Herpes zóster
La culebrilla, también conocida como herpes zóster, es una enfermedad causada por un virus en personas que previamente han tenido varicela. Los síntomas de la culebrilla aparecen cuando el sistema inmunológico del cuerpo se debilita más de lo normal.
Las personas con mayor riesgo de culebrilla incluyen personas mayores, personas con sistemas inmunológicos debilitados, pacientes encamados, personas que viven con VIH y aquellas con afecciones subyacentes como diabetes, lupus eritematoso sistémico (LES), enfermedad cardíaca, enfermedad renal, cáncer o descanso insuficiente.
La culebrilla es una afección común y puede presentarse en personas de cualquier sexo y edad. Mantener una buena salud general y recibir la vacunación preventiva puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar culebrilla.
Causas de la culebrilla
La culebrilla está causada por la infección con el virus varicela-zóster (VZV), el mismo virus que causa la varicela. Puede propagarse por gotitas respiratorias o por contacto directo con ampollas llenas de líquido.
Después de que una persona se recupera de la varicela, este virus puede permanecer oculto en los ganglios nerviosos del cuerpo durante muchos años sin causar síntomas. Sin embargo, cuando el sistema inmunológico del cuerpo se debilita más de lo normal, el virus latente puede reactivarse y multiplicarse, causando inflamación de los nervios y provocando síntomas de culebrilla.
Síntomas de la culebrilla
La culebrilla puede comenzar con picazón, dolor urente o una sensación de calor y escozor en la piel durante 1 - 3 días antes de que aparezca una erupción roja en el área dolorosa. La erupción roja luego se transforma en ampollas llenas de líquido dispuestas en una larga banda. La erupción a menudo aparece en grupos o sigue el trayecto de un nervio.
Los pacientes pueden sentir dolor agudo en la piel, incluso con un roce ligero o cuando la ropa roza el área afectada. Más adelante, las ampollas pueden abrirse, formar costras y desprenderse en un plazo de 7 - 10 días.
Incluso después de que la erupción haya sanado, algunos pacientes pueden continuar experimentando dolor a lo largo del trayecto del nervio afectado. En algunos casos, también pueden presentarse otros síntomas, como dolor de cabeza, fiebre, fatiga y sensibilidad a la luz.
Diferencia entre la culebrilla y la varicela
La culebrilla suele aparecer como una erupción o ampollas en un patrón largo en forma de banda. No se extiende por todo el cuerpo como la varicela. En la culebrilla, la erupción aparece solo a lo largo del trayecto del nervio donde el virus varicela-zóster ha permanecido latente.
Los síntomas suelen comenzar con una erupción roja, seguida de ampollas elevadas, transparentes e hinchadas. Luego, las ampollas pueden abrirse y finalmente formar costras.
Las áreas comunes donde aparece la culebrilla incluyen alrededor de la cintura o a lo largo de la zona de las costillas, la espalda, un lado de la cara y los ojos. Los síntomas suelen ser más graves que los de la varicela y pueden provocar complicaciones.
Complicaciones de la culebrilla
Tratamiento de la culebrilla
El tratamiento de la culebrilla depende de cuánto tiempo haya estado presente la erupción de culebrilla. Si la erupción ha aparecido hace menos de 3 días, el médico puede prescribir medicación antiviral, como aciclovir, dentro de las 48 - 72 horas posteriores al inicio de los síntomas. Esto ayuda a reducir la inflamación y el dolor, permite que la erupción con picazón y las ampollas disminuyan y cicatricen más rápidamente, favorece la recuperación y reduce el riesgo de complicaciones relacionadas con la culebrilla, como la neuralgia posherpética.
Sin embargo, si la erupción de culebrilla ha estado presente durante más de 3 días, el médico puede considerar otros tipos de medicación junto con el tratamiento antiviral.
Prevención de la culebrilla
La culebrilla puede prevenirse mediante la vacunación, lo que ayuda a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad. La vacunación también puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas, aliviar el dolor y disminuir la probabilidad de complicaciones relacionadas con la culebrilla. Las personas de 50 años o más que hayan tenido varicela previamente deberían considerar recibir la vacuna contra la culebrilla para ayudar a prevenir que el virus latente se reactive y cause culebrilla en el futuro. Las personas que nunca han tenido culebrilla también pueden recibir la vacuna contra la culebrilla para reducir el riesgo de infección.
Actualmente, existen vacunas contra la culebrilla disponibles para ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad. En general, la vacunación se recomienda para personas de 60 años o más. Para las personas con enfermedades crónicas u otras afecciones que debilitan el sistema inmunológico, la vacunación puede considerarse antes de los 60 años o según la recomendación de un médico.
La información actual sugiere que una dosis de la vacuna proporciona la mejor protección durante aproximadamente 10 años desde la fecha de vacunación. Sin embargo, recibir la vacuna no significa que la culebrilla pueda prevenirse por completo, pero sí puede reducir la incidencia de la enfermedad y ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas.
Referencia:
Escritor Independiente
Compartir este artículo
Más Artículos
Descubra más perspectivas sobre atención médica y turismo médico.
Experiencing back pain from sitting at a desk? Is it office syndrome or a spinal problem?
What causes back pain from sitting and working? Differentiating office syndrome symptoms from spinal problems with assessment guidelines by orthopedic doctors at Phyathai Sriracha Hospital
¿Qué deben comer los pacientes cardíacos? Una lista de alimentos que deben comer y alimentos que deben evitar.
Enfermedad cardíaca… ¿Por qué preocuparse por la dieta? Los pacientes con enfermedad cardíaca, especialmente aquellos con cardiopatía isquémica o lípidos sanguíneos elevados, necesitan controlar estrictamente su dieta porque los alimentos afectan directamente los lípidos sanguíneos, influyen en la presión arterial y afectan el estrechamiento de las arterias coronarias.
¿Cuáles son los síntomas de la osteoartritis de rodilla en etapa inicial? Busque dolor de rodilla, rigidez y ruidos de chasquido en la rodilla.
Muchas personas sienten dolor en la rodilla al sentarse o ponerse de pie, al caminar durante mucho tiempo o al subir y bajar escaleras. Algunas notan rigidez en la rodilla después de levantarse, escuchan ruidos al mover la rodilla o empiezan a sentir una opresión que les impide doblarla o estirarla completamente. Es posible que crean que se trata solo de señales del envejecimiento, pero en realidad estos síntomas pueden ser signos tempranos de una osteoartritis de rodilla leve y deben ser evaluados por un especialista en ortopedia para encontrar la causa verdadera.