청력 검사의 중요성

청력 선별검사의 중요성

신생아의 청력 손실은 개발도상국에서 흔한 문제로, 의사소통 장애를 유발합니다. 언어와 말 발달이 정상 아동에 비해 현저히 지연될 수 있습니다.

발생률

태국에서는 청력 손실의 연간 발생률이 신생아 1,000명당 1.7건으로 보고되었습니다. 집단별로 나누면, 정상 신생아의 경우 연간 신생아 1,000명당 1.3건, 신생아 집중 치료실에 있는 고위험 신생아는 연간 신생아 1,000명당 15.3건으로 나타났습니다.

이음향방사 (Otoacoustic Emissions, OAEs) 검사

이 검사는 달팽이관(와우) 내부에 위치한 외측 털세포의 기능을, 반사되어 나오는 음향 에너지를 측정함으로써 평가합니다. 그 측정값은 외이도에서 기록될 수 있습니다. 검사는 아이가 잠든 동안에도 시행할 수 있습니다. 검사자는 아이의 외이도에 꼭 맞는 프로브를 삽입하고, 자극음을 발사하여 반응을 기록합니다.

선별검사 결과 해석

선별검사는 진단검사가 아니라, 질병의 위험이 있을 수 있는 아동을 광범위하게 가려내어 향후 보다 정밀한 진단 검사를 시행하기 위한 방법임을 이해해야 합니다.

선별검사 결과가 불합격(failed)이라고 해서 곧바로 영아가 청력 손실이 있다고 판단하는 것은 아니며, 반드시 정밀 진단검사를 통해 확인되어야 합니다. 불합격 결과의 원인은 귀지나 외이도 내 액체, 귀지 막힘, 또는 중이 내 삼출액 등이 있을 수 있으며 이는 정상 아동에서도 흔하게 나타날 수 있습니다. 이러한 원인들이 치료되거나 저절로 해소되면, 이후 선별검사에서 합격(passed) 될 수 있습니다.

그러나, 신생아 청력 선별검사에서 처음에 합격(passed) 했다고 하더라도 이후 청력 손실이 발생하지 않는다는 보장은 없습니다(진행성 청력 손실). 이는 청신경계의 이상(sensorineural hearing loss) 또는 기타 유전 질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 따라서 부모는 영아의 언어 및 말 발달에 대해 잘 알고, 이 발달을 주기적으로 관찰해야 하며, 어느 시기에든 이상이 발견된다면, 소아과 의사, 이비인후과 전문의, 청력사, 언어치료사를 찾아 정상 아동과 유사한 언어 및 말 발달을 이룰 때까지 꾸준히 진료받아야 합니다.

Newborn Hearing Screening