¿Qué es el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células de los bronquios o alvéolos crecen de manera anormal formando grandes tumores cancerosos que pueden diseminarse a otros órganos. El cáncer de pulmón se clasifica ampliamente en dos tipos principales: de células pequeñas y de células no pequeñas. Este último representa el 90% de los casos de cáncer de pulmón e incluye subtipos como el adenocarcinoma. Los recientes avances en terapia dirigida han mostrado resultados prometedores en el tratamiento efectivo de estos cánceres.

Síntomas Tempranos del Cáncer de Pulmón

Los síntomas del cáncer de pulmón dependen de la ubicación del tumor. Por ejemplo, si el tumor está cerca de los vasos sanguíneos o las vías respiratorias, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar y tos con sangre. Si se disemina a los huesos, puede provocar dolor óseo intenso. Si se disemina al hígado, los síntomas pueden incluir dolor abdominal y agrandamiento del hígado, posiblemente con función hepática deteriorada. Si se disemina al cerebro, los síntomas pueden incluir debilidad de las extremidades. Los síntomas generales comunes incluyen tos persistente, fatiga, dificultad para respirar, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicada e infecciones pulmonares frecuentes.

Causas del Cáncer de Pulmón

1. Fumar: El tabaquismo prolongado o la exposición al humo de segunda mano son una causa principal del cáncer de pulmón. Por ejemplo, fumar 10 cigarrillos al día durante 20 años aumenta el riesgo seis veces.
2. Mutaciones Genéticas: Algunas mutaciones genéticas en el cuerpo pueden llevar al crecimiento de células cancerosas en el pulmón. Las mutaciones comunes en Tailandia incluyen los genes EGFR y ALK.
3. Contaminación por PM 2.5: Investigaciones preliminares indican que inhalar partículas de PM 2.5 puede causar inflamación respiratoria, lo cual podría asociarse con el cáncer de pulmón.
4. Otros Factores de Riesgo: Estos incluyen la exposición al asbesto, al humo de carbón, antecedentes familiares de cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

¿Qué Tan Peligroso es el Cáncer de Pulmón?

Según el Departamento de Servicios Médicos en 2022, el cáncer de pulmón es la segunda causa más común de muertes relacionadas con el cáncer en Tailandia. La detección temprana es desafiante, y para cuando aparecen los síntomas, la enfermedad a menudo está en una etapa avanzada con una alta tasa de mortalidad.

Opciones de Tratamiento para el Cáncer de Pulmón

El tratamiento varía según el individuo y la etapa de la enfermedad:

        - Etapas 1 y 2: El cáncer está confinado al pulmón y se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos. Generalmente se realiza cirugía, seguida de patología para determinar el tipo de cáncer. Algunos pacientes también pueden recibir quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia para reducir el riesgo de recurrencia y metástasis.

        - Etapa 3: El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos en el centro del pecho. El tratamiento puede incluir cirugía, seguida de quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y posiblemente radiación para reducir la recurrencia y metástasis. Si la cirugía no es una opción, la quimioterapia combinada con radiación es el tratamiento principal, a veces seguida de inmunoterapia.

        - Etapa 4: El cáncer se ha diseminado a otros órganos como los huesos, las glándulas suprarrenales y el cerebro. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida del paciente y extender la supervivencia. Esto incluye quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia o una combinación de estas, dependiendo del tipo de células cancerosas y la condición del paciente.

Cómo Prevenir el Cáncer de Pulmón

- Evitar Fumar: Dejar de fumar y evitar la exposición al humo de segunda mano.

- Chequeos Regulares: Monitorear cualquier síntoma anormal y someterse a chequeos de salud regulares.

- Consultar a un Médico: Buscar consejo médico si aparecen síntomas anormales.

- Dieta Saludable: Consumir una dieta equilibrada con todos los nutrientes esenciales.

- Ejercicio Regular: Mantener una rutina regular de ejercicio.

- Cribado para Personas de Alto Riesgo: Se recomiendan tomografías de baja dosis para individuos mayores de 50 años con un historial de fumar más de 20 paquetes-año (calculado multiplicando el número de paquetes fumados por día por el número de años fumados).

Recomendaciones Adicionales

El tratamiento del cáncer de pulmón no es tan intimidante como podría parecer. Los recientes avances en los tratamientos del cáncer de pulmón, como las terapias dirigidas, han mejorado significativamente los resultados y las tasas de supervivencia. La prueba de mutaciones genéticas asociadas con el cáncer de pulmón puede conducir a un tratamiento más eficaz y dirigido, que a menudo tiene mejores resultados que la quimioterapia tradicional. También hay medicamentos más nuevos que gestionan eficazmente los efectos secundarios de la quimioterapia, como las drogas anti-náuseas y los estimulantes de los glóbulos blancos.

 

Información proporcionada por el Dr. Komsit Thongthamachart (Oncología).

Fuente: Información sobre el Cáncer de Pulmón de GJ Mahidol.

Fuente: Biblioteca de Salud Arokago.