De quoi sont composés les larmes artificielles ?
Les larmes naturelles agissent comme une barrière protectrice entre les yeux et l’environnement environnant. Elles lubrifient la surface oculaire, éliminent les petites particules, favorisent une vision nette et aident à protéger la cornée et la conjonctive contre l’irritation et l’infection.
Le film lacrymal se compose principalement d’une couche aqueuse-muqueuse recouverte d’une couche lipidique externe. Le composant aqueux apporte l’humidité et des substances essentielles, tandis que la couche lipidique crée une surface optique lisse et ralentit l’évaporation des larmes.
Lorsque les yeux ne produisent pas suffisamment de larmes, ou lorsque les larmes s’évaporent trop rapidement, les larmes artificielles peuvent compléter le film lacrymal naturel. Selon leurs ingrédients, elles peuvent faire davantage que simplement apporter de l’humidité : elles peuvent améliorer la stabilité du film lacrymal, protéger les cellules de la surface oculaire, réduire l’évaporation et favoriser la cicatrisation.
Six principaux composants des larmes artificielles
1. Agents augmentant la viscosité
Les agents augmentant la viscosité figurent parmi les ingrédients les plus courants des larmes artificielles. Ils augmentent l’épaisseur de la solution, lui permettant de rester plus longtemps sur l’œil.
Leurs principales fonctions comprennent :
๐ Lubrifier la surface de l’œil
๐ Réduire le frottement entre la paupière et la cornée
๐ Soulager la sensation de brûlure, la sécheresse et l’irritation
๐ Améliorer la stabilité du film lacrymal
๐ Aider à retenir l’humidité à la surface oculaire
Les ingrédients courants augmentant la viscosité comprennent :
๐ Dérivés de la cellulose
๐ Dextran
๐ Gélatine
๐ Polyols liquides
๐ Alcool polyvinylique
๐ Povidone
Un ingrédient fréquemment utilisé est la carboxyméthylcellulose sodique, ou CMC. Elle retient l’eau et adhère à la surface oculaire, ce qui la rend utile pour les symptômes de sécheresse oculaire légère à modérée.
Les produits plus visqueux peuvent rester efficaces plus longtemps, mais ils peuvent brouiller temporairement la vision. Les gels et les pommades conviennent donc souvent mieux à une utilisation nocturne.
2. Électrolytes
Les larmes naturelles contiennent des électrolytes tels que :
๐ Sodium
๐ Potassium
๐ Chlorure
๐ Magnésium
๐ Calcium
Ces substances aident à maintenir une hydratation normale, le pH, l’équilibre osmotique et la fonction cellulaire à la surface oculaire.
Les électrolytes contenus dans les larmes artificielles peuvent aider la formulation à se rapprocher des larmes naturelles et soutenir la santé des cellules cornéennes et conjonctivales.
Certaines formulations contiennent des agents tampons tels que l’acide borique pour aider à maintenir un pH approprié. Certains systèmes à base d’électrolytes peuvent également faire partie d’un système conservateur, tel que SofZia.
3. Osmoprotecteurs
Dans la maladie de l’œil sec, une évaporation excessive des larmes peut rendre le film lacrymal anormalement concentré. Cette situation est appelée hyperosmolarité lacrymale.
Les larmes hyperosmolaires peuvent stresser et endommager les cellules de la cornée et de la conjonctive, contribuer à l’inflammation et favoriser la mort cellulaire programmée, ou apoptose.
Les osmoprotecteurs aident les cellules de la surface oculaire à retenir l’eau et à tolérer les variations de concentration des larmes.
Exemples :
๐ L-carnitine
๐ Érythritol
๐ Bétaïne
๐ Sorbitol
๐ Glycérine
๐ Tréhalose
Le tréhalose est un sucre naturellement présent dans les plantes, les champignons, les micro-organismes et certains animaux. Il peut aider à protéger les cellules contre la déshydratation et le stress environnemental.
Les larmes artificielles contenant des osmoprotecteurs peuvent être particulièrement utiles lorsque la sécheresse oculaire est associée à une augmentation de la concentration lacrymale et à une lésion de la surface oculaire.
4. Huiles et agents de surface
La sécheresse oculaire évaporative est souvent associée à une couche lipidique inadéquate ou instable.
Cela peut se produire lorsque les glandes de Meibomius situées le long des bords palpébraux ne produisent pas suffisamment d’huile saine. En l’absence d’une couche lipidique efficace, le composant aqueux des larmes s’évapore plus rapidement.
Les larmes artificielles contenant des huiles sont conçues pour soutenir ou remplacer une partie de cette couche lipidique. Elles peuvent contenir :
๐ Liposomes
๐ Fines nanogouttelettes d’huile
๐ Émulsions huile dans eau
๐ Huiles minérales ou autres huiles formulées à usage médical
๐ Agents de surface qui aident à répartir l’huile uniformément
Ces formulations peuvent aider à :
๐ Réduire l’évaporation des larmes
๐ Améliorer la stabilité du film lacrymal
๐ Lisser la surface oculaire
๐ Soulager la sensation de brûlure et l’irritation associées à la sécheresse oculaire évaporative
๐ Soutenir les patients atteints de dysfonction des glandes de Meibomius
Certaines larmes artificielles contiennent également des antioxydants ou des ingrédients liés aux vitamines, tels que :
๐ Vitamine A
๐ Vitamine E
๐ Coenzyme Q10
๐ Acide lipoïque
๐ Vitamines B5, B6 ou B12
๐ Acide epsilon-aminocaproïque
Cependant, les preuves concernant les ingrédients antioxydants individuels restent limitées, car beaucoup ont été étudiés uniquement dans le cadre de formulations combinées. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leurs bénéfices cliniques spécifiques.
5. Ingrédients qui favorisent la cicatrisation et réduisent l’inflammation
Certains ingrédients des larmes artificielles peuvent favoriser la réparation de la surface oculaire ainsi que fournir une lubrification.
Acide hyaluronique
L’acide hyaluronique, ou HA, est une substance naturellement présente ayant de fortes propriétés de liaison à l’eau.
Il peut aider à :
๐ Retenir l’humidité
๐ Améliorer la lubrification
๐ Stabiliser le film lacrymal
๐ Favoriser la migration et la cicatrisation des cellules de surface
๐ Réduire le frottement lors du clignement
L’acide hyaluronique de haut poids moléculaire peut également avoir des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires.
Certaines études suggèrent que l’HA peut favoriser la cicatrisation après des abrasions cornéennes ou certaines lésions chimiques. Toutefois, les lésions oculaires graves nécessitent un traitement spécialisé et ne doivent pas être prises en charge uniquement par des larmes artificielles.
Carboxyméthylcellulose
La CMC peut se fixer aux cellules épithéliales cornéennes et rester à la surface oculaire pendant une période prolongée. Elle peut favoriser la récupération de lésions superficielles mineures et améliorer la rétention des larmes.
Émulsions cationiques
Les émulsions cationiques portent une charge électrique positive qui les aide à adhérer à la surface négativement chargée de l’œil.
Elles peuvent :
๐ Soutenir la couche lipidique
๐ Améliorer la répartition des huiles dans le film lacrymal
๐ Réduire l’évaporation
๐ Rester plus longtemps sur l’œil
๐ Favoriser la cicatrisation de lésions épithéliales mineures
Les larmes artificielles peuvent réduire l’irritation et soutenir la surface oculaire, mais elles ne remplacent pas un traitement anti-inflammatoire sur ordonnance lorsqu’une inflammation importante est présente.
6. Conservateurs
Les flacons multidoses contiennent généralement des conservateurs afin de prévenir la contamination microbienne après ouverture et de prolonger la durée d’utilisation du produit.
Chlorure de benzalkonium
Le chlorure de benzalkonium, ou BAK, est un conservateur largement utilisé. Il est efficace contre les micro-organismes, mais peut irriter ou endommager la surface oculaire lorsqu’il est utilisé fréquemment ou sur une longue période, en particulier chez les personnes atteintes de sécheresse oculaire modérée à sévère.
Systèmes conservateurs plus doux
Les conservateurs plus récents sont conçus pour provoquer moins d’irritation. Exemples :
๐ Polyquaternium-1, ou POLYQUAD®
๐ Systèmes à base de chlorite de sodium tels que PURITE® ou OcuPURE®
๐ Édétate disodique, ou EDTA
Certains conservateurs se décomposent en composants moins irritants après exposition à la lumière ou au film lacrymal.
Larmes artificielles sans conservateur
Les larmes artificielles sans conservateur sont couramment recommandées pour les personnes qui :
๐ Ont besoin de collyres plus de quatre à six fois par jour
๐ Présentent une sécheresse oculaire modérée ou sévère
๐ Portent des lentilles de contact
๐ Ont les yeux sensibles
๐ Présentent une affection de la surface oculaire
๐ Ont récemment subi une chirurgie oculaire
๐ Réagissent aux collyres conservés
Les produits sans conservateur sont disponibles en récipients à usage unique et en flacons multidoses spécialement conçus pour prévenir la contamination.
Les différentes larmes artificielles ont des objectifs différents
Les larmes artificielles ne sont pas identiques. Leur pertinence dépend du type sous-jacent de sécheresse oculaire.
Sécheresse oculaire par déficit aqueux
Lorsque les yeux ne produisent pas suffisamment de larmes, les produits contenant des agents liant l’eau et augmentant la viscosité peuvent être utiles.
Les ingrédients courants comprennent :
๐ Acide hyaluronique
๐ Carboxyméthylcellulose
๐ Hydroxypropylméthylcellulose
๐ Povidone
Sécheresse oculaire évaporative
Lorsque les larmes s’évaporent trop rapidement en raison d’une couche lipidique insuffisante, les émulsions contenant de l’huile ou les produits liposomaux peuvent être plus appropriés.
Le traitement peut également inclure des compresses chaudes et l’hygiène des paupières en cas de dysfonction des glandes de Meibomius.
Sécheresse oculaire sévère ou persistante
Les patients présentant une maladie plus sévère peuvent nécessiter un traitement supplémentaire, tel que :
๐ Collyres anti-inflammatoires sur ordonnance
๐ Traitement des maladies des paupières ou des glandes de Meibomius
๐ Obturateurs punctaux
๐ Collyres au sérum autologue
๐ Lunettes retenant l’humidité
๐ Traitement d’une affection auto-immune ou systémique sous-jacente
Comment utiliser les larmes artificielles en toute sécurité
๐ Lavez-vous les mains avant d’appliquer les gouttes.
๐ Évitez de toucher l’embout du flacon à l’œil, à la paupière ou aux cils.
๐ Utilisez le nombre de gouttes recommandé.
๐ Fermez doucement l’œil après l’application plutôt que de cligner fortement.
๐ Suivez les instructions de conservation figurant sur l’emballage.
๐ Jetez les récipients à usage unique après ouverture, sauf indication contraire dans les instructions du produit.
๐ Retirez les lentilles de contact lorsque les instructions du produit l’exigent.
๐ Ne partagez pas les collyres avec une autre personne.
Quand consulter un ophtalmologiste
Une évaluation médicale est recommandée lorsque les symptômes de sécheresse oculaire :
๐ Persistent malgré l’utilisation de larmes artificielles
๐ Nécessitent une application très fréquente
๐ S’accompagnent d’une rougeur importante ou de douleur
๐ Provoquent une sensibilité à la lumière
๐ Affectent la vision
๐ Surviennent après une blessure oculaire ou une exposition chimique
๐ Sont associés à un écoulement ou à une suspicion d’infection
๐ Apparaissent après une chirurgie oculaire
Un ophtalmologiste peut évaluer la production lacrymale, l’évaporation, la fonction des paupières, les glandes de Meibomius, la santé cornéenne et la stabilité du film lacrymal.
Les larmes artificielles contiennent plus que de l’eau. Leurs ingrédients peuvent remplacer des composants lacrymaux manquants, réduire l’évaporation, stabiliser le film lacrymal, protéger les cellules de la surface oculaire et favoriser la cicatrisation. Le choix de la formulation appropriée selon la cause et la gravité de la sécheresse oculaire est donc essentiel pour obtenir un soulagement efficace et durable.
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Rédacteur indépendant
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