頻繁に甘いものを摂取することは、糖尿病性網膜症のリスクを高めますか？

糖尿病性眼疾患は糖尿病の合併症です。高糖質の食品を摂取することで、この状態を発症するリスクが高まります。

 

慢性疾患について人々が最も恐れるものを話すとき、糖尿病がしばしばその筆頭に挙げられます。糖尿病は他の長期的な疾患を引き起こすだけでなく、糖尿病性眼疾患のような合併症も同様に重大です。これらは早期に治療されない場合、視力喪失につながる可能性があります。

そのため、多くの人が食生活、特に甘いものに注意し、リスクを軽減するために眼サプリメントやビタミンに頼ることがあります。しかし、実際に甘いものを食べることで糖尿病性眼疾患が引き起こされるのでしょうか？詳しく見ていきましょう。

 

糖尿病性眼疾患とは？

     原因について話す前に、糖尿病網膜症はそれ自体が疾患ではなく、糖尿病の合併症であることを理解することが重要です。血糖値が長期間にわたり高い状態が続くと、眼の血管に炎症や閉塞が生じます。その結果、血流が妨げられ、網膜が損傷されます。これにより視力の質が影響を受け、制御されなければ永続的な失明に至ることもあります。

 

 

甘い食べ物は糖尿病性眼疾患を引き起こすのか？

答えは 部分的に「はい」です。高糖質の食品を摂取することで、糖尿病性眼疾患のリスクが高まりますが、それ自体が直接の原因ではありません。主に、すでに糖尿病であるか罹患リスクが高い人々に影響します。

糖尿病は、膵臓が十分なインスリンを産生できない、または体細胞がインスリンに適切に反応しないことで発症します。その結果、糖がエネルギーとして効果的に利用できず、血中に残って高血糖となります。長期間にわたり高血糖状態が続くと、循環器系や血管、とくに眼の細小血管が損傷を受けます。これが糖尿病網膜症のような合併症の原因です。したがって、慢性的に高糖質の食品を摂取すると、血糖コントロールが悪化し、この重篤な眼疾患のリスク因子となります。

 

糖尿病性眼疾患（糖尿病網膜症）の病期

糖尿病性眼疾患は重症度に応じて主に2つの段階に分類されます：早期段階と進行段階。それぞれの段階で特徴や重症度が異なります。

 

糖尿病性眼疾患の病期

- 早期段階（非増殖型糖尿病網膜症：NPDR）

この段階では新しい血管の形成は見られませんが、既存の網膜血管が弱化し、膨張し、液体が網膜内に漏れ出して腫れを引き起こす場合があります。特に黄斑部（鮮明な視力に必要な中心部）で漏出が起きると黄斑浮腫となり、視力に影響します。血管が閉塞すると網膜への血液供給が減少し、治療しなければ視力喪失や失明の危険もあります。

 

糖尿病性眼疾患の症状

     糖尿病性眼疾患の病期は眼科医による診断が必要です。一般的に、糖尿病患者は年に1回、眼の検査を受けて異常やリスク評価を行うべきです。糖尿病を持つ妊婦は、ホルモン変化により重症化リスクが高まるため、妊娠初期にスクリーニングを受ける必要があります。

もし検査を受けておらず心配な場合、以下の症状に注意してください：

- 明らかな視力低下や視力の不安定化（日中・夜間とも）
- 視界に浮遊物、斑点、暗い糸状のものが見える
- 像が歪む、色があせる・変わる、色の識別が困難、視界に暗い影などの視覚異常
 

 

 - 進行段階（増殖型糖尿病網膜症：PDR）

この段階では、閉塞した血管を補うために新生血管が形成されます。しかし、これらの血管はもろく、未熟なため、容易に破裂して硝子体（眼内のゼリー状組織）に出血したり、瘢痕組織が形成され網膜剥離を引き起こすことがあります。さらに、これらの異常血管が眼内の液体排出を妨げると眼圧が上昇し、視神経が障害され、将来的に緑内障を発症する可能性もあります。

 

糖尿病性眼疾患の治療法

     糖尿病は完全には治癒しないため、糖尿病性眼疾患の治療は血糖値やHbA1cを正常範囲にコントロールし、疾患の進行を抑えて視力喪失を予防することに主眼が置かれます。早期段階の糖尿病網膜症（新生血管形成がない場合）では、厳密な血糖コントロールと眼症状の継続的モニタリングが推奨されます。しかし進行段階、すなわち異常新生血管が発生している場合には、主に3つの治療法があります。

 

- レーザー治療

     この方法は異常新生血管や黄斑部の腫れがある患者に使用されます。レーザー治療によりこれらの異常血管を縮小させ、網膜の腫れや出血を軽減します。合併症は比較的少ないですが、複数回の治療が必要なこともあります。治療は眼科医によって行われます。

 - 薬物治療

     現代的なアプローチとして、医師は抗VEGF薬やステロイドを眼の硝子体内に注射します。これにより漏出が減少し、異常血管が縮小します。効果が高いですが、繰り返しの注射が必要な場合があり、感染、硝子体出血、網膜剥離などのリスクも伴います。治療は専門施設で専門医が行う必要があります。

 - 外科的治療

     硝子体出血や網膜剥離を引き起こす瘢痕組織がある患者に適しています。硝子体手術（硝子体切除術）により網膜を修復・再接着し、裂傷の修復や損傷部位の修復が行われます。ただし、視力の回復度は網膜損傷の重症度により異なり、必ずしも元通りになるとは限りません。

 

糖尿病性眼疾患リスクを下げるセルフケア

     治療法は糖尿病性眼疾患の重症度を減らす助けにはなりますが、最善策は適切な自己管理による予防です。リスクを下げるシンプルな方法は以下の通りです：

 - 糖尿病患者は医師の指示通り正しく薬を服用してください。

 - BMI（体格指数）を18.5～24.9の健康範囲に維持してください。

 - バランスのとれた栄養食を選び、糖分や脂肪分の多い食品は控えましょう。

 - 血糖値、血圧、コレステロール値を正常範囲内に保つよう心がけましょう。

 - 視力を定期的にチェックしてください。急な視力低下、像の歪み、色あせ、浮遊物や暗点を認めた場合は、すぐに医療機関に相談してください。

 - 眼サプリメントやビタミンを摂取する前に、血糖値に影響を及ぼす場合があるため必ず医師に相談しましょう。

 - 喫煙や飲酒は避けましょう。これらは血糖値、血圧、脂質値に悪影響を与えることがあります。

 - 年に一度、糖尿病性眼疾患スクリーニングやリスク評価のために眼科検診を受けましょう。

まとめ

     糖尿病性眼疾患は視力喪失や他の健康問題につながる重篤な合併症です。適切な自己管理、糖分摂取の抑制、定期的な眼科検診がリスク低減と視力維持の鍵となります。

 

 

出典 : Bangkok Eye Hospital

**ArokaGOコンテンツチームによる翻訳・編集