이스라엘 연구자들이 통증을 조절하는 뇌 메커니즘을 발견하여 새로운 치료법의 길을 열다

예루살렘 — 일요일 (6월 22일), 예루살렘 히브리 대학교는 이스라엘 과학자 팀이 급성 통증을 조절하는 데 도움이 되는 뇌의 메커니즘을 발견했으나 만성 통증은 조절하지 못한다는 사실을 보고하며, 이는 미래에 더 효과적인 치료법으로 이어질 가능성이 있다고 밝혔다.

이 연구 결과는 사이언스 어드밴시스 저널에 발표되었으며, 특정 유형의 통증이 왜 사라지는 반면 다른 유형의 통증은 지속되고 만성으로 전환되는지를 연구자들이 이해하기 시작했다는 것을 나타낸다. 연구팀은 통증 신호를 몸에서 뇌로 전달하는 신경세포를 포함하는 뇌간의 일부인 연수배각을 중점적으로 연구했다.

이 신경세포들은 단기 또는 급성 염증 통증을 줄이는 데 기여하며, 과도한 통증 신호로부터 뇌를 보호하는 자연적인 제동 시스템으로 작용한다. 통증이 완화되면 이 신경세포들은 일반적으로 정상 상태로 돌아간다.

그러나 연구진은 만성 통증의 경우 이 자연적인 제동 시스템이 무너진다는 것을 발견했다. 신경세포들이 진정되지 않고 오히려 점점 더 활성화되어 보다 강한 통증 신호를 보내게 되며, 이는 만성 통증이 계속되는 이유를 설명할 가능성이 있다.

실험실 기술과 컴퓨터 모델링을 사용하여, 연구팀은 이러한 변화 뒤에 있는 주요 요인을 확인했다: "A형 칼륨 전류(IA)"로 알려진 신경세포의 칼륨 전류 양이다. 급성 통증의 경우 이 전류가 증가하여 신경세포를 진정시키는 데 도움을 준다. 그러나 만성 통증에서는 IA 전류가 증가하지 않아 신경세포의 과도한 활성화가 발생한다.

이 발견은 뇌의 자연적인 제동 시스템을 복원하거나 모방하는 새로운 치료법으로 이어질 수 있으며, 통증이 만성화되는 것을 예방할 가능성을 제시한다. 또한 뇌가 통증을 조절하는 방법에 대한 새로운 통찰력을 제공하며, 만성 통증 환자에 대한 더 정밀하고 지속적인 지원 방향을 제시한다.

출처:

XinhuaThai