科学者たちが蚊がカンフルを基にした蚊よけから避けるのを助ける重要な匂い受容体を特定

エルサレム - 中国、イスラエル、アメリカ、スウェーデンにまたがる国際チームの研究者たちが、ボルネオール（カンフル油によく含まれている成分）などの天然防虫化合物を蚊が検知し、忌避できるようにする重要な嗅覚受容体を特定しました。

ヘブライ大学エルサレム校の科学者によって行われたこの研究は、OR49と呼ばれる受容体が蚊がこれらの化合物にどのように反応するかに中心的な役割を果たしていることを明らかにしました。この発見は「Nature Communications」誌に掲載されました。

研究者によると、OR49受容体の活性化は、蚊のヒトのにおいへの誘引を抑制する神経信号を引き起こし、その結果として蚊は飛び去ります。しかし、この受容体が遺伝子的に無効にされると、蚊はもはやボルネオールを忌避しなくなり、防虫検知におけるその重要な役割が裏付けられました。

この受容体は、デング熱、ジカウイルス、ウエストナイルウイルスなどの感染症を媒介する主な複数の蚊種で活性が確認されました。行動実験では、ボルネオールに曝露された蚊はヒトの皮膚の近くにいる時間が有意に短くなりました。

より効果的で環境に優しい蚊の制御に向けて

この発見は、蚊が従来の化学的防虫剤にますます耐性を持つようになっている重要なタイミングで明らかになりました。同時に、従来の殺虫剤の環境および健康への影響に対する懸念も高まり続けています。

特定のにおいの検出や応答に関する蚊の感覚系を標的とすることで、科学者たちは、より精密で持続時間が長く、かつヒトや生態系に対してより安全な次世代の防虫剤の開発が可能になると考えています。

この研究はまた、カンフルおよびボルネオールの長年の利用に関する歴史的な知見も提供しています。これらの物質は、ボルネオ島から中国、そして海上シルクロード沿いに広く取引されており、その芳香や薬用効果だけでなく、防虫効果のためにも高く評価されてきました。

OR49受容体の特定により、これら伝統的な天然化合物の有効性の科学的根拠が説明され、現在でも現代の様々な用途で使用されていることが裏付けられました。

情報源 :

新華タイニュース