Inmunoterapia para el cáncer
Ayudando a su sistema inmunitario a combatir el cáncer
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que ayuda a su sistema inmunitario (la defensa natural de su cuerpo) a combatir el cáncer.
A diferencia de la quimioterapia o la radioterapia, que atacan directamente al cáncer, la inmunoterapia entrena o potencia su sistema inmunitario para que pueda reconocer y destruir las células cancerosas, igual que atacaría a virus o bacterias.
¿Cómo funciona?
Normalmente, su sistema inmunitario puede detectar y eliminar células anormales. Pero el cáncer es astuto: puede ocultarse del sistema inmunitario o desactivarlo.
La inmunoterapia actúa eliminando esos “mantos de invisibilidad” o “frenos” para que su sistema inmunitario pueda ver y atacar el cáncer de nuevo.
Principales tipos de inmunoterapia
| Tipo | Qué hace | Ejemplos de medicamentos |
|---|---|---|
| Inhibidores de puntos de control inmunitario | Quitan los “frenos” a las células inmunitarias para que puedan atacar al cáncer | Keytruda (pembrolizumab), Opdivo (nivolumab) |
| Terapia con células T CAR | Modifica sus células inmunitarias para buscar mejor al cáncer | Se utiliza en cánceres de la sangre como la leucemia |
| Vacunas contra el cáncer | Entrena a su sistema inmunitario para atacar las células cancerosas | Sipuleucel-T para el cáncer de próstata |
| Anticuerpos monoclonales | Se unen a las células cancerosas y las señalan para su destrucción | Herceptin (trastuzumab), Rituxan (rituximab) |
| Terapia con citocinas | Utiliza proteínas para potenciar su sistema inmunitario | Interleucina-2 (IL-2), Interferón alfa |
Inhibidores de puntos de control inmunitario (el cambio revolucionario)
Estos medicamentos son un avance importante. Eliminan las “señales de alto” en las células inmunitarias que impiden que ataquen al cáncer. Están aprobados para muchos cánceres como:
- Melanoma (cáncer de piel)
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de riñón
- Cáncer de vejiga
- Cánceres con ciertos marcadores genéticos (como MSI-H)
Medicamentos comunes de puntos de control:
- Keytruda (pembrolizumab)
- Opdivo (nivolumab)
- Yervoy (ipilimumab)
- Tecentriq (atezolizumab)
- Imfinzi (durvalumab)
¿Cómo saben los médicos si funcionará?
Los médicos analizan biomarcadores, que son señales en su tumor que pueden predecir qué tan bien funcionará la inmunoterapia.
| Biomarcador | Qué significa |
|---|---|
| PD-L1 | Niveles más altos pueden significar mejor respuesta a ciertos medicamentos |
| MSI-Alto / dMMR | A menudo responden muy bien a la inmunoterapia |
| TMB (carga mutacional tumoral) | Más mutaciones = mayor probabilidad de respuesta |
| TILs (linfocitos infiltrantes de tumor) | Más células inmunitarias en el tumor = respuesta más fuerte |
Desafíos que debe conocer
- Efectos secundarios (llamados relacionados con el sistema inmunitario): pueden incluir inflamación en el intestino, los pulmones o el hígado
- No todos responden a la inmunoterapia
- Algunos cánceres se denominan “tumores fríos” (sin actividad inmunitaria); es posible que la inmunoterapia no funcione
- El costo puede ser alto y puede requerir pruebas especiales previas
Historias reales de éxito
- Melanoma: Algunos pacientes ahora viven años más gracias a la inmunoterapia
- Cáncer de pulmón: Keytruda es un tratamiento de primera línea para muchos pacientes con PD-L1 alto
- Cánceres MSI-Alto: La FDA aprobó la inmunoterapia para cualquier tumor con este marcador, sin importar dónde esté en el cuerpo
Hable con su médico sobre:
- Si la inmunoterapia es adecuada para su cáncer
- Si se necesita primero una prueba de biomarcadores
- Los posibles efectos secundarios y cómo manejarlos
- Si hay algún ensayo clínico para el que pueda calificar
Reflexión final
La inmunoterapia ayuda a su cuerpo a combatir el cáncer de una manera natural y, a menudo, muy poderosa. No funciona para todos, pero para algunos ha sido transformadora.
Referencia :
Escritor Independiente
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