Les médecins avertissent que le cancer de l’ovaire peut imiter des problèmes d’estomac, retardant le diagnostic jusqu’à des stades avancés

Le cancer de l’ovaire est souvent appelé une « menace silencieuse » parce que les symptômes précoces peuvent être vagues et facilement confondus avec des troubles gastro-intestinaux, ce qui conduit de nombreux patients à consulter un médecin seulement après la progression de la maladie. Des experts médicaux thaïlandais exhortent les femmes à reconnaître les signes d’alerte persistants et à comprendre leur risque génétique.

BANGKOK -  Des experts médicaux en Thaïlande avertissent les femmes de porter une attention plus particulière aux symptômes abdominaux et digestifs persistants qui pourraient être liés au cancer de l’ovaire, une maladie fréquemment diagnostiquée seulement après avoir atteint un stade avancé.

Le cancer de l’ovaire peut se développer à partir de cellules des ovaires, des trompes de Fallope ou du péritoine et comprend plusieurs types pathologiques. Le cancer épithélial de l’ovaire, plus fréquemment observé chez les femmes ménopausées, représente environ 90 % des cas, tandis que d’autres formes telles que les tumeurs germinales sont plus souvent diagnostiquées chez les enfants et les femmes plus jeunes.

L’un des principaux défis est que le cancer de l’ovaire ne provoque souvent que peu ou pas de signes d’alerte clairs à ses stades précoces.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent ressembler à des affections gastro-intestinales courantes, notamment des ballonnements, une indigestion, une sensation de satiété précoce, une gêne persistante du bas-ventre ou une augmentation inexpliquée du volume abdominal due à une accumulation de liquide.

Comme ces symptômes peuvent facilement être confondus avec des problèmes gastriques ou digestifs, de nombreux patients retardent la consultation d’un spécialiste.

Selon le Département des services médicaux de Thaïlande, environ 70 % des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire sont diagnostiquées alors que la maladie a déjà progressé au stade III ou au stade IV, lorsque les cellules cancéreuses peuvent s’être propagées dans tout le pelvis et la cavité abdominale.

Une détection à un stade avancé est associée à un taux de survie à cinq ans nettement plus faible que dans les cas diagnostiqués alors que le cancer reste confiné à l’ovaire.

L’historique reproductif et la génétique peuvent influencer le risque

Les experts médicaux indiquent que plusieurs facteurs reproductifs et génétiques peuvent influencer le risque de développer un cancer de l’ovaire chez une femme.

Les femmes ayant un plus grand nombre de cycles ovulatoires au cours de leur vie peuvent présenter un risque plus élevé. Cela inclut celles qui commencent à menstruer avant l’âge de 12 ans, qui entrent en ménopause après l’âge de 52 ans ou qui n’ont jamais été enceintes.

Les informations sources indiquent que chaque année supplémentaire d’ovulation est associée à une augmentation estimée du risque de 7 %.

À l’inverse, avoir au moins une grossesse, utiliser des contraceptifs oraux ou allaiter a été associé à une réduction du risque de cancer de l’ovaire d’environ 30 à 60 %.

Les antécédents familiaux sont un autre élément important à prendre en considération.

Les femmes ayant un parent au premier degré, comme une mère ou une sœur, ayant eu un cancer de l’ovaire peuvent présenter un risque estimé à environ 5 %, tandis que celles ayant un parent au deuxième degré atteint, comme une grand-mère ou une tante, peuvent avoir un risque d’environ 3,5 %.

Les syndromes héréditaires de cancer peuvent augmenter davantage le risque.

Les femmes porteuses de mutations génétiques associées au syndrome de cancer du sein et de l’ovaire héréditaire, en particulier des mutations BRCA1 ou BRCA2, peuvent avoir des risques de cancer de l’ovaire considérablement plus élevés au cours de leur vie.

Les syndromes de cancer colorectal héréditaire non polyposique et certaines autres mutations de gènes de réparation de l’ADN peuvent également augmenter le risque, tandis que l’endométriose a été associée à un risque plus élevé de certains sous-types de cancer épithélial de l’ovaire.

Les tests génétiques jouent un rôle de plus en plus important dans les décisions thérapeutiques

L’évaluation génétique est devenue une composante de plus en plus importante de la prise en charge du cancer de l’ovaire, en particulier pour les patientes atteintes d’un cancer épithélial de l’ovaire et celles dont les antécédents familiaux suggèrent un risque héréditaire de cancer.

Le test peut comprendre une analyse sanguine visant à identifier des mutations héréditaires transmissibles au sein des familles, ou une analyse du tissu tumoral pour détecter des modifications génétiques au sein même du cancer.

Les médecins peuvent également rechercher une déficience de recombinaison homologue, ou HRD, qui peut fournir des informations utiles pour sélectionner des traitements anticancéreux spécifiques.

Les patientes chez qui des mutations pathogènes de BRCA1 ou BRCA2 sont détectées peuvent bénéficier de médicaments ciblés appelés inhibiteurs de PARP, selon leur situation clinique.

Les tests en panel multigénique peuvent également analyser des gènes tels que TP53, PALB2, ATM, BRIP1, RAD51C, RAD51D et les gènes de réparation des mésappariements.

Chez les femmes présentant certaines mutations héréditaires à haut risque ayant terminé leur projet parental, les médecins peuvent également envisager une chirurgie de réduction du risque impliquant l’ablation des deux trompes de Fallope et des ovaires.

Aucun test de dépistage largement accepté pour la population générale

Malgré les progrès du diagnostic et du traitement, le cancer de l’ovaire reste particulièrement difficile à détecter précocement car il n’existe actuellement aucune méthode de dépistage établie considérée comme adaptée à un dépistage systématique de la population générale.

Les examens pelviens, le test sanguin du marqueur tumoral CA-125 et l’échographie pelvienne n’ont pas été établis comme des outils de dépistage général efficaces pour détecter un cancer de l’ovaire chez les femmes sans symptômes ni facteurs de risque élevés spécifiques.

Les experts soulignent donc l’importance de reconnaître des symptômes persistants ou inhabituels et de consulter pour une évaluation médicale plutôt que de compter uniquement sur un dépistage de routine.

Les femmes présentant des ballonnements persistants, une gêne abdominale, une satiété précoce ou un élargissement inexpliqué de l’abdomen devraient envisager de consulter un professionnel de santé, en particulier si les symptômes sont nouveaux, récurrents ou s’aggravent.

Un traitement de plus en plus personnalisé

Le traitement du cancer épithélial de l’ovaire combine généralement plusieurs approches selon le stade de la maladie, les caractéristiques tumorales et l’état de santé général de la patiente.

Les principales options thérapeutiques comprennent la chirurgie primaire, la chimiothérapie et la thérapie ciblée, les décisions étant généralement prises par des oncologues gynécologues et des équipes multidisciplinaires spécialisées dans le cancer.

Les progrès des tests génétiques et moléculaires permettent de plus en plus aux médecins de personnaliser le traitement en fonction des caractéristiques biologiques des tumeurs individuelles.

Cette approche peut aider à identifier les patientes susceptibles de bénéficier de médicaments ciblés, tout en aidant les familles à comprendre si elles peuvent être porteuses de risques héréditaires de cancer.

Bien que le cancer de l’ovaire demeure difficile à prendre en charge en raison de ses symptômes précoces discrets et de l’absence d’un programme de dépistage de population efficace, les experts médicaux soulignent qu’une meilleure sensibilisation peut aider les femmes à réagir plus tôt aux signes d’alerte.

Reconnaître les changements persistants dans le corps, comprendre les antécédents familiaux et recevoir un conseil génétique approprié lorsque cela est indiqué peut aider les patientes à entrer plus tôt dans le processus diagnostique et thérapeutique et offrir aux médecins davantage d’options pour une prise en charge personnalisée.

 

Source : Thai Health Promotion Foundation