骨粗鬆症：高齢者に共通する静かな脅威

骨粗鬆症は、高血圧や高コレステロール値のように「沈黙の病」とも呼ばれる重要な公衆衛生問題です。これは、高齢者の健康と生活の質を静かに損ない、通常、骨粗鬆症を患う人々は症状を示さず、早期の診断と治療が困難です。特に女性が長寿を享受する現代社会では、骨粗鬆症のような慢性疾患の蔓延が増加しています。

世界中で、更年期後に骨粗鬆症になる女性は約2億人にのぼります。骨粗鬆症の発生率は加齢とともに増加します：50～59歳で4％、60～69歳で8％、70～79歳で25％、80歳以上で48％。主な合併症には、脆弱性骨折があります。このような骨折は、骨がもろくなるために起こります。研究によれば、高齢者は3秒に1回の頻度で脆弱性骨折を経験し、1日では25,000件、年間では900万件にのぼります。50歳以上の人々では、脆弱性骨折のリスクは女性で35％、男性で20％です。この骨折は、手首（170万件）、腰（160万件）、背骨（140万件）、上腕（70万件）でよく見られます。これらの骨折は、身体的苦痛、心理的ストレス、経済的負担を引き起こし、年間約320億ユーロまたは200億ドルに相当します。

さらに、骨折後の死亡率の上昇も懸念されています。脆弱性骨折後の1～2年以内に、死亡率は約18～20％に上昇し、男性と女性の両方で三倍になります。70歳以上、男性であること、そして手術を受けない保存的治療が死亡率の増加に寄与しています。

骨粗鬆症とは何ですか？

骨粗鬆症は、骨密度の低下および骨の微小構造の劣化を特徴とする全身骨疾患です。これらの変化により、骨は脆弱性が増し、小さな事故や転倒によっても簡単に骨折しやすくなります。

骨粗鬆症のメカニズム

骨の構造は、主にコラーゲンとカルシウムを中心とした鉱物で構成されています。通常、体はホルモンの調節により骨の形成と分解を絶えず行っています。しかし、骨吸収が骨形成を上回ったり、骨がカルシウム不足に陥ったりすると、骨粗鬆症が発症する可能性があります。ピーク骨量は30歳前後で達成され、その後は骨密度が徐々に減少していきます。遺伝子はピーク骨量に最大80％関与していますが、加齢やホルモンの欠乏、特にエストロゲン欠乏も重要な役割を果たします。他の要因としては、運動不足、アルコールの摂取、特定の薬剤の使用などがあります。

- 加齢：30歳を過ぎると、骨吸収が骨形成を上回り、骨が薄く弱くなります。女性は骨量の最大50％、男性は約30％を失う可能性があります。

- ホルモン欠乏：特に閉経後のエストロゲン不足は、骨形成を減少させ、骨吸収を促進し、骨量減少に大きく寄与します。

- カルシウムとビタミンD不足：体はカルシウム、ビタミンD、パラトルモンの相互作用を通じて骨のバランスを保っています。カルシウム摂取量が少ないか、カルシウムの吸収が悪いと、パラトルモンのレベルが上昇し、骨吸収が促進されます。ビタミンD不足は骨形成を妨げ、パラトルモンのレベルをさらに上昇させ、骨量の減少を悪化させます。

- 薬剤：特にステロイドを含む特定の薬剤は、骨形成を抑制し、骨形成細胞の死を加速させます。

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Source: dr.wat.com