변비: 만성 변비는 행동에서 시작되어 습관으로 이어집니다

변비는 많은 사람들이 경험한 흔한 복부 불편감 중 하나입니다. 어떤 사람들은 일주일에 한두 번 변비를 겪기도 하고, 어떤 사람들은 반복적으로 변비가 발생하여 습관이 되기도 합니다. 그러나 여전히 많은 사람들은 변비를 가끔씩 생길 수 있는 가벼운 문제로 여기고 있습니다.

변비는 많은 사람들이 경험하는 흔한 소화기 질환 중 하나입니다. 일부는 일주일에 한두 번 정도 변비를 경험할 수 있으며, 어떤 사람들은 반복적으로 변비가 발생해 습관처럼 되기도 합니다. 하지만 여전히 일상생활에서 가볍게 여기는 사람들이 많습니다. 실제로 비정상적인 배변 습관은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 건강에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

이 글에서 Sathaporn Manatsathit 부교수가 흔한 행동적 원인부터 적절한 치료가 필요한 중증 의학적 질환까지, 변비에 대해 더 깊은 이해를 가질 수 있도록 안내합니다. 또한 대장암 조기 검진에 관한 권고사항도 제공해 질환을 사전에 관리하고 효과적으로 대응할 수 있게 도와줍니다.

 

변비란? 단순히 배변이 힘든 것일까... 아니면 더?

     변비는 모든 연령에서 발생할 수 있는 소화기 질환이지만, 특히 노인이나 바쁜 일정, 신체 활동 감소, 스트레스, 불안, 우울증 등으로 생활방식이 바뀐 사람들에게 더 흔하게 나타납니다. 또한 배변을 자주 참는 습관으로 인해 발생할 수 있습니다.

     "변비"라는 용어는 일반적으로 매일 배변하지 않는 것, 음식 섭취량에 비해 배변 횟수가 적은 것, 배변 시 오랜 시간 힘을 주는 것, 딱딱한 변이 나오는 것, 변의 크기가 작은 것, 또는 배변 후 잔변감이 남는 것으로 이해됩니다. 하지만 이러한 일반적인 정의가 반드시 의학적 정의와 일치하는 것은 아닙니다.

     따라서 자신이 변비를 겪고 있는지 확실하지 않은 경우, 특히 치핵이 있다면 반드시 전문의와 상담하여 철저한 진단을 받아볼 것을 권장합니다. 치핵은 흔히 만성 변비의 과거력을 시사하는 경우가 많기 때문입니다. 많은 사람들이 치핵 치료를 위해 병원을 찾지만, 변비의 근본 원인을 심각하게 다루거나 일관되게 해결하지 않는 경우가 많습니다.

 

행동적 원인에 의한 변비의 원인

Sathaporn 부교수는 변비가 단일 요인에 의해 발생하는 것이 아니라, 일상생활에서의 여러 행동이 복합적으로 작용한 결과라고 설명합니다. 예시로는 다음과 같습니다.

 - 식습관: 현대인들은 섬유질이 적은 음식 위주로 먹거나, 수분 섭취가 부족하며, 가공식품을 많이 섭취하는 경향이 있습니다. 이러한 음식들은 장에 좋지 않습니다.

 - 근무 환경과 생활습관: 특히 사무직에서 하루 종일 같은 자세로 앉아 있거나, 신체 움직임이 적고, 배변을 참는 경우가 많습니다. 자주 배변을 참으면 장의 기능과 효율성이 떨어집니다.

 

의학적 질환에 의한 변비의 원인

     또 다른 변비의 원인은 이미 인지하고 있거나, 몸속에 숨어있는 의학적 질환일 수 있습니다. 변비는 특정 질환의 초기 증상으로 나타나거나, 질환이 진행되면서 발생하기도 합니다.

변비와 관련된 주요 요인으로는 아래와 같습니다.

 - 신경계 질환: 파킨슨병, 치매, 우울증, 뇌졸중, 척수 질환 등은 배변 조절에 영향을 줄 수 있습니다.

 - 내분비 질환: 갑상선기능저하증, 당뇨병, 부갑상선기능항진증, 부신기능저하증 등은 장 운동 속도를 늦출 수 있습니다.

 - 장의 협착 또는 기능 장애를 유발하는 질환: 장 종양, 복부 유착, 만성 염증성장질환, 탈장, 장운동 이상, 항문 괄약근 기능 이상 등은 변비의 주요 증상일 수 있으며, 질환의 결과로도 나타날 수 있습니다.

 - 임신: 커지는 자궁이 장을 압박하여 장의 연동운동 효율이 감소하고, 임신이 진행될수록 변비가 악화될 수 있습니다.

 - 약물의 부작용: 여러 상용 약물이 변비를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어 특정 진통제(특히 오피오이드), 철분제, 칼슘제, 심장약, 혈압약, 정신과 약물, 항경련제 등이 포함됩니다.

 

변비로 인해 병원을 찾아야 하는 경우

변비와 관련된 다음과 같은 경고 신호가 있을 때는 추가 검사를 위해 반드시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

 - 정상적인 배변 습관에서 변비로 변화되어 3개월 이상 지속될 때

 - 오랜 변비 이력이 있다가 정상 배변이나 설사로 변한 상태가 3개월 이상 지속될 때

 - 변비와 설사가 반복적으로 번갈아 나타날 때

 - 대변에 혈액이 섞여 있을 때

 - 원인 모를 체중 감소가 있을 때

 - 복통과 더불어 다른 증상이 동반될 때

 

변비는 대장암과 관련이 있을까?

     현재 대장내시경을 통한 대장암 검진이 이상을 조기에 발견하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히 일반인보다 대장암 위험이 높은 사람들의 경우에 더 중요합니다. 고위험군은 다음과 같습니다.

 - 45세 이상의 성인

 - 직계 가족 또는 혈연 관계에서 대장암 가족력이 있는 경우

 - 정상적인 배변 습관에서 만성 변비로 바뀌는 등 눈에 띄는 배변 습관 변화가 있는 사람

 

또한 이미 대장내시경을 받은 사람의 경우, 위험도에 따라 5년마다 혹은 일부 환자의 경우 더 짧은 주기로 반복 검사를 권장하여 암으로 진행될 수 있는 위험을 효과적으로 조기에 발견할 수 있습니다.

 

대장암 조기 진단을 넘어선 대장내시경의 장점

     대장내시경은 대장암 조기 검진에 사용되는 시술로, 고성능 카메라를 사용해 대장의 벽과 전체 상태를 직접 관찰할 수 있습니다. 아울러 배변과 관련된 다른 이상도 발견할 수 있습니다. 예시는 다음과 같습니다.

 - 암으로 발전하기 전 단계의 이상 폴립 발견

 - 시술 도중 폴립을 제거해 별도의 수술 예약이 필요 없음

 - 향후 대장암 위험 감소에 효과적

 - 대장 및 직장 내의 이상 진단 및 치료, 위장관 출혈 원인 규명 및 치료 등 기타 질환 진단 및 치료가 가능함

 

대장내시경을 통한 대장암 검진: 모두를 위한 건강관리 옵션

    MedPark병원은 통합적 건강관리의 일환으로 대장 건강의 중요성을 인식하고 있습니다. 안전성과 편의성, 환자의 안락함에 중점을 둔 대장내시경 대장암 검진 프로그램을 운영 중입니다.

 

건강관리는 행동 교정과 자기 관찰에서 시작됩니다

     좋은 장 건강은 삶의 질을 좌우하는 중요한 기반 중 하나입니다. 대장내시경은 걱정할 것이 아니라, 대장암의 위험을 줄일 수 있는 장기적인 건강관리 계획입니다.

 

 

출처 : MedPark 병원

**ArokaGO 콘텐츠팀 번역 및 편집