위기 속에서의 마음챙김: 삶의 숨겨진 무기

어렸을 때부터 제 기억 속에 남아 있는 이야기가 있습니다. 한적한 마을에서 불이 났고, 그 혼란 속에서 한 남자가 불타는 집으로 뛰어 들어갔습니다—가족을 찾거나 대체할 수 없는 것을 구하기 위해서가 아니라, 큰 물항아리를 들고 나오기 위해서였습니다. 그는 항아리를 무사히 들고 나왔지만, 이후 재 속에 서서 그는 혼란에 빠졌습니다. 어떻게 혼자서 그렇게 무거운 것을 들고 나왔을까? 더 불안한 것은—왜 본능적으로 항아리를 집어 들고 가족의 안전보다 그것을 먼저 생각했을까?

 

 

이러한 이야기는 이상하게 들릴 수도 있고, 심지어 어리석게 들릴 수도 있습니다. 그러나 사실, 그것들은 인간의 깊은 본성을 강조합니다. 즉, 위기 상황에서는 우리가 때로는 논리나 자기 이익을 무시하고 행동하는 경우가 많다는 것입니다. 우리는 본능의 존재이며, 당황하게 되면 우리의 사고는 마비됩니다. 우리는 의도를 가지고 행동하는 것이 아니라, 즉시 반응합니다. 이러한 순간에 종종 결여되는 것은 바로 마음챙김입니다.

비행기를 타보신 적이 있다면, 안전 안내문을 잘 아실 겁니다: "긴급 상황 시, 모든 개인 소지품을 두고 침착하게 밖으로 나가십시오." 이 말들은 단순한 절차 이상입니다. 이것들은 인식과 존재에 관한 강력한 교훈입니다. 그러나 실제로 위험이 닥쳤을 때, 많은 사람들은 반대로 행동합니다—우리는 얼어붙고, 당황하며, 생존을 방해할지라도 편안함을 주는 물건에 집착합니다.

 

마음챙김의 진정한 본질

그렇다면 마음챙김이란 정확히 무엇일까요? 본질적으로 마음챙김은 판단 없이 현재 순간에 깨어 있는 능력입니다. 심리학자들은 두 가지 유형의 마음챙김을 설명합니다: 본래적 마음챙김은 우리의 타고난 인식 능력을 의미하며, 상태적 마음챙김은 우리가 연습을 통해 의도적으로 키우는 활발한 인식입니다. 명상한 적이 없더라도 사람들은 어느 정도의 본래적 마음챙김을 가지고 있으며, 고무적인 사실은—이것을 강화할 수 있다는 것입니다.

정기적으로 마음챙김을 연습함으로써 우리는 외부와 내부에서 벌어지고 있는 일들을 더 날카롭게 인식합니다. 우리는 우리의 생각과 감정을 관찰하며 그로 인해 휩쓸리지 않는 법을 배웁니다. 괴로운 생각이 떠올라도 그것이 불안으로 번지지 않습니다. 갑작스러운 두려움도 인지하고, 호흡하며, 해소할 수 있습니다. 이것은 마법 같은 생각이 아닙니다. 이것은 정신 훈련입니다. 우리가 생각을 사실이 아니라 정신적 사건으로 인식할 때, 우리는 그것들에 대한 영향력을 되찾기 시작합니다.

 

본능에서 의도로

우리의 평소 운영 모드는 "자동 조종" 상태입니다. 화가 나면 화를 냅니다. 위협을 느끼면 문을 닫거나 도망칩니다. 이 자동 반응은 반사나 이성을 우회하여 순식간에 발생합니다. 그러나 마음챙김은 매우 드문 '멈춤'을 도입합니다. 촉발과 반응 사이의 작은 공간이 선택의 여지가 되는 비옥한 터전이 됩니다. 그 공간에는 명료함과 흔히 자비가 존재합니다.

일상생활에서는 이 차이가 짜증 속에 소리를 지르는 것과 정직하고 친절하게 말하는 것의 차이를 만듭니다. 위기 상황에서는 혼란과 평온의 차이를 의미할 수 있습니다. 우리의 마음은 "만약"이라는 가능성, 과장된 이야기, 과거의 두려움에 쉽게 넘어갑니다. 마음챙김은 정신적 안개를 제거하고 우리가 실제로 벌어지고 있는 상황에 다시 집중할 수 있게 도와줍니다—바로 여기, 지금.

내적 탄력성을 키우는 연습

그렇다면 삶이 무너질 때 마음챙김을 어떻게 이용해야 할까요? 첫 번째 단계는 주의 깊게 관찰하는 것입니다. 몸의 긴장, 심장의 뛰는 소리, 생각의 소용돌이를 주의 깊게 관찰하세요. 그런 다음 부드럽고 인내심을 가지고 호흡으로 주의를 가져가세요. 두세 번의 느리고 의도적인 호흡은 현재에 다시 닻을 내릴 수 있습니다. 그 위치에서 우리는 반응하지 않고 행동할 수 있습니다.

마음챙김 연습에 완벽한 대본은 없습니다. 가장 중요한 것은 꾸준히 참여하는 것입니다. 명상, 마음챙김 걷기, 일기 쓰기, 혹은 단순히 설거지를 하면서 완전히 집중하는 것 등 어떤 연습이든 상관없이, 각 순간의 연습은 정신적 회복력을 쌓는 토대가 됩니다. 마음챙김은 어려움을 제거하지 않지만, 그것에 부서지지 않고 직면할 수 있는 힘을 제공합니다.

오늘날의 세상에서 마음챙김은 그 어느 때보다 쉽게 접근할 수 있습니다. 전통적인 영적 가르침에서부터 현대의 치료 접근법에 이르기까지, 인식을 키우는 많은 길이 있습니다. 이 모든 것은 마음을 훈련하고 마음을 견고하게 하여 닥칠 폭풍에 대비하려는 약속을 공유합니다.

위기가 닥칠 때, 당신을 구할 것은 불길 속에서 꺼내온 항아리가 아니라, 당신 내면에 오랫동안 간직해 온 차분한 의식입니다.

참고문헌  
Bihari, J. L., & Mullan, E. G. (2014). 마음챙김 기반 인지 치료를 통한 관계 변화를 질적으로 탐구하기. Mindfulness, 5, 46-59.  
Calloway, D. (2009). 감정을 다루기 위한 마음챙김 연습 사용하기. Nev. LJ, 10, 338.  
Karl, J. A., & Fischer, R. (2022). 본래적 마음챙김 연구의 현황. Mindfulness, 13(6), 1357–1372. https://doi.org/10.1007/s12671-022-01853-3  
Soule, K. (n.d.). 긴급 상황에서 마음을 진정시키는 방법: 3분 안에 마음을 진정시키는 방법. Soule Therapy. Retrieved from https://www.souletherapy.com/single-post/emergency-mindfulness-here-s-how-to-calm-your-mind-in-3-minutes  
Tomlinson, E. R., Yousaf, O., Vittersø, A. D., & Jones, L. (2017). 본래적 마음챙김과 심리 건강: 체계적 검토. Mindfulness, 9(1), 23-43. https://doi.org/10.1007/s12671-017-0762-6