Immunothérapie contre le cancer
Aider votre système immunitaire à combattre le cancer
Qu’est-ce que l’immunothérapie ?
L’immunothérapie est un type de traitement du cancer qui aide votre système immunitaire (la défense naturelle de votre corps) à combattre le cancer.
Contrairement à la chimiothérapie ou à la radiothérapie, qui attaquent directement le cancer, l’immunothérapie entraîne ou stimule votre système immunitaire afin qu’il puisse reconnaître et détruire les cellules cancéreuses, comme il le ferait contre les virus ou les bactéries.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Votre système immunitaire peut normalement repérer et détruire les cellules anormales. Mais le cancer est rusé : il peut se cacher du système immunitaire ou l’inhiber.
L’immunothérapie agit en supprimant ces « capes d’invisibilité » ou ces « freins » afin que votre système immunitaire puisse à nouveau voir et attaquer le cancer.
Principaux types d’immunothérapie
| Type | Ce que cela fait | Exemples de médicaments |
|---|---|---|
| Inhibiteurs de points de contrôle immunitaires | Retirent les « freins » des cellules immunitaires afin qu’elles puissent attaquer le cancer | Keytruda (pembrolizumab), Opdivo (nivolumab) |
| Thérapie par cellules T CAR | Modifie vos cellules immunitaires pour mieux traquer le cancer | Utilisée dans les cancers du sang comme la leucémie |
| Vaccins thérapeutiques anticancéreux | Entraîne votre système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses | Sipuleucel-T pour le cancer de la prostate |
| Anticorps monoclonaux | Se fixent aux cellules cancéreuses et les marquent pour destruction | Herceptin (trastuzumab), Rituxan (rituximab) |
| Thérapie par cytokines | Utilise des protéines pour stimuler votre système immunitaire | Interleukine-2 (IL-2), Interféron alpha |
Inhibiteurs de points de contrôle immunitaires (la révolution)
Ces médicaments constituent une avancée majeure. Ils suppriment les « panneaux d’arrêt » sur les cellules immunitaires qui les empêchent d’attaquer le cancer. Ils sont approuvés pour de nombreux cancers comme :
- Mélanome (cancer de la peau)
- Cancer du poumon
- Cancer du rein
- Cancer de la vessie
- Cancers présentant certains marqueurs génétiques (comme MSI-H)
Médicaments inhibiteurs de points de contrôle courants :
- Keytruda (pembrolizumab)
- Opdivo (nivolumab)
- Yervoy (ipilimumab)
- Tecentriq (atezolizumab)
- Imfinzi (durvalumab)
Comment les médecins savent-ils si cela fonctionnera ?
Les médecins recherchent des biomarqueurs, c’est-à-dire des signes dans votre tumeur qui peuvent prédire l’efficacité de l’immunothérapie.
| Biomarqueur | Ce que cela signifie |
|---|---|
| PD-L1 | Des niveaux plus élevés peuvent indiquer une meilleure réponse à certains médicaments |
| MSI-High / dMMR | Répond souvent très bien à l’immunothérapie |
| TMB (charge mutationnelle tumorale) | Plus de mutations = plus grande chance de réponse |
| TILs (lymphocytes infiltrant la tumeur) | Plus de cellules immunitaires dans la tumeur = réponse plus forte |
Défis à connaître
- Effets secondaires (appelés immuno-induits) : peuvent inclure une inflammation de l’intestin, des poumons ou du foie
- Tout le monde ne répond pas à l’immunothérapie
- Certains cancers sont appelés « tumeurs froides » (sans activité immunitaire) : l’immunothérapie peut ne pas fonctionner
- Le coût peut être élevé et des examens spécialisés peuvent être nécessaires au préalable
Exemples de réussites
- Mélanome : certains patients vivent désormais des années de plus grâce à l’immunothérapie
- Cancer du poumon : Keytruda est un traitement de première intention pour de nombreux patients présentant un taux élevé de PD-L1
- Cancers MSI-High : la FDA a approuvé l’immunothérapie pour toute tumeur présentant ce marqueur — peu importe sa localisation dans le corps
Parlez-en à votre médecin au sujet de :
- Le fait de savoir si l’immunothérapie est adaptée à votre cancer
- Si un test de biomarqueurs est nécessaire en premier lieu
- Les effets secondaires possibles et la manière de les prendre en charge
- L’existence d’un essai clinique auquel vous pourriez être éligible
Conclusion
L’immunothérapie aide votre corps à combattre le cancer de manière naturelle et souvent très puissante. Elle ne fonctionne pas pour tout le monde, mais pour certains, elle a été révolutionnaire.
Référence :
Rédacteur indépendant
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