당뇨망막병증 및 당뇨망막병의 단계

당뇨병은 널리 퍼진 만성 질환으로, 일부 당뇨병 유형은 유전될 수 있습니다. 당뇨병이 많은 가정에서 흔하다는 사실은 명백합니다. 전 세계적으로 이미 3억 명 이상의 당뇨병 환자가 있습니다. 당뇨병은 태국 성인 약 320만 명, 즉 성인 인구의 6.4%에 영향을 미치며, 전 세계적으로 모든 국가에서 환자의 수는 계속 증가하고 있습니다.

당뇨병은 신체 내에서 혈당 수치가 지속적으로 높아질 때 발생합니다. 이는 췌장이 인슐린을 충분히 생산하지 못하거나 신체 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않기 때문입니다. 이 두 가지 상태는 신체가 혈당을 사용할 수 없게 만듭니다. 혈당 수치가 오랫동안 높게 유지되면 여러 기관, 특히 눈을 포함하여 혈관 기능 장애를 일으킬 수 있습니다.

당뇨망막증은 시력 손실이나 실명을 초래할 수 있는 당뇨병 상태입니다. 이는 꾸준히 높은 혈당 수치가 망막 혈관을 손상시키기 때문입니다. 질병의 심각성에 따라 당뇨망막증은 두 가지 주요 단계가 있습니다.

1. 비증식성 당뇨망막증 (NPDR) - 이 단계에서는 망막 혈관 벽이 약해져 동맥류가 발생하고, 이로 인해 혈액이나 체액이 망막으로 흘러 망막 부종을 일으킬 수 있습니다.

2. 증식성 당뇨망막증 (PDR) - 혈관이 너무 막혀 정상적인 혈액 흐름이 방해받는 상태입니다. 망막에 혈액 공급이 풍부해서 새로운 혈관이 생성되어 이전의 것을 대체합니다. 새로 생성된 혈관은 충분히 성숙하지 않을 수 있으며, 이로 인해 초자체 출혈과 섬유증이 발생하여 섬유 견인이 생기고 망막 박리가 일어납니다. 또한, 새 혈관이 수성 유체의 흐름을 제한하면 안압이 상승하고, 시신경이 손상되어 신생혈관성 녹내장이 발생합니다.

당뇨망막증 초기 단계에서는 증상이나 시각 이상이 나타나지 않을 수 있습니다. 이는 환자가 눈 검사의 필요성을 인식하지 못하고 당뇨병이 발생할 때까지 검사를 소홀히 하게 만듭니다.

• 다음은 가능한 증상들입니다:

• 떠다니는 얼룩이나 거미줄 같은 검은 선 관찰

• 왜곡된 이미지 보기

• 시력 손상, 흐릿한 시력 및 불안정한 시력

• 색상이 흐릿해 보임

• 시야에 어두운 부분 관찰

• 시력 상실

중요하게도, 일부 환자는 심한 단계에서도 비정상적인 증상이 없을 수 있습니다. 따라서 제 당뇨병 환자나 당뇨병 가족이 있는 사람들에게 방심하지 말 것을 권고합니다. 이상 증상이 없어도 최소한 1년에 한 번씩 당뇨망막증 검사를 받는 것이 좋습니다. 조기에 치료하지 않을 경우, 당뇨망막증은 영구적인 실명에 이를 정도로 시력을 잃을 수 있습니다. 의사는 시력을 복원할 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 망막은 민감한 기관입니다. 따라서 손상되거나 기능을 상실한 망막 광수용체 세포는 어떤 방법으로도 복구할 수 없습니다.

참고문헌:

피몰랏, "당뇨병으로 인한 망막 손상, 시력 손실 방지 방법", 질병과 치료법, 방콕병원, 2022, https://www.bangkokhospital.com/content/diabetic-retinopathy, (2022년 12월 15일 접속)