Patas Curativas: Como os Animais de Estimação Melhoram Nossa Saúde

É amplamente reconhecido que, atualmente, as pessoas estão cada vez mais interessadas em manter animais de estimação como companheiros. Essa tendência é evidente pela expansão crescente dos negócios relacionados a animais de estimação (Zhang et al., 2022). Um fator que pode contribuir para esse aumento da posse de animais de estimação são os efeitos positivos que eles têm sobre a saúde física e mental. Estudos têm relatado que ter um animal de estimação pode ajudar a reduzir o estresse e impactar positivamente a saúde humana em vários aspectos (McConnell et al., 2011). Por exemplo, a posse de animais de estimação tem sido associada ao aumento da atividade física (Li et al., 2024) e à melhora na interação social, o que contribui para uma melhor qualidade de vida (Antonscopoulos & Pyctyl, 2014).

 

Hoje em dia, os animais de estimação estão cada vez mais integrados em abordagens formais de promoção da saúde, visando melhorar o bem-estar físico e mental. Pesquisas têm mostrado que a pet terapia, ou terapia assistida por animais, oferece benefícios significativos em diversas populações, incluindo idosos, vários grupos de pacientes, bem como crianças e adolescentes.

 

Idosos
A pet terapia demonstrou reduzir os sintomas de depressão em idosos (Moretti et al., 2011), diminuir a pressão arterial e a frequência cardíaca (Krause-Parello & Kolassa, 2016) e aliviar sentimentos de solidão entre residentes idosos em instituições de cuidados prolongados (Banks & Banks, 2002).

 

Vários Grupos de Pacientes
A pet terapia também tem sido benéfica para diversos grupos de pacientes, como pacientes com câncer em tratamento quimioterápico (Orlandi et al., 2007), indivíduos com distúrbios neurológicos (Boldig & Butala, 2021), pacientes com doença de Alzheimer (Kongable et al., 1989) e pacientes hospitalizados durante a recuperação (Coakley & Mahoney, 2009).

 

Crianças e Adolescentes
Entre crianças e jovens, a pet terapia foi encontrada para reduzir a dor em crianças de 5 a 18 anos (Sobo et al., 2006), promover emoções positivas e reduzir a ansiedade em crianças hospitalizadas (Kaminski et al., 2002; Hinic et al., 2019), apoiar a interação social em estudantes universitários do primeiro ano (Adamle et al., 2005) e aliviar a ansiedade pré-prova em estudantes em idade escolar (Young, 2012).

 

Além disso, estudos mostraram que interagir com um animal de estimação por apenas cinco minutos pode reduzir significativamente os níveis de estresse (Khalid & Dildar, 2019). A posse de animais de estimação também tem sido associada a um risco reduzido de distúrbios físicos relacionados ao estresse (Langgartner et al., 2025). Um estudo sugere que a presença de um animal de estimação pode ajudar a reduzir o estresse diminuindo a atividade em regiões do cérebro associadas às respostas de estresse (Sugawara et al., 2012).

 

No entanto, embora os animais de estimação possam proporcionar benefícios terapêuticos para a saúde física e mental, a terapia assistida por animais também apresenta certas limitações — particularmente em termos de higiene e riscos à saúde. Os animais podem atuar potencialmente como portadores de doenças zoonóticas, incluindo infecções bacterianas, leptospirose e vários parasitas internos e externos. Além disso, é importante considerar a possibilidade de reações alérgicas entre os receptores da terapia, como alergias a pelos de animais.

 

Portanto, ao utilizar animais para fins terapêuticos, uma gestão de higiene apropriada é essencial, juntamente com uma avaliação minuciosa e mitigação dos potenciais riscos. O processo de seleção de animais para terapia deve ser sistemático e cuidadosamente planejado, levando em consideração fatores como espécie, raça e temperamento individual do animal. A preparação e o gerenciamento adequados ajudam a minimizar riscos e garantem que o processo terapêutico beneficie tanto o receptor quanto o animal envolvido ao máximo possível.

 

Traduzido e compilado pela Equipe de Conteúdo ArokaGO

Fonte:TLWA