Acromégalie : qu’est-ce que c’est ? Causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’acromégalie ?

L’acromégalie est une affection caractérisée par des taux anormalement élevés d’hormone de croissance en raison d’une sécrétion hormonale excessive par l’hypophyse. Il s’agit d’un trouble chronique qui touche diverses parties du corps, notamment le cartilage, les organes internes et les tissus mous. Cette affection survient généralement chez l’adulte et touche aussi bien les hommes que les femmes.

Quelles sont les causes de l’acromégalie ?

L’acromégalie est principalement causée par une tumeur bénigne de l’hypophyse, appelée adénome hypophysaire.

Cette tumeur entraîne une production excessive d’hormone de croissance (GH) par l’hypophyse, ce qui stimule le foie et d’autres tissus à augmenter la production d’IGF-1 (facteur de croissance analogue à l’insuline 1).

En conséquence, certains os et tissus mous croissent progressivement de manière anormale et augmentent de taille. Sans traitement rapide, ces modifications peuvent entraîner des complications de santé à long terme.

Quels sont les symptômes de l’acromégalie ?

Les symptômes courants de l’acromégalie comprennent :

• Mains et pieds élargis : les bagues autrefois ajustées peuvent devenir serrées, et une pointure plus grande peut être nécessaire.

• Modifications de l’apparence du visage : mâchoire proéminente, nez et lèvres épaissis, et augmentation de l’espacement entre les dents.

• Maux de tête et troubles visuels : céphalées persistantes, rétrécissement du champ visuel ou vision anormale.

• Modifications cutanées : peau épaissie, rugueuse et grasse.

• Troubles du sommeil : ronflements importants et syndrome d’apnée obstructive du sommeil.

• Problèmes articulaires et musculaires : douleurs articulaires, douleurs musculaires et engourdissement des mains dû à la compression des nerfs au niveau du poignet.

• Modifications hormonales : irrégularités menstruelles et diminution de la fonction sexuelle.

Les symptômes de l’acromégalie apparaissent généralement progressivement au fil du temps. Les patients et les membres de leur famille peuvent remarquer des changements physiques en comparant d’anciennes photographies ou en observant des différences d’apparence sur plusieurs années.

Comment diagnostique-t-on l’acromégalie ?

Les médecins peuvent diagnostiquer l’acromégalie au moyen des examens suivants :

1. Dosage des hormones

• Analyses sanguines pour mesurer l’IGF-1 (facteur de croissance analogue à l’insuline 1).

• Examens pour évaluer les taux d’hormone de croissance (GH).

2. Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Une IRM de l’hypophyse est réalisée afin d’identifier des anomalies ou des tumeurs au niveau de cette glande.

Comment traite-t-on l’acromégalie ?

Le traitement de l’acromégalie dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de l’affection. Les options de traitement disponibles comprennent :

1. Ablation chirurgicale de la tumeur

La chirurgie est considérée comme l’option thérapeutique la plus efficace. Lorsqu’une tumeur est détectée et traitée alors qu’elle mesure moins de 1 centimètre, les chances de guérison complète sont plus élevées.

Les approches chirurgicales comprennent :

• Chirurgie endoscopique par voie transnasale : technique couramment utilisée, dans laquelle les chirurgiens accèdent à la tumeur par la cavité nasale à l’aide d’un endoscope. Cela permet aux médecins de visualiser la zone opératoire en détail, de retirer la tumeur avec précision et de favoriser une récupération plus rapide.

• Craniotomie ouverte : cette approche peut être envisagée lorsque la tumeur est très volumineuse, d’environ 4 à 5 centimètres.

2. Médicamentation

Des médicaments peuvent être prescrits pour contrôler les taux hormonaux, réduire la taille de la tumeur et diminuer la production hormonale avant la chirurgie.

3. Radiothérapie

La radiothérapie peut être envisagée chez les patients présentant un tissu tumoral résiduel après la chirurgie ou chez ceux qui ne peuvent pas subir d’intervention chirurgicale.

Bien que la radiothérapie n’implique pas d’incisions chirurgicales, elle comporte un risque d’atteinte des organes et tissus voisins.

Comment les patients doivent-ils prendre soin d’eux-mêmes après le traitement de l’acromégalie ?

Après le traitement, en particulier après la chirurgie, les patients doivent prendre les précautions appropriées et se présenter régulièrement aux consultations de suivi médical.

• Pendant la première semaine après l’opération : éviter de tousser, d’éternuer et de faire des efforts excessifs. Éviter les aliments épicés ou très chauds, car ils peuvent augmenter le gonflement de la muqueuse nasale et rendre la respiration plus difficile. Des lavages nasaux fréquents peuvent être recommandés.

• Surveiller les taux hormonaux : se présenter à tous les rendez-vous médicaux prévus pour vérifier les taux de GH et d’IGF-1.

• Imagerie de contrôle : réaliser des examens d’imagerie hypophysaire lorsqu’ils sont recommandés par le médecin.

• Surveiller les affections associées : évaluer et prendre en charge les maladies associées telles que le diabète, l’hypertension artérielle et l’apnée du sommeil.

• Poursuivre le traitement prescrit : prendre les médicaments selon les indications et assister aux contrôles médicaux réguliers.

Quelle est la gravité de l’acromégalie ?

Si l’acromégalie n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications au-delà des modifications de l’apparence physique.

Les complications possibles comprennent :

• Maladie cardiovasculaire

• Hypertension artérielle

• Diabète

• Syndrome d’apnée obstructive du sommeil

• Cancer colorectal

Un diagnostic précoce et un traitement approprié sont importants pour réduire le risque de complications.

L’acromégalie peut-elle être complètement guérie ?

L’acromégalie peut être complètement guérie chez certains patients, selon la taille de la tumeur hypophysaire.

Plus la tumeur est petite au moment du diagnostic et du traitement, plus la probabilité d’obtenir une guérison complète est élevée.

L’acromégalie peut-elle être prévenue ?

L’acromégalie ne peut pas être prévenue.

Les personnes qui développent des symptômes doivent consulter rapidement un spécialiste afin de bénéficier d’un examen approfondi et d’un traitement approprié.

Retarder le traitement peut augmenter la gravité de la maladie et réduire la probabilité d’une guérison complète.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Q : Quelle est la différence entre l’acromégalie et le gigantisme ?

R : Le gigantisme et l’acromégalie résultent tous deux d’une production excessive d’hormone de croissance. Cependant, ils diffèrent par l’âge d’apparition de l’affection et par la manière dont le corps est affecté.

Le gigantisme survient pendant l’enfance ou l’adolescence, avant que les os ne soient complètement matures. Un excès d’hormone de croissance stimule une croissance osseuse rapide et un allongement des os, ce qui fait que les enfants atteints deviennent exceptionnellement grands et développent des bras et des jambes plus longs que ceux des autres enfants du même âge.

L’acromégalie, en revanche, se développe généralement chez l’adulte entre 30 et 50 ans, après l’achèvement de la croissance osseuse.

Plutôt qu’une augmentation de la taille, l’excès d’hormone de croissance provoque un épaississement des os vers l’extérieur et une augmentation du volume des tissus mous. Les modifications physiques courantes comprennent des mains et des pieds élargis, un front proéminent, une mâchoire avancée, des pommettes saillantes, un nez et des lèvres épaissis, ainsi qu’une augmentation de la taille des organes internes.

Q : L’acromégalie est-elle héréditaire ?

R : La plupart des cas d’acromégalie ne sont pas héréditaires.

L’affection se développe généralement parce qu’une tumeur hypophysaire produit des quantités excessives d’hormone de croissance.

Cependant, certaines anomalies génétiques peuvent augmenter le risque de développer des tumeurs hypophysaires ou des troubles hormonaux chez certaines personnes.

Q : L’acromégalie peut-elle récidiver après traitement ?

R : Oui. L’acromégalie peut récidiver même après traitement.

Par conséquent, les patients doivent assister à tous les rendez-vous de suivi programmés avec leurs spécialistes afin de surveiller leur état et de détecter tout signe de récidive.

 

Référence :

Bangkok Hospital Acromegaly

ArokaGO Providers Bangkok Hospital