認知症とは？

認知症は、認知機能が徐々に低下し、日常生活や自立に支障をきたすようになる状態です。高齢者に多くみられますが、加齢の正常な、あるいは避けられない一部とは考えられていません。

認知機能は、主に6つの領域に分けられます。

๐ 記憶

๐ 注意と集中力

๐ 言語

๐ 視空間認知

๐ 計画、推論、問題解決

๐ 社会的理解と行動

これらの1つ以上に障害が生じると、家計管理、家庭用機器の使用、服薬、単独での外出、他者とのコミュニケーションなど、日常生活に影響し始めることがあります。

認知症の原因は何ですか？

認知症は単一の病気ではなく、包括的な用語です。さまざまな医学的状態によって引き起こされます。

一部の原因は、早期に発見されれば治療可能、または部分的に可逆的である場合があります。例として以下があります。

๐ 甲状腺機能異常

๐ ビタミンB12欠乏症

๐ うつ病

๐ 正常圧水頭症、または脳室内の過剰な脳脊髄液

๐ 脳腫瘍

๐ 梅毒などの特定の感染症

๐ 脳内またはその周囲の出血

๐ 一部の薬剤による副作用

その他の原因は、脳細胞の進行性の障害を伴い、現在のところ完全に治癒することはできません。

アルツハイマー病

アルツハイマー病は、認知症の最も一般的な原因です。記憶、思考、言語、日常生活動作の遂行能力に徐々に影響を及ぼします。

その他の認知症の種類

認知症を引き起こす可能性のある他の疾患には、以下があります。

๐ 血管性認知症

๐ 前頭側頭型認知症

๐ レビー小体型認知症

๐ パーキンソン病認知症

๐ 複数の基礎疾患が関与する混合型認知症

原因を特定することは重要です。治療や病気の進行は個人によって異なる場合があるためです。

認知症の一般的な症状

症状は通常、数か月から数年かけて徐々に進行します。初期には軽微で、時間とともにより目立つようになることがあります。

一般的な警告サインには以下があります。

๐ 昔の記憶は保たれている一方で、最近の出来事を忘れる

๐ 物を頻繁になくし、行動の経過をたどれなくなる

๐ 慣れた場所で道に迷う

๐ 短時間のうちに同じ質問や話を繰り返す

๐ 重要な予約を頻繁に忘れる

๐ 正しい言葉を見つけるのがますます難しくなる

๐ 会話中に不適切または誤った言葉を使う

๐ 性格、気分、行動の変化

๐ 慣れた日常動作の実行が困難になる

๐ 電話、テレビのリモコン、家庭用機器の使用に問題が生じる

๐ 金銭管理、服薬、予定管理が難しくなる

すべての物忘れが認知症を意味するわけではありません。ストレス、睡眠不足、薬、うつ病、その他の健康問題によって、時折記憶が抜けることがあります。症状がより頻繁になったり、日常生活に影響し始めたりした場合には、医療機関での評価が推奨されます。

認知症はどのように診断されますか？

認知症が疑われる場合、医師は患者本人に加えて、家族、介護者、または患者をよく知る人から情報を収集します。

評価には以下が含まれることがあります。

๐ 症状の詳細な経過と発症時期

๐ 既往歴および現在服用中の薬の確認

๐ 日常生活機能や行動の変化の評価

๐ 身体診察および神経学的診察

๐ 認知スクリーニングまたは詳細な神経心理学的検査

認知機能検査では、記憶、集中力、言語、計画、視空間能力などの領域を評価します。所要時間は、検査の種類や深さによって異なります。

追加の医療検査

原因を特定し、治療可能な疾患を除外するために、さらに検査が行われることがあります。

血液検査

血液検査では、以下を評価することがあります。

๐ 甲状腺ホルモン値

๐ ビタミンB12およびその他のビタミン濃度

๐ 血糖

๐ 肝機能および腎機能

๐ 電解質バランス

๐ 臨床的に必要な場合の感染の兆候

脳画像検査

医師は、以下のような脳画像検査を勧めることがあります。

๐ コンピュータ断層撮影（CT）

๐ 磁気共鳴画像（MRI）

これらの検査は、脳卒中、出血、腫瘍、液体貯留、脳萎縮、その他の構造異常の特定に役立つ場合があります。

陽電子放射断層撮影

選択された患者では、脳活動を評価したり、特定のタイプの認知症に関連するパターンを特定したりするために、陽電子放射断層撮影（PET）を用いることがあります。

すべての患者に必要なわけではなく、通常は初期評価の後も診断が不明確な場合に検討されます。

認知症の治療

治療は基礎原因によって異なります。

治療可能な原因

認知機能低下が可逆的な可能性のある状態によって起こっている場合、その状態を治療することで脳機能が改善することがあります。

例として以下があります。

๐ ビタミンB12欠乏症の補正

๐ 甲状腺疾患の治療

๐ うつ病の管理

๐ 認知機能に影響する薬の調整

๐ 感染症の治療

๐ 適切な場合の脳内過剰液体の管理

回復の程度は、原因、重症度、治療開始の早さによって異なります。

進行性認知症

アルツハイマー病などの疾患は、現時点では完全には治癒できません。しかし、治療によって症状の進行を遅らせ、認知機能を支え、生活の質を改善できる場合があります。

薬物療法は、以下の目的で処方されることがあります。

๐ 記憶と思考を支える

๐ 行動症状や精神症状を管理する

๐ 必要に応じて睡眠障害、不安、うつ病を治療する

๐ 関連する健康問題をコントロールする

早期診断により、患者と家族は治療を開始し、将来のケアを計画し、できるだけ長く自立を維持することができます。

非薬物療法

非薬物療法は、認知症管理の重要な一部です。

有用な活動には以下が含まれます。

๐ 記憶訓練

๐ 読み書き

๐ 簡単な計算や問題解決活動

๐ パズルや適切なゲーム

๐ 音楽、芸術、またはなじみのある趣味

๐ 定期的な身体活動

๐ 一貫した日課の維持

๐ 家族や友人との交流

活動は本人の能力に合わせて調整し、過度のいら立ちやストレスを引き起こさないようにする必要があります。

行動面および感情面の症状への対応

認知症の一部の人では、以下のような行動面または心理面の症状が現れることがあります。

๐ 興奮や大声を出す

๐ 易刺激性や攻撃性

๐ 幻覚

๐ 被疑念や混乱

๐ ケアへの協力拒否

๐ 睡眠パターンの変化

๐ 徘徊

これらの症状は、痛み、感染症、薬、不慣れな環境、恐怖、またはコミュニケーションの困難によって引き起こされることがあります。

医師は考えられる原因を評価し、介護者に対して行動への適切な対処法を助言できます。長期的な認知症ケアは身体的・精神的に負担が大きいため、介護者への支援も不可欠です。

認知症リスクを減らすには

すべての認知症を予防できるわけではありません。しかし、身体的、心血管系、精神的健康を良好に保つことは、リスクを下げたり認知機能低下を遅らせたりするのに役立つ可能性があります。

健康的な食事をとる

๐ 野菜、果物、全粒穀物、たんぱく質、良質な脂肪を含むバランスの良い食事をとる。

๐ 飽和脂肪酸の多い食品を控える。

๐ 過剰な糖分と塩分を避ける。

定期的に運動する

健康状態と可動性に合った定期的な身体活動を、できれば週に数回行うことを目指します。

適した活動には以下があります。

๐ 歩行

๐ 水泳

๐ サイクリング

๐ 筋力トレーニング

๐ バランスおよび柔軟性トレーニング

十分な睡眠をとる

十分で質の良い睡眠は、記憶、集中力、そして全体的な脳の健康を支えます。

持続するいびき、睡眠中の呼吸停止、または日中の過度の眠気は、医療機関で評価を受けるべきです。

ストレスを管理する

慢性的なストレスは、睡眠、気分、集中力、記憶に影響を及ぼすことがあります。リラクゼーション活動、運動、社会的支援、専門的カウンセリングが役立つ場合があります。

喫煙を避け、飲酒を控える

喫煙は血管を損傷し、脳卒中や血管性認知症のリスクを高めます。過度のアルコール摂取も脳に損傷を与え、認知機能低下に寄与する可能性があります。

薬を定期的に見直す

一部の薬は、特に高齢者において、眠気、混乱、記憶障害を引き起こすことがあります。

これには以下の一部が含まれます。

๐ 睡眠薬

๐ 筋弛緩薬

๐ 抗ヒスタミン薬

๐ 鎮静薬

患者は、処方薬を自己判断で中止してはいけません。各薬が引き続き必要で適切かどうか、医師または薬剤師が確認する必要があります。

脳を活発に保つ

以下のような活動で定期的に脳に刺激を与えましょう。

๐ 読書

๐ 執筆

๐ 新しい技能の習得

๐ パズルを解く

๐ 戦略ゲームや記憶ゲームをする

๐ 計算の練習

社会的つながりを維持する

友人と会う、家族と話す、地域活動に参加する、グループでの趣味に取り組むことは、情緒面および認知面の健康を支えます。

受診の目安

以下のような場合には医療機関での評価が推奨されます。

๐ 最近の出来事を繰り返し忘れる

๐ 慣れた環境で迷子になる

๐ 慣れた日常的な作業に苦労する

๐ 言語や判断力に目立つ変化がある

๐ 性格や行動に大きな変化がみられる

๐ 自分自身のケアが以前よりできなくなる

早期評価により、治療可能な原因を特定し、早期治療を支援し、患者と家族が適切な長期ケア計画を立てる助けになります。

 

参考 :

BPK 9 International Hospital 認知症とは何か

ArokaGO Providers BPK 9 International Hospital