니파 바이러스가 뭐죠? 알아두고 예방하세요 - 당황할 필요 없습니다

1. 니파 바이러스란 무엇인가?

     니파 바이러스(NiV)는 동물에서 사람으로 전염될 수 있는 바이러스의 한 종류입니다. 일부 경우에는 사람 간 전파도 가능합니다. 최근 수십 년 사이에 확인된 신흥 감염병으로, 특정 국가에서 드물게 발생하는 유행을 일으키기도 했습니다.
     중요한 점은, 니파 바이러스 감염증은 심각한 질병을 유발할 수 있으며 특히 폐와 뇌에 영향을 미칩니다. 사망률이 비교적 높기 때문에 세계보건기구(WHO)는 이를 제대로 통제하지 않을 경우 대규모 유행이 일어날 수 있는, 면밀한 감시가 필요한 질병으로 분류하고 있습니다.

2. 바이러스는 어디서 오나요?
     니파 바이러스의 가장 중요한 자연 숙주는 과일박쥐입니다. 이 박쥐들은 증상을 나타내지 않으면서도 타액, 소변, 대변을 통해 바이러스를 배출할 수 있습니다. 돼지, 개, 고양이, 말과 같은 일부 다른 동물들도 박쥐와 접촉한 후 감염될 수 있고, 이후 사람에게 바이러스를 전파할 수 있습니다.

 

3. 최초 발견 및 과거 유행
     첫 발생은 1998~1999년 말레이시아와 싱가포르에서 보고되었습니다. 돼지에서 감염이 시작되어 이후 양돈장 근로자들에게 전파되었습니다. 그 이후로 방글라데시와 인도에서 여러 차례 유행이 발생했습니다. 일부 지역에서는 거의 매년 유행이 발생하고 있어 바이러스가 자연계에 지속적으로 존재하며 재출현할 수 있음을 보여줍니다. 지난 25년 동안 수백 건의 감염이 보고되었으며, 환자의 절반 이상이 사망하였습니다.

 

4. 사람은 어떻게 감염되는가?

     주요 전파 경로는 세 가지입니다

 - 동물에서 사람으로

박쥐 또는 감염된 동물과 접촉하거나 이들의 타액, 소변, 혈액에 노출될 때 감염될 수 있습니다.

 - 오염된 음식물
박쥐가 물어뜯은 과일을 먹거나 박쥐의 분비물로 오염된 음식·음료를 섭취할 때 감염될 수 있습니다.

 - 사람 간 전파
가능하지만 흔하지는 않습니다. 주로 감염자를 간호하거나 체액에 직접 접촉하는 등 아주 밀접한 접촉에서 발생합니다.

 

5. 질병의 증상

     감염 후 보통 4~14일 이내에 증상이 나타납니다. 초기 증상은 독감과 유사하여, 발열, 두통, 피로, 기침, 인후통 등이 있습니다. 일부에서는 증상이 심해져 다음과 같은 합병증이 나타날 수 있습니다: 

   - 호흡 곤란 

   - 뇌염(encephalitis, 뇌 염증)으로 졸림, 혼란, 경련, 혼수 등이 발생할 수 있습니다

평균 치명률은 약 40~75%입니다.

 

6. 현재 상황

     지난 1년간과 올해 초, 특히 이전에 유행이 있었던 인도 일부 주에서 몇몇 사례가 보고되었습니다. 현재까지 태국에서는 보고된 사례가 없습니다. 그러나 태국 보건부는 고위험 지역에서 오는 여행자에 대한 감시 및 선별검사를 강화하였습니다. 일반적인 태국 국민의 감염 위험은 현재로서는 낮은 상태입니다.

코로나19(COVID-19)와 비교하면 어떤가요? 비슷한가요?

전파 경로

     - COVID-19 공기를 통해 쉽게 전파되며, 가까운 거리만으로도 감염 위험이 증가합니다.

     - 니파 밀접 접촉 또는 오염된 음식 섭취가 필요합니다.

 종합적으로 니파는 COVID-19보다 전파가 훨씬 어렵습니다. 

 공기 중 생존

     - 니파 바이러스는 공기 중에 오래 생존하지 않습니다.

     - 비누, 햇빛, 소독제에 의해 쉽게 사멸됩니다.

     - COVID-19 바이러스보다 내구성이 떨어집니다.

감염 위험
일상생활을 하는 사람들의 감염 위험은 매우 낮습니다.

 

7. 현재 치료법

    현재 니파 바이러스에 대해 특별한 항바이러스 치료제는 없습니다. 의료 처치는 주로 산소 공급, 합병증 관리 등 병원에서의 대증 치료에 집중되어 있습니다. 일부 항바이러스제는 연구 중이지만 아직 표준 치료가 아닙니다.

 

8. 백신이 있나요?

   현재 일반 대중을 위한 백신은 없습니다. 그러나 옥스퍼드 대학교와 전 세계 여러 연구기관에서 개발한 백신 후보들이 사람을 대상으로 시험 중입니다.

 

9. 최선의 예방법

   - 손 자주 씻기

   - 과일을 깨끗이 씻고 껍질을 제거하여 먹기

   - 물린 자국이 있거나 땅에 떨어진 과일은 피해서 먹지 않기

   - 아픈 동물이나 박쥐와의 접촉 피하기

   - 환자와 밀접 접촉 시 마스크 착용

니파 바이러스는 COVID-19처럼 공기 중으로 쉽게 전파되지는 않지만 마스크는 감염성 분비물에 노출될 위험을 줄일 수 있습니다.

요약

     니파 바이러스는 과일박쥐와 연관된 심각한 질병으로 일부 국가에서 주기적으로 유행을 일으켜 왔습니다. 그러나 COVID-19보다 전파가 훨씬 어렵고, 일상 속 감염 위험은 낮은 편입니다. 위생을 철저히 하고, 깨끗한 음식을 섭취하며, 아픈 동물과의 접촉을 피하는 것이 스스로를 지키는 주요 방법입니다. 과도한 불안은 필요 없으나, 정보를 숙지하고 예방수칙을 실천하는 것이 중요합니다.

 

출처 : 사피엔스페인병원

**ArokaGO 콘텐츠팀 번역 및 정리