Acreditación Internacional de Instalaciones de Atención Médica de Destino y Turismo Médico
El turismo médico se ha convertido en un fenómeno global, con un estimado de 14 a 16 millones de turistas médicos en todo el mundo en 2017 (Dalen & Alpert, 2019). Se proyecta que el número de turistas médicos crecerá un 25% anualmente, impulsado por factores como el alto costo de la atención médica en ciertos países, la disponibilidad de tratamientos no accesibles en casa y el deseo de atención mejor o más rápida. Estados Unidos, por ejemplo, tiene un costo significativamente más alto en atención médica, lo que lleva a muchos pacientes a buscar procedimientos médicos en países donde los costos son de un 30 a un 65% más bajos. Esta disparidad de precios se debe a menudo a salarios más bajos para los profesionales de la salud, pagos en efectivo por parte de los pacientes y costos reducidos de seguro de mala praxis en estos países.
Asia alberga algunos de los destinos más populares para el turismo médico, incluidos India, Malasia, Singapur, Filipinas y Tailandia. Estos países se han convertido en opciones atractivas para los pacientes que buscan atención médica asequible y oportuna.
Razones para buscar atención médica en el extranjero
Los pacientes eligen buscar atención médica en el extranjero por varias razones. En algunos casos, los retrasos en el acceso a los servicios de salud locales obligan a los pacientes a viajar a regiones donde pueden recibir tratamiento inmediato. El alto costo de la atención médica en su país de origen es otro factor significativo, particularmente para las personas subaseguradas que no pueden costear la atención en hospitales y clínicas locales. Para estos pacientes, viajar al extranjero ofrece una alternativa más asequible.
Además, algunos pacientes viajan a sus países de origen para recibir atención dentro de sistemas de salud familiares, mientras que otros, como antiguos expatriados, regresan a países en los que han vivido anteriormente para acceder a lo que perciben como un tratamiento de alta calidad orientado al consumidor a un costo relativamente bajo. Ciertos procedimientos médicos no permitidos en el país del paciente también pueden motivarlos a buscar tratamiento en el extranjero. Aunque los gradientes económicos juegan un papel importante en el movimiento de pacientes de entornos de atención médica más caros a menos caros, el ahorro de costos no es el único factor que motiva el turismo médico.
Acreditación internacional de instalaciones de salud de destino
El creciente número de pacientes que buscan tratamiento en el extranjero ha incrementado la importancia de la acreditación internacional para las instalaciones de salud. Las empresas de turismo médico deben limitar sus redes a hospitales y clínicas acreditados por organizaciones reconocidas por la Sociedad Internacional para la Calidad en Salud (ISQua), conocida como el "acreditador de los acreditadores". ISQua acredita organizaciones como Joint Commission International (JCI), American Accreditation Commission International (AACI), Global Healthcare Accreditation (GHA), y Planetree International.
A medida que el turismo médico continúa expandiéndose, es crucial definir e implementar estándares de acreditación internacional razonables y adecuados para hospitales, clínicas y laboratorios. La comercialización y el suministro de servicios de salud globales por parte de las empresas de turismo médico deben restringirse a instalaciones acreditadas por organismos reconocidos internacionalmente. Además, las licencias de las empresas de turismo médico que coordinan la atención en instalaciones no acreditadas deben ser revocadas.
Los hospitales y clínicas que buscan atraer pacientes internacionales deben someterse a una revisión de acreditación internacional antes de unirse a redes de salud global. A medida que la atención médica se globaliza, los estándares regulatorios también deben ampliarse para garantizar la seguridad del paciente y la calidad del cuidado.
Riesgos y supervisión regulatoria
Si bien los pacientes tienen el derecho de viajar y buscar atención médica en el extranjero, existen riesgos inherentes asociados con recibir atención médica en un país extranjero. Estos riesgos deben ser gestionados y mitigados por las agencias gubernamentales a través de su autoridad regulatoria. Los organismos de acreditación juegan un papel crucial en garantizar que las empresas de turismo médico adhieran a estándares prudentes y razonables de conducta.
Las empresas de turismo médico deben mantener estándares estrictos para proteger a los pacientes que reciben atención en el extranjero. La calidad de la atención médica a menudo se discute en términos de hospitales, sistemas de salud y profesionales. Sin embargo, los esfuerzos por mejorar la calidad de la atención médica también deben abordar el papel de las empresas de turismo médico en la promoción de la globalización de los servicios de salud.
Conclusión
El rápido crecimiento del turismo médico requiere un enfoque en la acreditación internacional y la supervisión regulatoria para garantizar la seguridad y calidad de la atención para los pacientes que buscan tratamiento en el extranjero. A medida que la industria continúa expandiéndose, es imperativo que las empresas de turismo médico adhieran a los más altos estándares y que las instalaciones de salud se sometan a rigurosos procesos de acreditación para mantener la confianza y confianza de los pacientes internacionales.
Referencias
Dalen, J.E., & Alpert, J.S. (2019). Medical Tourists: Incoming and Outgoing. The American Journal of Medicine, 132(1), 9-10.
Patients Beyond Borders. Estadísticas y hechos sobre el turismo médico. Disponible en: https://patientsbeyondborders.com/medical-tourism-statistics-facts. Consultado el 31 de mayo de 2018.
Turner, L.G. (2011). Calidad en el cuidado de la salud y globalización de los servicios de salud: acreditación y supervisión regulatoria de empresas de turismo médico. International Journal for Quality in Health Care, 23(1), 1-7.
AACI, GHA & Planetree
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