腸内微生物叢をケアすることで予防できる5つの疾患群

腸内には1,000種類以上の微生物が存在し、その総数は100兆個以上にのぼります。これらは主に細菌、真菌、酵母から構成されています。各種類は消化管内で、私たちの体と相互に利益をもたらす関係を保ちながら共存しています。人それぞれに、これらの微生物の種類構成や量には似た傾向がありますが、腸内細菌叢がまったく同じ人は一人としていません。これは、各人固有の腸内細菌叢のバランスとして知られています。

良好な腸の健康は、腸内細菌叢の健全なバランスからもたらされ、身体的・精神的な健康の両方を支えます。腸内細菌叢のバランスを整えることで予防できる5つの疾患群には、以下が含まれます。

1. 必須栄養素の欠乏によって引き起こされる疾患

腸内細菌叢の多くの種類は、食物の消化と栄養素の吸収を助けるために相互に協力しています。また、さまざまなビタミン、ホルモン、神経伝達物質、そしていくつかの重要なアミノ酸など、多くの有益な物質の産生にも関与しています。したがって、腸内細菌叢のバランスが崩れると、体に必要な特定の必須物質が欠乏し、身体的または精神的な健康問題につながる可能性があります。

2. 肥満または過体重

腸内細菌叢のバランスの変化は、肥満や糖尿病につながる可能性があります。これは、腸内細菌叢の機能が脂肪の蓄積、糖代謝、そして空腹を促すホルモンに対する体の反応に影響を及ぼすためです。

3. 自己免疫疾患

この समूहには80以上の疾患または病態があります。これらは、免疫系が自分自身の細胞、組織、または臓器を攻撃するときに発生します。主な原因の多くは腸内細菌叢の不均衡に関連しており、それにより炎症や腸粘膜の透過性亢進、いわゆるリーキーガットが引き起こされます。これにより血流中で免疫系が過剰に活性化された状態が生じ、自分自身の組織を攻撃する原因となります。この群の疾患の例には、SLE、乾癬、関節リウマチ、糖尿病（2型）、甲状腺疾患、アルツハイマー病などがあります。

4. 脳および気分障害

消化管には、腸管神経系（Enteric Nervous System、ENS）と呼ばれる独自の神経系があります。これは1億個以上の神経細胞から成り、脳からの指令に従わずに自動的に機能します。ただし、ENSは腸内細菌によって産生されるセロトニンやドーパミンなどの化学物質を介して脳機能を刺激することができます。脳にこれらの物質が不足すると、うつ病やストレス対処能力の低下につながる可能性があります。