慢性咳嗽は、アレルギー性鼻炎、喘息、または気管支炎によって引き起こされることがあります。咳を止めるために、速やかに治療を受けてください。
慢性咳嗽は、アレルギー性鼻炎や喘息などの治療可能な呼吸器疾患の兆候である可能性があるため、見過ごしてはなりません。これらは一般的な疾患であり、世界的に増加しており、要因として大気汚染、環境変化、現代的なライフスタイルなどが挙げられます。咳が8週間以上続く場合は、真の原因を特定し、適切な早期治療を受けて、疾患のコントロール、増悪の軽減、生活の質の向上につなげるために、医師に相談してください。
慢性咳嗽とは何ですか？
慢性咳嗽とは、咳が8週間以上持続する状態です。 それ自体は疾患ではありませんが、基礎に何らかの病態が存在する可能性を示すサインであり、原因を適切に精査すべきことを意味します。
現在、慢性咳嗽は世界人口の約9〜10％にみられます。睡眠、仕事、社会的交流など生活の質に影響し、患者によっては筋肉痛、尿失禁、うつを引き起こすこともあります。
慢性咳嗽の警告サイン
慢性咳嗽の患者の多くは重篤な疾患を有していませんが、医師は常にまず以下のような警告サイン（Red Flag Signs）を確認する必要があります。
- 喀血
- 原因不明の体重減少
- 持続する発熱
- 著明な呼吸困難
- 胸痛
- 持続する嗄声
- 嚥下困難
- 再発性肺炎
これらの症状がある場合は、緊急の追加評価が必要です。しかし、多くの患者では警告サイン（Red Flag Signs）がなく、胸部X線も正常です。そのような場合、診断評価は一般的な原因に焦点を当て、その多くは治療可能です（Treatable trait in Chronic Cough）。
慢性咳嗽を引き起こす最も一般的な疾患
世界的な研究および臨床診療ガイドラインによると、慢性咳嗽の主な原因 には以下が含まれます。
1) アレルギー性鼻炎および上気道咳症候群（後鼻漏）
これは多くの国で最も一般的な原因です。タイの慢性咳嗽外来からの予備データでは、慢性咳嗽患者の70％以上にアレルギー性鼻炎が認められ、上気道と下気道の疾患の関連を反映しています。
患者には通常、以下の症状がみられます。
- 鼻閉
- 水様性鼻汁
- くしゃみ
- 鼻のかゆみ、眼のかゆみ
- 痰が喉に流れる感覚があり、頻繁に咳払いが必要になる
- 夜間または起床時に咳が悪化する
2) 喘息
多くの人は、喘息には必ず息切れや喘鳴が伴うと考えています。実際には、慢性咳嗽だけを呈する患者もいます（咳喘息）。一般的には以下を伴います。
- 夜間の咳
- 運動時の咳
- 風邪の後の咳
- ほこり、煙、冷気にさらされたときの咳
- アレルゲンにさらされたときの咳
治療しない場合、典型的な喘息へ進行することがあります。
3) 非喘息性好酸球性気管支炎
患者は喘息に似た慢性咳嗽を有しますが、肺機能は正常で、息切れはありません。この群は、喘息と同様に吸入コルチコステロイドによく反応します。
アレルギー性鼻炎、喘息、好酸球性気管支炎は、Type 2 inflammation と呼ばれる同じ種類の炎症を共有しています。そのため、多くの患者で以下のように複数の病態が同時にみられても珍しくありません。
- アレルギー性鼻炎と喘息
- アレルギー性鼻炎と気道過敏性
- アレルギー性鼻炎と喘息および副鼻腔炎
この概念は United Airway Disease と呼ばれ、鼻から肺までの気道全体がつながっており、それが慢性咳嗽に寄与することを意味します。
慢性咳嗽の原因はどのように調べますか？
警告サインがなく、胸部X線が正常な場合、医師は慢性咳嗽の真の原因を特定するために追加検査を選択することがあります。
1) FeNO検査（Fractional Exhaled Nitric Oxide） これは1回の呼気で気道内のType 2 inflammation を測定します。FeNOが高値、特に25 ppbを超える場合、咳喘息または好酸球性気道炎症を示唆し、吸入コルチコステロイド治療への反応評価に役立ちます。利点は、痛みがなく、迅速で、即時に結果が得られることです。
2) スパイロメトリー（肺機能検査） これは以下を評価するための重要な基本検査です。
- 気道狭窄があるか
- 喘息があるか
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD）があるか
潜在性喘息を検出するために、気管支拡張薬反応性試験や気管支誘発試験などの追加検査が必要になることがあります。
3) 鼻内視鏡検査 これは、アレルギー性のパターンで鼻粘膜が腫脹しているか、鼻ポリープ、膿性の副鼻腔分泌物、後鼻漏があるかを医師が確認でき、いずれも慢性咳嗽の重要な原因となり得ます。
4) アレルギー性鼻炎および喘息を誘発するアレルゲンの検査 皮膚プリックテストまたは吸入アレルゲンに対する特異的IgEの血液検査を用いて行います。吸入アレルゲンに対する皮膚検査は、ダニ、イネ科花粉、樹木花粉、カビ、犬の皮屑、猫の皮屑など、これらの疾患の症状を引き起こすアレルゲンを特定する標準的な方法です。特異的IgEの血液検査は、抗ヒスタミン薬を中止できない場合や重度の皮膚疾患があるなど、皮膚検査を受けられない方に適しています。この検査でも、皮膚検査と同様に空気中アレルゲンを特定できます。
原因が分かれば、患者は適切にアレルゲンを避けることができます。一部の患者では、アレルゲン免疫療法が適応となることがあり、これはアレルギー性鼻炎や喘息など慢性咳嗽の原因となる疾患を根本からコントロールするのに役立つ唯一の治療法です（disease modification）。
なぜ慢性咳嗽の原因を特定することが重要なのですか？
以前は、慢性咳嗽の患者は多くの咳止め薬を処方されても改善しないことがよくありました。現在の新しい概念は「Know the Cause. Treat the Trait. End the Cough.」です。原因を知り、適切に治療することが咳を止める鍵です。したがって、治療は咳の真の原因を見つけて管理することに重点を置きます。たとえば、アレルギー性鼻炎の治療、喘息のコントロール、気道炎症の軽減、アレルゲン回避、関連する併存疾患の治療などです。
早期診断と治療により、多くの患者で大きな改善が期待でき、増悪を減らし、生活の質を向上させ、長期的な疾患進行の抑制または予防にも役立つ可能性があります（disease modification）。
参考文献
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慢性咳嗽の治療を専門とする病院
Bangkok Hospital の Allergy and Asthma Center は、慢性咳嗽のある方に対して、専門医チームと、専門性と豊富な経験を持つ多職種チームにより、綿密な評価、診断、治療、ならびに相談と正確な教育を提供し、患者が良好な生活の質を得られるよう支援する体制を整えています。
参考：
Bangkok Hospitalの慢性咳嗽は、アレルギー性鼻炎、喘息、または気管支炎が原因である可能性があります。咳を止めるために速やかな治療を受けてください。
独立ライター
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