Comprender la leche de vaca y las alergias alimentarias en los niños
Una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunitario identifica por error una proteína alimentaria como perjudicial y desencadena una reacción alérgica. La genética, los antecedentes familiares de enfermedad alérgica, el sistema inmunitario del niño y los factores ambientales pueden contribuir. Sin embargo, la alergia alimentaria no suele ser causada por un solo comportamiento durante el embarazo o la infancia.
Con un diagnóstico adecuado, la evitación de los alérgenos confirmados y un seguimiento médico regular, muchos niños finalmente superan ciertas alergias alimentarias.
Síntomas que Requieren Atención Médica
Los síntomas de la alergia alimentaria pueden afectar varias partes del cuerpo, en particular el sistema digestivo, la piel, el sistema respiratorio y el sistema cardiovascular.
Las reacciones pueden presentarse en cuestión de minutos o hasta dos horas después de comer, mientras que algunas reacciones tardías pueden tardar varias horas o días en aparecer.
Síntomas Digestivos
Los posibles síntomas gastrointestinales incluyen:
๐ Vómitos
๐ Dolor abdominal o cólicos
๐ Diarrea aguda poco después de comer
๐ Diarrea tardía que se desarrolla varias horas después
๐ Heces acuosas con moco o sangre
๐ Mala alimentación
๐ Síntomas similares al cólico infantil
๐ Escasa ganancia de peso
๐ Deficiencias nutricionales causadas por absorción deficiente
La sangre persistente en las heces, los vómitos repetidos, el escaso crecimiento o los signos de deshidratación requieren evaluación médica.
Síntomas Cutáneos
Las reacciones cutáneas son comunes en los niños con alergias alimentarias.
Reacciones Inmediatas
Los síntomas pueden desarrollarse en minutos o hasta dos horas e incluyen:
๐ Urticaria o placas elevadas con picor
๐ Hinchazón alrededor de los ojos
๐ Hinchazón de los labios o la cara
๐ Picor generalizado
๐ Enrojecimiento repentino de la piel
Reacciones Tardías
Algunos niños desarrollan síntomas similares al eccema durante varios días o semanas, incluidos:
๐ Piel seca, áspera o con picor
๐ Erupciones en las mejillas o la cara
๐ Irritación alrededor del cuello
๐ Erupciones en los pliegues del codo o la rodilla
๐ Eccema generalizado en el cuerpo
Los alimentos no son la causa de cada brote de eccema. Un médico debe determinar si la erupción está realmente relacionada con un alimento específico.
Síntomas Respiratorios
Los posibles síntomas respiratorios incluyen:
๐ Rinorrea
๐ Estornudos
๐ Ojos con picor o lagrimeo
๐ Tos
๐ Opresión en la garganta
๐ Voz ronca
๐ Sibilancias
๐ Disnea
๐ Dificultad para respirar
Las dificultades respiratorias después de comer siempre deben tratarse como una emergencia médica.
Reacción Alérgica Grave
La anafilaxia es una reacción alérgica rápida y potencialmente mortal que puede afectar simultáneamente varios sistemas del cuerpo.
Los posibles signos incluyen:
๐ Urticaria junto con dificultad para respirar
๐ Hinchazón de la lengua o la garganta
๐ Sibilancias o opresión torácica
๐ Vómitos repetidos
๐ Mareo o desmayo
๐ Hipotensión
๐ Colapso o shock
Se requiere tratamiento médico de urgencia de inmediato. La adrenalina, también conocida como epinefrina, es el tratamiento de primera línea para la anafilaxia.
A los niños con riesgo conocido de reacciones graves se les puede prescribir un autoinyector de adrenalina para llevarlo siempre consigo.
¿Los Niños Superan las Alergias Alimentarias?
La probabilidad de recuperación depende del tipo de alimento y de la naturaleza de la reacción alérgica.
Alergia a la Leche de Vaca
Muchos niños con alergia a la proteína de la leche de vaca desarrollan tolerancia gradualmente durante la primera infancia. Algunas formas gastrointestinales pueden mejorar tras un periodo de evitación estricta bajo supervisión médica.
Alergias al Huevo y al Trigo
Muchos niños finalmente superan la alergia al huevo o al trigo, aunque el momento varía.
Alergias al Cacahuete, a los Frutos Secos y a los Mariscos
Las alergias al cacahuete, a los frutos secos, al pescado y a los mariscos tienen más probabilidades de persistir hasta la edad adulta y pueden durar toda la vida.
Nunca se debe reintroducir un alimento sin consejo médico cuando el niño haya experimentado previamente una reacción grave.
¿Cómo se Diagnostica la Alergia Alimentaria?
El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada. Ninguna prueba por sí sola puede diagnosticar con precisión todas las alergias alimentarias.
Diario de Alimentos y Síntomas
Se puede pedir a los padres que registren información durante una o dos semanas, incluyendo:
๐ Alimentos y bebidas consumidos
๐ Ingredientes de los alimentos preparados
๐ La cantidad ingerida
๐ El tiempo transcurrido entre la ingesta y el inicio de los síntomas
๐ El tipo y la gravedad de los síntomas
๐ Medicamentos administrados
๐ Reacciones previas al mismo alimento
Esta información ayuda al médico a identificar posibles patrones.
Prueba de Prick Cutáneo
La prueba de prick cutáneo puede ayudar a detectar la sensibilización a alimentos específicos, en particular en las alergias inmediatas mediadas por IgE.
Se coloca una pequeña cantidad de alérgeno en la piel, que luego se pincha ligeramente. Una reacción elevada puede sugerir sensibilización.
Un resultado positivo no siempre demuestra que comer ese alimento vaya a causar síntomas. El resultado debe interpretarse junto con la historia clínica del niño.
Los antihistamínicos pueden interferir con la prueba. El médico indicará cuánto tiempo deben suspenderse antes. Los padres no deben interrumpir los medicamentos prescritos sin orientación médica.
Análisis de Sangre
Un análisis de sangre puede medir anticuerpos IgE específicos de alimentos.
Puede utilizarse cuando:
๐ El niño no puede dejar de tomar antihistamínicos
๐ El eccema grave impide una prueba cutánea fiable
๐ Existe antecedente de una reacción alérgica grave
๐ La prueba cutánea se considera inadecuada
Al igual que la prueba de prick cutáneo, un análisis de sangre positivo indica sensibilización, pero no siempre confirma una alergia clínica.
Prueba de Provocación Oral con Alimentos
Una prueba de provocación oral con alimentos supervisada médicamente suele considerarse el método más fiable para confirmar o descartar una alergia alimentaria.
Durante la prueba, el niño recibe cantidades gradualmente crecientes del alimento sospechoso bajo estrecha observación médica.
Esta prueba debe realizarse en un entorno médico debidamente equipado porque puede producirse una reacción grave.
Tratamiento y Manejo
Avoid the Confirmed Allergen
Los niños deben evitar el alimento que se ha confirmado médicamente que causa una reacción alérgica, incluidos los productos que lo contengan como ingrediente.
Debe evitarse la evitación innecesaria de varios alimentos, ya que puede provocar deficiencias nutricionales.
Lea las Etiquetas de los Alimentos con Atención
Los padres deben comprobar en las etiquetas:
๐ El nombre habitual del alérgeno
๐ Nombres alternativos de los ingredientes
๐ Derivados de leche, huevo, frutos secos, mariscos o soja
๐ Advertencias de contaminación cruzada
๐ Cambios en los ingredientes del producto
Cuando los ingredientes no estén claros, no se debe dar el alimento hasta que se haya confirmado su seguridad.
Prepare un Plan de Emergencia
Los niños con riesgo de anafilaxia deben tener un plan de acción escrito para alergias, compartido con:
๐ Familiares
๐ Profesores
๐ Personal de guardería
๐ Enfermeras escolares
๐ Otros cuidadores
Cuando se prescriba, un autoinyector de adrenalina debe estar inmediatamente accesible.
Use los Antihistamínicos de Forma Adecuada
Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar síntomas leves como el picor o la urticaria limitada.
No sustituyen a la adrenalina en la anafilaxia y no deben usarse para permitir la continuación del consumo de un alérgeno conocido.
La Alergia a la Leche de Vaca es Diferente de la Intolerancia a la Lactosa
La alergia a la leche de vaca implica una reacción inmunitaria a las proteínas de la leche.
La intolerancia a la lactosa ocurre cuando el organismo no puede digerir la lactosa, el azúcar natural de la leche, debido a una cantidad insuficiente de la enzima lactasa.
La intolerancia a la lactosa suele causar:
๐ Distensión abdominal
๐ Gases
๐ Molestia abdominal
๐ Diarrea
Por lo general no causa urticaria, hinchazón facial, sibilancias ni anafilaxia.
Cuándo Llevar a un Niño al Médico
Los padres deben buscar consejo médico cuando un niño desarrolle síntomas repetidos después de comer un alimento en particular, especialmente:
๐ Vómitos o diarrea
๐ Sangre o moco en las heces
๐ Eccema persistente
๐ Urticaria o hinchazón
๐ Mala alimentación
๐ Aumento de peso lento
๐ Problemas respiratorios
Se requiere atención urgente inmediata ante dificultad para respirar, hinchazón de garganta, desmayo, debilidad grave o síntomas que afecten a más de un sistema corporal.
Un diagnóstico preciso es importante porque tanto la alergia no tratada como la restricción alimentaria innecesaria pueden afectar la salud, la nutrición, el crecimiento y la calidad de vida del niño.
Referencia :
Escritor Independiente
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