골다공증: 노인들 사이에 흔한 조용한 위협

골다공증은 고혈압이나 고콜레스테롤과 마찬가지로 "침묵의 질병"이라고 불리는 중요한 공중 보건 문제입니다. 이는 은연중에 노인의 건강과 삶의 질을 저해합니다. 일반적으로 골다공증 환자는 증상이 없어서 초기 단계에서 진단하고 치료하기가 어렵습니다. 사람들의 수명이 길어지면서, 특히 여성의 경우, 골다공증 같은 만성 질환의 유병률이 증가하고 있습니다. 

전 세계적으로 약 2억 명의 여성이 폐경 후 골다공증을 경험합니다. 골다공증의 발생률은 나이에 따라 증가하여 50-59세 4%, 60-69세 8%, 70-79세 25%, 80세 이상에서는 48%에 이릅니다. 주요 합병증 중 하나는 약화된 뼈로 인해 발생하는 취약성 골절입니다. 연구에 따르면 노인은 3초마다 취약성 골절을 경험하며, 매일 25,000건 또는 연간 900만 건의 골절이 발생합니다. 50세 이상의 개인 중에서 여성의 35%, 남성의 20%가 취약성 골절의 위험에 노출되어 있습니다. 골절은 주로 손목(170만 건), 엉덩이(160만 건), 척추(140만 건), 상완(70만 건)에 흔히 발생합니다. 이러한 골절은 신체적 고통, 심리적 스트레스, 경제적 부담을 야기하며, 연간 약 320억 유로 또는 200억 달러에 달하는 비용이 발생합니다. 

 

골절 후에 증가하는 사망률도 우려됩니다. 취약성 골절 후 첫 1-2년 내에 사망률은 약 18-20%까지 상승하며, 이는 남성과 여성 모두에서 세 배 증가합니다. 70세 이상, 남성, 수술 없이 보수적으로 치료받는 경우 등은 사망률을 높이는 요인입니다. 

 

골다공증이란 무엇인가요? 

골다공증은 낮은 골질량과 뼈의 미세구조가 약화되는 전신 골격 질환입니다. 이러한 변화는 뼈의 취약성을 증가시켜 가벼운 사고, 즉 넘어짐 등으로도 쉽게 뼈가 부러질 수 있게 만듭니다. 

 

골다공증의 메커니즘 

뼈의 구조는 주로 콜라겐과 칼슘으로 구성됩니다. 일반적으로, 체내에서는 호르몬의 조절을 통해 뼈가 지속적으로 형성되고 파괴됩니다. 그러나, 뼈의 흡수가 뼈의 형성을 초과하거나 뼈에 칼슘이 부족할 경우에는 골다공증이 발생할 수 있습니다. 최대 골질량은 약 30세에 도달하며, 이후로는 골밀도가 서서히 감소합니다. 유전은 최대 골질량의 최대 80%를 좌우하지만, 노화와 호르몬 부족, 특히 에스트로겐 부족도 중요한 역할을 합니다. 다른 요인으로는 신체활동 부족, 음주, 특정 약물 사용 등이 있습니다. 

 

- 노화: 30세 이후에는 뼈의 흡수가 뼈의 형성을 초과하여 뼈가 얇고 약해집니다. 여성은 골질량의 최대 50%, 남성은 약 30%를 잃게 됩니다. 

- 호르몬 부족: 특히 폐경 후 에스트로겐 부족은 뼈 형성을 줄이고, 뼈의 흡수를 증가시켜 골소실의 중요한 요인이 됩니다. 

- 칼슘과 비타민 D 결핍: 칼슘, 비타민 D, 파라토르몬의 상호작용을 통해 뼈의 균형이 유지됩니다. 칼슘 섭취가 부족하거나 흡수가 잘 되지 않으면 파라토르몬 수치가 증가하여 뼈 흡수를 유발합니다. 비타민 D 결핍은 뼈 형성을 방해하며, 파라토르몬 수치를 더욱 높여 골소실을 악화시킵니다. 

- 약물: 특히 스테로이드가 함유된 특정 약물은 뼈의 형성을 억제하고, 뼈 형성 세포의 사멸을 가속화합니다. 

 

참고 문헌 

Riggs BL, Melton LJ. 3rd. Involutional osteoporosis. N Engl J Med. 1986 Jun 26;314: 1676-1686 

Van Staa TP, Dennison EM, Leufkens HG, Copper C. Epidemiology of fractures in England and Wales. Bone 2001; 29: 517-522 

Office of the Surgeon General (US). Bone Health and Osteoporosis: A Report of the Surgeon General. Rockville (MD); 2004. 

Kanis JA et al. on behalf of the Scientific Advisory Board of ESCEO and the Committee of Scientific Advisors of IOF. European guidance for diagnosis and management of osteoporosis in postmenopausal women. In press. Osteoporosis Int 2012; DOI 10.1007/s00198-012-2074-y 

Johnell O, Kanis JA. An estimate of the worldwide prevalence and disability associated with osteoporotic fractures. Osteoporos Int. Dec 2006; 17(2): 1726-1733 

International Osteoporosis Foundation. The Asian Audit: Epidemiology, costs and burden of osteoporosis in Asia 2009. 

Phadunkiat S, Chariyalertsak S, Rajatanavin R et al. Incidence of osteoporotic hip fracture in Chiang Mai. J. Med Assoc Thai, 2002; 85(5): 565-571 

Vaseenon T, Luevitoonvechkij S, Wongtriratanachai P et al. Long-term mortality after osteoporotic hip fracture in Chiang Mai, Thailand. J Clin Densitom. 2010; 13(1): 63-67 

 

ArokaGO 의료 콘텐츠 번역 및 컴파일 
출처: dr.wat.com