TESE란 무엇이며, TESE는 어떤 사람에게 적합한가요?
임신을 원하는 부부에게는 불임의 가능성이 있습니다. 불임 사례의 약 절반에서 남성 파트너가 문제의 주요 원인 또는 기여 요인이 됩니다. 이들 남성 중 약 10%는 검출 가능한 정자가 전혀 없는 정액을 생성합니다. 이를 무정자증(azoospermia)이라고 합니다.
정액은 남성이 오르가즘에 도달한 후 음경에서 배출되는 사정액입니다. 이 유백색의 물질을 원심분리기에 돌린 뒤 고배율 현미경으로 검사하여 정자가 없는 것이 확인되면, 남성은 무정자증으로 진단됩니다.
무정자증의 원인
이 상태에는 두 가지 주요 원인이 있습니다. 첫 번째는 정자가 고환에서 생성되고 있음에도 배출을 막는 생식관 어딘가의 폐쇄 또는 연결 결손일 수 있습니다. 또한 남성이 정관절제술(vasectomy)을 받은 경우일 수도 있습니다. 이는 남성에게 정자는 있지만 정액을 통해 배출되지 못하도록 막혀 있다는 의미입니다. 이를 폐쇄성 무정자증(obstructive azoospermia)이라고 합니다.
무정자증의 다른 가능한 원인은 고환의 이상 또는 정자 생성이 불충분하거나 전혀 이루어지지 않게 하는 다른 상태입니다. 이를 비폐쇄성 무정자증(nonobstructive azoospermia)이라고 합니다.
TESE란 무엇인가요?
TESE는 고환 정자 채취술(Testicular Sperm Extraction)을 의미합니다. 이는 무정자증이 있는 남성의 치료에 사용되는 외과적 정자 채취 시술입니다. 주로 폐쇄성 무정자증 환자 치료에 사용됩니다. 정자를 찾기 위해 고환 조직을 제거합니다.
TESE는 어떻게 시행되나요?
이는 고환에서 직접 정자를 채취할 수 있게 해주는 소규모 수술 시술입니다. 전신마취, 국소마취 또는 중등도 진정하에 시행할 수 있습니다. 시술 중 음낭에 작은 절개를 내어 고환 조직 샘플을 채취합니다. 이 조직 검체는 의사가 정자 발견 가능성을 알지 못한 채 분석실로 보내집니다. 건강한 정자가 발견되면 실험실에서 추출하여 바이알에 보관합니다. 이는 IVF 또는 ICSI를 통해 난자 수정에 직접 사용되거나, 추후 사용을 위해 동결 보관할 수 있습니다.
체외수정(in vitro fertilisation, IVF)에 사용될 경우, 충분한 수의 정자가 발견되어 난자에 추가되며 수정이 이루어질 수 있다는 뜻입니다. 그러나 TESE의 많은 경우에서 무정자증 상태는 정자 수가 매우 적다는 의미입니다. 이 경우 ICSI 치료가 권고될 수 있습니다.
ICSI 또는 세포질내 정자 주입술(intracytoplasmic sperm injection)은 현미경 바늘을 사용해 단 하나의 정자를 직접 난자에 주입하는 방법입니다. 이러한 직접 수정 후 형성된 배아는 며칠간 발달하도록 둔 뒤 여성의 자궁에 이식하거나 동결합니다.
microTESE란 무엇인가요?
미세현미경적 고환 정자 채취술(microsurgical testicular sperm extraction), 즉 microTESE는 비폐쇄성 무정자증으로 진단된 남성에게서 정자를 채취하기 위해 고안된 TESE의 변형입니다. 정자는 고환의 세정관(seminiferous tubules)이라는 꼬인 구조에서 채취됩니다. 세정관은 고환 대부분을 구성하며, 고환 조직의 최대 90%를 차지합니다. 정자는 이들 벽 안에서 생성됩니다.
이 시술은 호르몬 검사에서 남성의 테스토스테론 수치가 적절하다고 확인되었지만, 다른 검사에서 고환이 불충분한 양의 정자를 생성하는 것으로 판단될 때 권장됩니다. 또한 불임 치료를 받았음에도 성공적인 결과가 없어 여전히 비폐쇄성 무정자증으로 진단된 경우에도 사용됩니다.
microTESE는 어떻게 시행되나요?
이 시술 동안 환자는 전신마취하에 놓입니다. 의사는 음낭 정중선을 따라 매우 작은 절개를 합니다. 이를 통해 고배율 현미경으로 고환 내부를 관찰하여 부어 있고 정자가 있을 가능성이 높은 세정관을 식별할 수 있습니다. 이후 절개를 닫기 전에 이들 세정관에서 조직 검체를 채취합니다. 시술은 반대쪽 고환에서도 반복될 수 있습니다.
그 후 검사실 기술자가 표준 현미경으로 조직을 추가로 검사하여 정자가 있는지 확인합니다. 발견되면 정자는 IVF 또는 ICSI에 사용하거나 추후 사용을 위해 동결 보관합니다.
TESE와 microTESE는 누구에게 적합한가요?
앞서 언급했듯이 TESE는 보통 폐쇄성 무정자증 남성에게 시행되며, microTESE는 비폐쇄성 무정자증 환자에게 더 적합합니다. 두 경우 모두 목표는 고환 조직에서 정자를 찾고 이를 추출하여 IVF 또는 ICSI에 사용하거나 추후 사용을 위해 동결하는 것입니다. 두 시술 모두 외래로 시행되며, 이후 며칠간 환자를 돌볼 동반자가 필요합니다.
이 정자는 일반적으로 자궁내 인공수정(intrauterine insemination, IUI)에 사용되지 않습니다. IUI는 정자를 여성의 자궁 또는 나팔관에 주입하여 난자를 찾아 수정하게 하는 방법입니다. 이 정자는 고환 조직에서 직접 추출되었으며 아직 운동성을 갖추지 못했기 때문에 IUI에 사용되지 않습니다.
무정자증 치료에는 여러 방법이 있지만, 호르몬 치료나 남성 생식계의 폐쇄를 교정하는 수술이 효과가 없을 경우 이러한 시술이 고려될 수 있습니다. 또한 환자가 그런 치료를 기다릴 시간이 없을 때도 흔히 권장됩니다.
암 치료를 받아야 하지만 무정자증 진단을 받은 남성은, 나중에 생물학적 자녀를 갖고 싶을 경우를 대비해 생존 가능한 정자 샘플을 보존할 수 있도록 이 시술을 받도록 권고됩니다. 숙련된 외과의와 검사실 기술자가 시행하면 이러한 시술은 높은 성공률을 보일 수 있습니다.
TESA란 무엇인가요?
고환 정자 흡인술(testicular sperm aspiration), 즉 TESA는 남성이 정상 수준의 정자를 생성하지만 배출을 막는 폐쇄 또는 다른 이상이 있는 폐쇄성 무정자증에서 정자를 채취하는 데 사용됩니다. 이 경우 절개는 하지 않습니다. 국소마취하에 바늘을 고환과 세정관에 삽입하여 정자를 흡인합니다. 이는 봉합이 필요 없는 간단한 시술입니다. 시술에 실패하면 이후 TESE를 받도록 권고될 수 있습니다.
참고 :
Bangkok Central Clinic IVF&Wellness
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