医疗旅游 - 按患者流动性分类的医疗游客类型

医疗旅游结合了“医学”与“旅游”。通常被称为健康或保健旅游。然而，医疗旅游和健康旅游——这些词汇并不可以互换使用，但不同的利益集团却在它们意义不同的情况下互换使用，这导致了一些读者的困惑。根据世界卫生组织（WHO）的定义，健康是身心和社会全面福祉的状态，而不仅仅是没有疾病或虚弱。健康旅游是所有涉及旅行的健康相关活动中最广泛的一个类别。在国际层面，健康旅游是一个由6.17亿人推动的产业，每年增长率为3.9%，价值达5130亿美元。

换句话说，医疗旅游是健康旅游的一个子集。Carrera和Bridges（2014年）指出，医疗旅游是“为了通过医疗干预改善或恢复个人健康，组织外出到自然医疗管辖区之外的旅行”。广泛来说，医疗旅游鼓励患者在旅行时寻求保健服务，同时享受休闲和放松。OECD（2011年）将医疗旅游定义为消费者为了获得某种医疗治疗而跨国旅行的过程。这些治疗的例子包括牙科护理、美容手术、选择性手术和生育治疗。

但是，医疗游客可以通过更广泛的患者流动概念进行分类，如下所述：

首先，“临时访客”是偶尔发生事故或突发疾病的患者。临时访客的健康服务资金来源多样化，包括健康保险、私人保险和自行支付。有时这些访客可能不被视为医疗游客，而更多只是运气不好的游客。

其次，我们称之为“长期居民”。越来越多的发达国家公民偏好在非本国退休。此外，在2013至2017年间，全球的外籍人士（或称外派人员）也在增长，年复合增长率为3.6%。退休外派人员和企业外派人员的年复合增长率分别为2.9%和2.8%。这些居民可能会通过其本国资金、私人保险或私人捐款获得健康服务。第三，“共同边界”对经济学家来说特指在相邻国家中的跨境工人、移民和退休者的流动。因此，共同边界的国家可能会合作，为其他国家的提供者提供跨国公共资金用以支付医疗服务。

在离家更近的地方，共同边界通常意味着驱车而不是飞行前往医疗目的地。这可能包括医疗旅行和保健旅游。跨境医疗旅游开始包括美国人跨越国境去墨西哥或加拿大，加拿大人去美国，或东南亚国家居民到邻国寻求医疗服务。

最后，“外包患者”是那些通过健康机构使用跨国采购协议被送往国外的患者。通常，此类协议是由于本国长时间等待和缺乏可用的专家和专业设备而推动的。这些患者常常旅行较短或较长的距离，约定的服务（无论是公共的还是私人的）更有可能经过严格的安全审计和质量保证。外包患者通常偏好在获得认证的医疗提供者处获取服务。这些人可以被描述为集体的“医疗游客”。