Comprender la diabetes
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una afección en la que los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal. Ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizar la insulina de manera eficaz, una afección conocida como resistencia a la insulina.
La insulina es una hormona que ayuda a que la glucosa pase del torrente sanguíneo a las células del cuerpo, donde se utiliza como energía. Cuando este proceso no funciona correctamente, la glucosa se acumula en la sangre.
Los niveles persistentemente altos de glucosa en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los órganos de todo el cuerpo, aumentando el riesgo de complicaciones como:
๐ Pérdida de visión
๐ Insuficiencia renal
๐ Accidente cerebrovascular y parálisis
๐ Enfermedad coronaria
๐ Daño nervioso
Síntomas de la diabetes
Un nivel normal de glucosa en sangre en ayunas generalmente se sitúa entre 60-100 mg/dL antes del desayuno. Las personas cuyo nivel de glucosa en sangre está solo ligeramente elevado pueden no experimentar síntomas notables.
Cuando la glucosa en sangre aumenta de forma significativa, los síntomas pueden incluir:
๐ Micción frecuente y excesiva: el exceso de glucosa pasa a la orina y arrastra agua adicional del cuerpo.
๐ Boca seca, sed excesiva y aumento de la ingesta de líquidos: estos síntomas ocurren porque el cuerpo pierde una gran cantidad de agua a través de la micción.
๐ Hambre frecuente a pesar de comer más: el cuerpo no puede utilizar la glucosa eficazmente como energía.
๐ Pérdida de peso inexplicada y fatiga: las células no pueden obtener la energía que necesitan de la glucosa.
๐ Heridas de cicatrización lenta: la glucosa elevada en sangre puede perjudicar la circulación y reducir la capacidad de los glóbulos blancos para combatir la infección.
๐ Infecciones cutáneas frecuentes: las personas con diabetes pueden ser más susceptibles a infecciones bacterianas y fúngicas.
๐ Infecciones vaginales recurrentes por levaduras: los niveles elevados de glucosa pueden crear condiciones que favorecen el crecimiento de hongos.
๐ Visión borrosa: esto puede deberse a cambios temporales de líquido en el cristalino, cataratas o retinopatía diabética.
Diagnóstico de la diabetes
La diabetes puede diagnosticarse mediante una prueba de glucosa en sangre o una prueba de hemoglobina A1C.
La hemoglobina A1C refleja el nivel promedio de glucosa en sangre durante aproximadamente los tres meses previos.
Se puede realizar un diagnóstico cuando se cumple uno de los siguientes criterios:
1. Glucosa en sangre al azar
๐ Glucosa en sangre de 200 mg/dL o superior, junto con síntomas típicos de diabetes
Esta prueba no requiere ayuno.
2. Glucosa en sangre en ayunas
๐ Glucosa en sangre de 126 mg/dL o superior después de un ayuno de al menos ocho horas
3. Hemoglobina A1C
๐ Un nivel de A1C de 6.5% o superior
Esta prueba no requiere ayuno.
Dependiendo de los síntomas y del estado clínico del paciente, el médico puede repetir la prueba para confirmar el diagnóstico.
¿Qué es la prediabetes?
La prediabetes es una afección en la que la glucosa en sangre es más alta de lo normal, pero aún no ha alcanzado el nivel diagnóstico de diabetes.
Sin cambios en el estilo de vida, algunas personas con prediabetes pueden progresar a diabetes en los años siguientes, especialmente aquellas que:
๐ Tienen sobrepeso u obesidad
๐ No hacen ejercicio con regularidad
๐ Tienen niveles elevados de colesterol o triglicéridos
๐ Tienen presión arterial alta
๐ Tienen antecedentes familiares de diabetes
Criterios diagnósticos para la prediabetes
La prediabetes puede identificarse mediante cualquiera de los siguientes:
๐ Glucosa en sangre en ayunas de 100-125 mg/dL después de un ayuno de al menos ocho horas
๐ Hemoglobina A1C de 5.7-6.4%
Cómo reducir el riesgo de desarrollar diabetes
Las personas diagnosticadas con prediabetes deben realizar cambios en el estilo de vida para disminuir su riesgo de progresar a diabetes.
1. Alcanzar un peso corporal saludable
Las personas con sobrepeso deben ajustar su dieta y hacer ejercicio regularmente para reducir el peso de manera gradual y segura.
Incluso una pérdida de peso modesta puede mejorar la sensibilidad a la insulina y el control de la glucosa en sangre.
2. Hacer ejercicio con regularidad
Procure realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada por semana.
Las actividades adecuadas incluyen:
๐ Caminar a paso ligero
๐ Ciclismo
๐ Natación
๐ Ejercicio aeróbico
๐ Entrenamiento de fuerza adecuado para la condición física individual
3. Evitar fumar y limitar el alcohol
Fumar aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y empeora las complicaciones asociadas con la diabetes.
El alcohol también puede afectar el control de la glucosa en sangre y debe evitarse o limitarse según el consejo médico.
4. Detectar afecciones relacionadas
Las personas con prediabetes también deben ser evaluadas para afecciones que ocurren con frecuencia en conjunto, incluidas:
๐ Presión arterial alta
๐ Colesterol alto
๐ Triglicéridos altos
๐ Exceso de peso corporal
Estas afecciones deben manejarse adecuadamente para reducir el riesgo cardiovascular.
5. Reducir el azúcar, los carbohidratos refinados y los alimentos fritos
Limite los alimentos y bebidas que contengan:
๐ Azúcar añadida
๐ Bebidas endulzadas
๐ Harina refinada y almidones
๐ Alimentos ricos en grasas
๐ Alimentos fritos en inmersión
Se pueden utilizar edulcorantes sustitutivos cuando sea apropiado, pero el tamaño de las porciones y la calidad nutricional general de la dieta siguen siendo importantes.
6. Comer más verduras, cereales integrales y porciones adecuadas de fruta
Elija alimentos que aporten fibra y nutrientes, como:
๐ Verduras
๐ Cereales integrales
๐ Frijoles y legumbres
๐ Fruta fresca en porciones adecuadas
๐ Fuentes magras de proteína
Estos alimentos pueden ayudar a mejorar la saciedad y favorecer un mejor control de la glucosa en sangre.
7. Controlar la glucosa en sangre con regularidad
Las personas con prediabetes generalmente deben hacerse controles de glucosa en ayunas o de A1C al menos una vez al año, o con mayor frecuencia si lo recomienda su médico.
Tratamiento de la diabetes
Las personas diagnosticadas con diabetes deben seguir las mismas recomendaciones de estilo de vida dadas a quienes tienen prediabetes y consultar a un médico para una evaluación adicional y tratamiento continuo.
La diabetes es una afección crónica que requiere tratamiento a largo plazo. Un mal control de la glucosa en sangre aumenta el riesgo de complicaciones graves.
El tratamiento puede incluir:
๐ Ajustes dietéticos
๐ Ejercicio regular
๐ Control del peso
๐ Medicamentos orales para la diabetes
๐ Medicamentos inyectables
๐ Terapia con insulina
๐ Monitoreo regular de la glucosa en sangre
๐ Control de la presión arterial y el colesterol
El plan de tratamiento depende del tipo de diabetes, el nivel de glucosa en sangre, la edad, el estado de salud y el riesgo de complicaciones.
Objetivos del tratamiento
Los objetivos generales del tratamiento pueden incluir:
๐ Glucosa en sangre en ayunas entre 70 y 130 mg/dL
๐ Hemoglobina A1C por debajo de 7%
๐ Presión arterial dentro del rango objetivo
๐ Colesterol y triglicéridos controlados
๐ Peso corporal mantenido dentro de un rango adecuado
Los objetivos individuales pueden diferir según la edad, el embarazo, otras afecciones médicas y el riesgo de hipoglucemia. Los pacientes deben seguir los objetivos establecidos por su médico.
Complicaciones de la diabetes
Las complicaciones de la diabetes son más probables cuando la glucosa en sangre no está bien controlada. Otros factores, como la presión arterial alta, el colesterol alto y el tabaquismo, pueden aumentar aún más el riesgo.
Complicaciones a corto plazo
Las complicaciones agudas pueden desarrollarse rápidamente y pueden requerir tratamiento de urgencia.
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética ocurre cuando el cuerpo no puede utilizar la glucosa adecuadamente y comienza a descomponer la grasa demasiado rápido, produciendo sustancias ácidas llamadas cetonas.
Los posibles síntomas incluyen:
๐ Náuseas y vómitos
๐ Dolor abdominal
๐ Respiración profunda o rápida
๐ Aliento con olor a frutas
๐ Debilidad intensa
๐ Confusión o pérdida de la consciencia
Hiperglucemia grave
Una glucosa en sangre extremadamente alta puede causar deshidratación grave, confusión, disminución del nivel de consciencia o coma.
Infección
La glucosa elevada en sangre debilita la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y puede aumentar el riesgo de:
๐ Infecciones cutáneas
๐ Infecciones del tracto urinario
๐ Infecciones fúngicas
๐ Heridas graves o de cicatrización lenta
Hipoglucemia
Los medicamentos para la diabetes o la insulina pueden, en ocasiones, bajar demasiado la glucosa en sangre.
Los síntomas pueden incluir:
๐ Sudoración
๐ Temblor
๐ Hambre
๐ Mareo
๐ Palpitaciones
๐ Confusión
๐ Convulsiones o inconsciencia en casos graves
Complicaciones a largo plazo
El mal control de la glucosa en sangre a largo plazo puede dañar gradualmente los vasos sanguíneos y los nervios.
Las posibles complicaciones incluyen:
๐ Retinopatía diabética: daño a los vasos sanguíneos de la retina que puede provocar deterioro de la visión o ceguera
๐ Enfermedad renal diabética: daño renal progresivo que puede conducir finalmente a insuficiencia renal
๐ Neuropatía periférica: daño nervioso que causa entumecimiento, hormigueo, dolor urente o disminución de la sensibilidad, especialmente en los pies
๐ Accidente cerebrovascular: daño causado por la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro
๐ Enfermedad coronaria: estrechamiento de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón
๐ Enfermedad arterial periférica: reducción del flujo sanguíneo a las piernas y los pies
๐ Úlceras del pie diabético: heridas que cicatrizan lentamente y pueden infectarse gravemente
Estas complicaciones pueden provocar discapacidad permanente, pérdida de extremidades o muerte.
La importancia de los chequeos médicos regulares
La diabetes puede desarrollarse sin síntomas evidentes, especialmente en sus primeras etapas. Por lo tanto, los exámenes médicos regulares son importantes, especialmente para las personas que:
๐ Tienen sobrepeso
๐ Tienen antecedentes familiares de diabetes
๐ Tienen presión arterial alta o niveles anormales de colesterol
๐ Hacen ejercicio con poca frecuencia
๐ Han tenido diabetes gestacional previamente
๐ Tienen síndrome de ovario poliquístico
๐ Son adultos mayores
La detección temprana, el tratamiento adecuado y el control constante de la glucosa en sangre pueden reducir significativamente el riesgo de complicaciones y ayudar a las personas con diabetes a mantener una buena calidad de vida.
Referencia :
Escritor Independiente
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