Comprendre le lait de vache et les allergies alimentaires chez les enfants

Une allergie alimentaire survient lorsque le système immunitaire identifie par erreur une protéine alimentaire comme dangereuse et déclenche une réaction allergique. La génétique, les antécédents familiaux de maladie allergique, le système immunitaire de l’enfant et les facteurs environnementaux peuvent tous y contribuer. Cependant, l’allergie alimentaire n’est généralement pas causée par un seul comportement pendant la grossesse ou la petite enfance.

Avec un diagnostic approprié, l’éviction des allergènes confirmés et un suivi médical régulier, de nombreux enfants finissent par ne plus réagir à certaines allergies alimentaires.

Symptômes nécessitant une prise en charge médicale

Les symptômes d’allergie alimentaire peuvent toucher plusieurs parties du corps, en particulier le système digestif, la peau, le système respiratoire et le système cardiovasculaire.

Les réactions peuvent survenir en quelques minutes ou jusqu’à deux heures après l’ingestion, tandis que certaines réactions retardées peuvent apparaître après plusieurs heures ou jours.

Symptômes digestifs

Les symptômes gastro-intestinaux possibles comprennent :

๐ Vomissements

๐ Douleur abdominale ou crampes

๐ Diarrhée aiguë peu après l’ingestion

๐ Diarrhée retardée apparaissant plusieurs heures plus tard

๐ Selles liquides contenant du mucus ou du sang

๐ Alimentation insuffisante

๐ Symptômes de type coliques du nourrisson

๐ Prise de poids insuffisante

๐ Carences nutritionnelles causées par une absorption altérée

La présence persistante de sang dans les selles, des vomissements répétés, une croissance insuffisante ou des signes de déshydratation nécessitent une évaluation médicale.

Symptômes cutanés

Les réactions cutanées sont fréquentes chez les enfants souffrant d’allergies alimentaires.

Réactions immédiates

Les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes ou jusqu’à deux heures et comprennent :

๐ Urticaire ou plaques en relief prurigineuses

๐ Gonflement autour des yeux

๐ Gonflement des lèvres ou du visage

๐ Prurit généralisé

๐ Rougeur soudaine de la peau

Réactions retardées

Certains enfants développent des symptômes de type eczéma sur plusieurs jours ou semaines, notamment :

๐ Peau sèche, rugueuse ou prurigineuse

๐ Éruptions sur les joues ou le visage

๐ Irritation autour du cou

๐ Éruptions dans les plis des coudes ou des genoux

๐ Eczéma étendu sur le corps

Les aliments ne sont pas la cause de toutes les poussées d’eczéma. Un médecin doit déterminer si l’éruption est réellement liée à un aliment spécifique.

Symptômes respiratoires

Les symptômes respiratoires possibles comprennent :

๐ Rhinorrhée

๐ Éternuements

๐ Yeux prurigineux ou larmoyants

๐ Toux

๐ Serrerement de la gorge

๐ Voix enrouée

๐ Sifflements respiratoires

๐ Essoufflement

๐ Difficulté à respirer

Les difficultés respiratoires après avoir mangé doivent toujours être considérées comme une urgence médicale.

Réaction allergique grave

L’anaphylaxie est une réaction allergique rapide et potentiellement mortelle qui peut toucher simultanément plusieurs systèmes de l’organisme.

Les signes possibles comprennent :

๐ Urticaire associée à une difficulté respiratoire

๐ Gonflement de la langue ou de la gorge

๐ Sifflements respiratoires ou oppression thoracique

๐ Vomissements répétés

๐ Étourdissements ou malaise avec perte de connaissance

๐ Hypotension artérielle

๐ Effondrement circulatoire ou choc

Un traitement médical d’urgence est requis immédiatement. L’adrénaline, également appelée épinéphrine, est le traitement de première intention de l’anaphylaxie.

Les enfants présentant un risque connu de réactions graves peuvent se voir prescrire un auto-injecteur d’adrénaline à transporter en permanence.

Les enfants dépassent-ils les allergies alimentaires ?

La probabilité de guérison dépend du type d’aliment et de la nature de la réaction allergique.

Allergie au lait de vache

De nombreux enfants atteints d’allergie aux protéines du lait de vache développent progressivement une tolérance au cours de la petite enfance. Certaines formes gastro-intestinales peuvent s’améliorer après une période d’éviction stricte sous surveillance médicale.

Allergies à l’œuf et au blé

De nombreux enfants finissent par dépasser l’allergie à l’œuf ou au blé, bien que le délai varie.

Allergies à l’arachide, aux fruits à coque et aux produits de la mer

Les allergies à l’arachide, aux fruits à coque, au poisson et aux crustacés sont plus susceptibles de persister à l’âge adulte et peuvent durer toute la vie.

Un aliment ne doit jamais être réintroduit sans avis médical lorsque l’enfant a déjà présenté une réaction grave.

Comment diagnostique-t-on une allergie alimentaire ?

Le diagnostic commence par une anamnèse médicale détaillée. Aucun test unique ne peut diagnostiquer avec précision toutes les allergies alimentaires.

Journal alimentaire et des symptômes

Il peut être demandé aux parents de noter des informations pendant une ou deux semaines, notamment :

๐ Les aliments et boissons consommés

๐ Les ingrédients des aliments préparés

๐ La quantité consommée

๐ Le délai entre l’ingestion et l’apparition des symptômes

๐ Le type et la gravité des symptômes

๐ Les médicaments administrés

๐ Les réactions antérieures au même aliment

Ces informations aident le médecin à identifier d’éventuels schémas.

Test cutané par prick-test

Un test cutané par prick-test peut aider à détecter une sensibilisation à des aliments spécifiques, en particulier dans les allergies immédiates médiées par les IgE.

Une petite quantité d’allergène est déposée sur la peau, puis celle-ci est légèrement piquée. Une réaction en relief peut suggérer une sensibilisation.

Un résultat positif ne prouve pas toujours que l’ingestion de l’aliment provoquera des symptômes. Le résultat doit être interprété en association avec l’anamnèse médicale de l’enfant.

Les antihistaminiques peuvent interférer avec le test. Le médecin indiquera combien de temps ils doivent être arrêtés avant le test. Les parents ne doivent pas interrompre les médicaments prescrits sans avis médical.

Analyse sanguine

Une analyse sanguine peut mesurer les anticorps IgE spécifiques d’un aliment.

Elle peut être utilisée lorsque :

๐ L’enfant ne peut pas arrêter de prendre des antihistaminiques

๐ Un eczéma sévère empêche la réalisation fiable des tests cutanés

๐ Il existe des antécédents de réaction allergique grave

๐ Le test cutané est jugé inadapté

Comme le prick-test, une analyse sanguine positive indique une sensibilisation mais ne confirme pas toujours une allergie clinique.

Test de provocation orale

Un test de provocation orale réalisé sous surveillance médicale est souvent considéré comme la méthode la plus fiable pour confirmer ou exclure une allergie alimentaire.

Pendant le test, l’enfant reçoit des quantités progressivement croissantes de l’aliment suspect sous observation médicale étroite.

Ce test doit être réalisé dans un environnement médical correctement équipé, car une réaction grave peut survenir.

Traitement et prise en charge

Éviter l’allergène confirmé

Les enfants doivent éviter l’aliment qui a été médicalement confirmé comme déclenchant une réaction allergique, y compris les produits qui le contiennent comme ingrédient.

L’éviction inutile de plusieurs aliments peut entraîner des carences nutritionnelles et doit être évitée.

Lire attentivement les étiquettes alimentaires

Les parents doivent vérifier les étiquettes pour :

๐ Le nom habituel de l’allergène

๐ Les autres noms des ingrédients

๐ Les dérivés du lait, de l’œuf, des fruits à coque, des produits de la mer ou du soja

๐ Les avertissements de contamination croisée

๐ Les changements dans les ingrédients du produit

Lorsque les ingrédients ne sont pas clairs, l’aliment ne doit pas être donné tant que son innocuité n’a pas été confirmée.

Préparer un plan d’urgence

Les enfants à risque d’anaphylaxie doivent disposer d’un plan d’action écrit pour l’allergie, partagé avec :

๐ Les membres de la famille

๐ Les enseignants

๐ Le personnel de crèche

๐ Les infirmières scolaires

๐ Les autres personnes qui s’occupent de l’enfant

Un auto-injecteur d’adrénaline doit être immédiatement accessible lorsqu’il est prescrit.

Utiliser les antihistaminiques de manière appropriée

Les antihistaminiques peuvent aider à soulager les symptômes légers tels que les démangeaisons ou une urticaire limitée.

Ils ne remplacent pas l’adrénaline dans l’anaphylaxie et ne doivent pas être utilisés pour permettre la poursuite de la consommation d’un allergène connu.

L’allergie au lait de vache est différente de l’intolérance au lactose

L’allergie au lait de vache implique une réaction immunitaire aux protéines du lait.

L’intolérance au lactose survient lorsque l’organisme ne peut pas digérer le lactose, le sucre naturel du lait, en raison d’un déficit en enzyme lactase.

L’intolérance au lactose provoque fréquemment :

๐ Ballonnements

๐ Gaz

๐ Inconfort abdominal

๐ Diarrhée

Elle ne provoque normalement pas d’urticaire, de gonflement du visage, de sifflements respiratoires ni d’anaphylaxie.

Quand emmener un enfant chez le médecin

Les parents doivent demander un avis médical lorsqu’un enfant développe des symptômes répétés après avoir mangé un aliment particulier, surtout :

๐ Vomissements ou diarrhée

๐ Sang ou mucus dans les selles

๐ Eczéma persistant

๐ Urticaire ou gonflement

๐ Alimentation insuffisante

๐ Prise de poids lente

๐ Problèmes respiratoires

Des soins d’urgence immédiats sont nécessaires en cas de difficulté respiratoire, de gonflement de la gorge, de malaise avec perte de connaissance, de faiblesse importante ou de symptômes touchant plus d’un système de l’organisme.

Un diagnostic précis est important, car une allergie non traitée comme une restriction alimentaire inutile peuvent affecter la santé, la nutrition, la croissance et la qualité de vie de l’enfant.

 

Référence :

BPK 9 International Hospital Allergies alimentaires chez l’enfant

ArokaGO Providers BPK 9 International Hospital