Pesquisadores israelenses descobrem mecanismo cerebral que controla a dor, abrindo caminho para novos tratamentos

Jerusalém — No domingo (22 de junho), a Universidade Hebraica de Jerusalém informou que uma equipe de cientistas israelenses descobriu um mecanismo no cérebro que ajuda a regular a dor aguda, mas falha em controlar a dor crônica — podendo levar a tratamentos mais eficazes no futuro.

Os achados, publicados na revista Science Advances, indicam que os pesquisadores estão começando a entender por que certos tipos de dor diminuem enquanto outros persistem e se transformam em condições crônicas. A equipe concentrou seu estudo no corno dorsal da medula, uma parte do tronco cerebral que contém neurônios responsáveis por transmitir sinais de dor do corpo para o cérebro.

Esses neurônios desempenham um papel na redução da dor inflamatória de curto prazo ou aguda, funcionando como um sistema de freio natural que protege o cérebro de sinais excessivos de dor. Uma vez que a dor diminui, esses neurônios tipicamente retornam ao seu estado normal.

No entanto, os pesquisadores descobriram que este sistema natural de freio se rompe nos casos de dor crônica. Em vez de se acalmarem, os neurônios tornam-se cada vez mais ativados e enviam sinais de dor mais intensos — possivelmente explicando por que a dor crônica persiste.

Utilizando técnicas de laboratório e modelos computacionais, a equipe identificou um fator chave por trás dessa mudança: a quantidade de corrente de potássio nos neurônios conhecida como "corrente de potássio do tipo A (IA)." Nos casos de dor aguda, essa corrente aumenta para ajudar a acalmar os neurônios. Mas na dor crônica, a corrente IA não sobe, resultando em superativação dos neurônios.

Esta descoberta pode levar a novas terapias que restaurem ou imitem o sistema natural de freio do cérebro, potencialmente prevenindo que a dor se torne crônica. Também fornece novas percepções sobre como o cérebro regula a dor e oferece direções promissoras para um suporte mais direcionado e duradouro para os sofredores de dor crônica.

Fonte:

XinhuaThai