal, que pueden ralentizar el tránsito intestinal.

 - Enfermedades que estrechan o alteran la función intestinal: Como los tumores intestinales, adherencias abdominales, enfermedad inflamatoria intestinal crónica, hernias, alteraciones del peristaltismo intestinal o disfunción del esfínter anal. Estas afecciones pueden causar estreñimiento como síntoma principal o secundario.

 - Embarazo: A medida que el útero en crecimiento comprime el intestino, se reduce la eficacia de las contracciones intestinales, lo que provoca estreñimiento, que se agrava conforme avanza el embarazo.

 - Efectos secundarios de medicamentos: Muchos medicamentos de uso regular pueden causar estreñimiento, como ciertos analgésicos, especialmente los opioides, suplementos de hierro, calcio, medicamentos cardíacos, antihipertensivos, fármacos psiquiátricos y anticonvulsivantes.

 

Cuándo acudir al médico por estreñimiento

Señales de advertencia relacionadas con el estreñimiento que deben motivar una consulta médica para una evaluación adicional incluyen:

 - Cambio de hábito intestinal regular a estreñimiento durante más de 3 meses.

 - Antecedentes prolongados de estreñimiento que cambian a evacuaciones normales o diarrea durante más de 3 meses.

 - Alternancia frecuente entre estreñimiento y diarrea.

 - Presencia de sangre en las heces.

 - Pérdida de peso inexplicada.

 - Dolor abdominal acompañado de otros síntomas.

 

¿El estreñimiento está relacionado con el cáncer de colon?

     Actualmente, el cribado del cáncer de colon mediante colonoscopia desempeña un papel importante en la detección temprana de anomalías, especialmente en personas con mayor riesgo de cáncer de colon que la población general, como:

 - Personas de 45 años o más

 - Aquellos con antecedentes familiares de cáncer de colon en familiares directos o ampliados

 - Personas que han experimentado cambios notables en los hábitos intestinales, como pasar de evacuaciones normales a estreñimiento crónico

 

Además, para las personas que ya han sido sometidas a una colonoscopia, los médicos pueden recomendar repetir el procedimiento cada 5 años en función del nivel de riesgo, o en algunos casos, antes, para detectar de manera efectiva posibles riesgos que puedan conducir al cáncer.

 

Beneficios de la colonoscopia más allá del cribado del cáncer

     La colonoscopia es un procedimiento utilizado para el cribado del cáncer de colon, permitiendo a los médicos visualizar directamente las paredes y el estado general del colon mediante una cámara de alto rendimiento. Además, puede detectar otras anomalías relacionadas con el hábito intestinal, como:

 - Detección de pólipos anómalos antes de que evolucionen a cáncer

 - Resección de pólipos durante el procedimiento, evitando la necesidad de una intervención quirúrgica por separado

 - Reducción efectiva del riesgo futuro de cáncer de colon

 - Diagnóstico y tratamiento de otras patologías del colon, como identificación de anomalías en el colon y el recto, así como la determinación y tratamiento de causas del sangrado gastrointestinal.

 

Cribado del cáncer colorrectal mediante colonoscopia: Una opción de salud para todos

    El Hospital MedPark reconoce la importancia de la salud intestinal como parte del cuidado integral. El programa de cribado de cáncer colorrectal con colonoscopia ha sido cuidadosamente diseñado, con especial atención en la seguridad, la comodidad y el bienestar de los pacientes.

 

El cuidado de la salud comienza con ajustes de comportamiento y autoobservación

     La buena salud intestinal es uno de los pilares para una buena calidad de vida. La colonoscopia no debe ser motivo de preocupación, sino más bien un plan de cuidado de la salud a largo plazo que puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.

 

 

Fuente : Hospital MedPark

**Traducido y compilado por el equipo de contenido de ArokaGO