Aprenda sobre las hernias de disco, incluyendo sus causas, síntomas y el tratamiento adecuado.

El dolor de espalda que se irradia hacia la pierna, o una sensación aguda similar a una descarga eléctrica al moverse, no debe ser ignorado. Esto puede no ser simplemente una inflamación muscular, sino una señal de advertencia de una hernia de disco, una condición que impacta gravemente la vida diaria. Si no se trata, puede llevar a debilidad muscular. Comprender correctamente esta condición es un primer paso crucial para volver a tener confianza en sus movimientos.

 

¿Qué es una hernia de disco?

 

   Una hernia de disco es una condición en la que el recubrimiento interno blando y gelatinoso del disco intervertebral (núcleo pulposo) se protruye hacia afuera a través de un desgarro en su cubierta externa (anillo fibroso). Cuando esta porción protruyente comprime un nervio cercano, provoca dolor intenso, entumecimiento o debilidad a lo largo del nervio afectado. Esta condición es más común en la columna lumbar y cervical.

 

Tipos de hernia de disco.

 

   La gravedad de los síntomas depende de la naturaleza del desplazamiento del disco intervertebral, que médicamente se clasifica generalmente en tres niveles principales

Protrusión (protrusión del disco intervertebral)

  En la etapa inicial, el disco intervertebral comienza a abultarse desde su posición original, pero la cubierta externa aún no se ha desgarrado completamente. En esta etapa, los pacientes pueden comenzar a experimentar dolor de espalda crónico o dolor irradiado leve.

Extrusión (rotura del disco intervertebral)

   En la etapa de rotura del disco intervertebral, la sustancia interna sale en forma de masa, pero aún permanece conectada a la parte central. Esta etapa suele provocar una compresión nerviosa significativa, resultando en dolor irradiado severo hacia la pierna o el brazo.

Sequestración (secuestro del disco intervertebral)

   En la etapa más severa, fragmentos del disco herniado se separan completamente de la masa subyacente y pueden trasladarse para comprimir otros nervios dentro del canal espinal, lo que usualmente requiere tratamiento urgente.

Causas de una hernia de disco.

Los factores que causan una hernia de disco no se deben únicamente a accidentes, siendo más frecuente por lo siguiente: 

 - Degeneración discal relacionada con la edad: A medida que envejecemos, el líquido en los discos intervertebrales disminuye, haciendo que pierdan flexibilidad y sean más propensos a desgarrarse.

 - Uso inadecuado: como inclinarse para levantar objetos pesados, giros bruscos del cuerpo o permanecer sentado en la misma posición durante largos períodos de tiempo mientras se trabaja.

 - Accidente: Caídas desde altura o impacto severo en la espalda.

 - Sobrepeso genera tensión constante en la columna vertebral.

 

Síntomas de una hernia de disco.

 

1. Signos de que puede estar sufriendo esta enfermedad incluyen:

 - Dolor irradiado: Dolor que se irradia desde la espalda hacia las caderas y piernas, o dolor desde el cuello que baja hacia los brazos.

 - Entumecimiento: Sensación de hormigueo o entumecimiento en las puntas de los dedos de las manos y pies.

 - Debilidad muscular: Debilidad en las piernas, dificultad para caminar o caída de objetos de las manos.

 - Dolor que empeora al toser o estornudar: El aumento de la presión abdominal estimula que la parte herniada comprima más el nervio.

 - Signos de alarma (Red Flags) que requieren atención médica inmediata:  1.Disfunción de la vejiga o el intestino.

- Incapacidad para orinar: Sensación de querer orinar pero sin poder hacerlo, o escapes involuntarios de orina (incontinencia).

- Incapacidad para controlar las evacuaciones: Esto se refiere al deseo de defecar sin poder hacerlo, así como la pérdida de control del esfínter anal.

2. Entumecimiento alrededor del ano (anestesia en silla de montar)

 - Existe entumecimiento o sensación de hormigueo anormal alrededor del ano, perineo, genitales o área de los glúteos que está en contacto con el sillín al montar en bicicleta.

 - Pérdida de sensibilidad sexual

3. Debilidad severa y repentina en los músculos de las piernas (debilidad motora severa)

 - Incapacidad para realizar la dorsiflexión del tobillo (pie caído): Al caminar, los dedos de los pies caen o la pierna se arrastra.

 - Colapso de la rodilla: Incapacidad para ponerse de puntillas o soportar el peso normalmente al caminar.

 - La debilidad empeora rápidamente.

4. Dolor intratable

 - Dolor lumbar severo o dolor irradiado hacia la pierna que es insoportable y no mejora ni siquiera con reposo o analgésicos.

 - El dolor es tan intenso que interfiere con el sueño o lo despierta durante la noche.

 

¿Quiénes están en riesgo de hernia de disco?

 

Los grupos de personas con mayor riesgo de desarrollar una hernia de disco incluyen:

 - Oficinistas: Aquellos que permanecen sentados en la misma posición más de 6-8 horas al día.

 - Personas cuyos trabajos implican levantar objetos pesados o agacharse y levantarse frecuentemente.

 - Fumadores empedernidos: Las sustancias en los cigarrillos reducen el flujo sanguíneo hacia los discos intervertebrales, acelerando así su degeneración.

 - Individuos con predisposición genética: Si un familiar ha tenido antecedentes de degeneración del disco intervertebral, la probabilidad de desarrollarla es mayor.

Métodos de tratamiento para la hernia de disco.

 Actualmente existen más opciones de tratamiento para la hernia de disco, incluidas:

Tomar medicamentos y recibir inyecciones.

 Inicialmente, los médicos pueden recetar antiinflamatorios (AINEs), relajantes musculares o medicamentos para el dolor neuropático. En casos de dolor severo, pueden considerarse inyecciones de esteroides epidurales para reducir directamente la hinchazón e inflamación del nervio.

Terapia física

 Un método fundamental en el tratamiento de la hernia de disco consiste en que fisioterapeutas utilicen equipos avanzados como tracción espinal y terapia de ondas de choque, combinados con ejercicios de fortalecimiento de la musculatura central para reducir la presión sobre el disco.

Realizar cirugía

 El tratamiento quirúrgico solo es considerado por los médicos cuando otros tratamientos resultan ineficaces después de 6-12 semanas, o en casos graves como incontinencia o debilidad muscular rápida. Actualmente, la discectomía endoscópica es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que permite incisiones más pequeñas y tiempos de recuperación más cortos.

 

Cómo prevenir la hernia de disco.

 

 Sin embargo, aunque existen varios métodos de tratamiento, la prevención siempre es mejor que la cura. Puede empezar haciendo lo siguiente:

  - Ajuste su postura al sentarse para mantener la espalda recta y use un cojín para apoyar la zona lumbar.

 - Utilice la postura correcta para ponerse de pie y agacharse, doblando las rodillas en vez de inclinar la espalda para levantar objetos.

 - Realice ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda y el abdomen.

 - Mantenga un peso saludable.

 

fuente: klosswellnessclinic