어린이 우울증: 부모가 반드시 알아야 할 조용한 위험

      오늘날 우울증은 성인만의 문제가 아닙니다. 많은 사람들이 아이들은 스트레스나 걱정거리가 없다고 생각하지만, 겉으로는 밝고 명랑해 보이지만 속으로는 슬픔, 외로움, 또는 공허함을 느끼고 있을 수 있습니다. 소아 우울증의 원인은 가족 문제, 학업 스트레스, 또는 따돌림 등 여러 요인에 의해 발생하며, 적절히 치료하지 않으면 장기적으로 아이의 성장과 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

아이들이 왜 우울증을 겪게 되나요?

     아이들이 우울증을 겪는 데에는 내부적 요인과 외부적 요인 등 많은 원인이 존재합니다. 대표적으로 다음과 같습니다:

  - 신경전달물질(neurotransmitter)의 불균형이 있으면 기분, 감정, 행동에 영향을 줄 수 있습니다.

  - 유전(heredity) 가족 중에 우울증 병력이 있는 경우, 아이가 우울증에 걸릴 가능성이 더 높아질 수 있습니다.

  - 가족문제, 부적절한 양육, 잦은 다툼, 이혼, 신체적 학대 또는 사랑하는 사람의 상실

  - 학교 문제, 따돌림(bullying), 성적이 나쁘거나 부모로부터 과도한 공부 압박

  - 사회적 문제, 친구가 없거나 사회적으로 받아들여지지 않는 것

  - 일부 약물(steroids, antihypertensive drugs 등) 또는 다양한 마약류 복용이 우울증을 유발할 수 있습니다.

  - 당뇨병, 갑상선 질환, 자가면역질환(autoimmune diseases) 등 일부 질환도 우울증 증상을 유발할 수 있습니다.

 

소아 우울증의 증상 관찰하기

  - 신체적 증상: 두통, 만성 복통, 잦은 병치레, 체중 감소, 불면증 또는 과다수면

  - 감정적 증상: 슬픔, 지루함, 짜증, 쉽게 울음

  - 사고의 변화: 실망감, 무가치함, 자기비난, 자살 생각 등

  - 행동적 증상: 과식 또는 식욕저하, 이전에 좋아했던 활동에 흥미 없음, 공부에 관심 저하, 무기력, 의욕상실, 공격적이거나 반항적 행동

 

소아 우울증에 대처하는 방법

  - 받아들이고 이해하기: 아이가 정신건강 문제로 힘들어한다는 사실을 인정하고 아이의 감정을 이해하려 해야 합니다. 비난하거나 판단하지 마세요.

  - 전문가 상담: 아동정신과 전문의나 심리상담가와 상담하여 적절한 치료를 받으세요.

  - 안전한 분위기 조성: 아이가 무엇이든 편하게 말할 수 있도록 따뜻하고 안정적인 가정 분위기를 만들어 주세요.

  - 개방적으로 소통하기: 아이와 규칙적으로 대화하고, 아이의 감정을 경청하세요.

  - 함께 활동하기: 운동, 음악, 가족 활동 등 아이가 좋아하는 활동을 함께 하며 편안함과 즐거움을 느끼게 해주세요.

  - 신체 건강 관리: 아이가 충분히 잠을 자고, 건강한 음식을 먹으며, 규칙적으로 운동할 수 있도록 도와주세요.

  - 아이의 행동을 주의 깊게 관찰하세요. 소아 우울증은 성인만큼 명확히 드러나지 않을 수 있지만, 부모가 세심하게 관찰하면 아이를 제때 도울 수 있습니다.

 

소아 우울증의 치료

     소아 우울증 치료는 아이의 건강에 부정적인 영향을 막기 위해 세심하고 적절한 관리가 중요합니다. 치료는 증상의 심각도와 관련 요인에 따라 달라집니다.

  - 항우울제(antidepressants) 복용: 중증 우울증인 경우, 뇌의 화학물질 균형을 맞추어 증상을 개선하기 위해 항우울제를 처방할 수 있습니다.

  - 심리치료(psychological therapy): 행동치료(behavioral therapy)를 통해 아이가 생각을 바로잡고 정서를 적절하게 조절하도록 돕거나, 놀이 치료(play therapy)를 이용해 놀이를 통해 감정 표현 및 소통을 이끕니다.

 

 

출처 : 톤부리 밤룽무앙 병원