신장암: 증상, 진단, 치료 및 자주 묻는 질문

신장암이란 무엇인가? 

신장암(신세포암)은 신장 조직의 세포가 비정상적이고 빠르게, 통제되지 않게 성장하여 분열하는 질환입니다. 이러한 암세포는 서로 모여 악성 종양을 형성하며, 신장 주위의 지방 조직이나 신장과 연결된 주요 혈관, 인근 장기 등 주변 조직으로 퍼질 수 있습니다.

 

특히, 신장암은 혈류나 림프계를 통해 폐, 뼈, 간, 뇌 등 먼 장기로 전이될 수 있어 치료가 더욱 복잡하고 어려워질 수 있습니다.

 

신장암의 종류에는 무엇이 있나요?

신장암에는 여러 종류가 있지만, 가장 흔한 유형은 신세포암(RCC)으로, 이는 신장의 작은 세뇨관 세포에서 시작됩니다. 전체 신장암의 약 80~90%를 차지합니다.

 

RCC에서 가장 흔한 아형은 투명세포신세포암(Clear Cell RCC)으로, RCC의 70% 이상을 차지합니다. 그 외에 유두상 RCC, 크로모포브 RCC 등이 있습니다.

 

또 다른 덜 흔한 유형으로는 이행세포암(TCC)이 있으며, 이는 신우(renal pelvis)에서 발생합니다. 어린 소아에서는 윌름스종양(Wilms tumor)이 자주 발견되며, 이는 소아에만 특이적으로 나타나는 신장암입니다.

 

신장암에서 주의해야 할 증상 또는 경고 신호

초기 신장암은 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아, 많은 사람이 자신이 병에 걸린 것을 인지하지 못할 수 있습니다. 하지만, 병이 진행되면 다음과 같은 경고 신호가 나타날 수 있습니다:

 

     ๐ 혈뇨: 가장 흔한 증상으로 즉각적인 진단이 필요합니다. 소변 색은 분홍색, 적색 또는 짙은 갈색일 수 있고, 때로는 혈전이 동반될 수 있습니다. 혈뇨는 간헐적으로 또는 일시적으로 나타날 수 있습니다.

     ๐ 등이나 옆구리 통증: 주로 한쪽에서 발생하며, 특히 갈비뼈 아래부터 허리까지 나타납니다. 이는 종양이 성장하여 주변 조직, 장기 또는 신경을 압박함으로써 생깁니다. 통증은 둔하고 만성적일 수 있으며, 때로는 예리하고 갑작스럽게 나타날 수 있습니다.

     ๐ 복부 또는 옆구리에서 만져지는 덩어리: 복부 또는 옆구리에서 단단한 덩어리가 만져질 수 있는데, 이는 종양이 커졌다는 신호입니다.

     ๐ 기타 증상 으로는 다음이 있을 수 있습니다:

     ๐ 특별한 원인 없이 피로감, 쉽게 지침, 비정상적인 탈진

     ๐ 의도하지 않은 지속적인 체중 감소

     ๐ 암세포에서 분비되는 염증 물질 또는 감염으로 인한 만성 저열

     ๐ 빈혈 증상이 동반될 수 있음

     ๐ 약물로도 조절이 잘 되지 않는 고혈압

 

신장암 진단 가이드라인

신장암을 조기에 발견하면 완치 가능성이 높아집니다. 하지만 현재 증상이 없는 환자에서 신장암을 선별하기 위한 검사 권고 사항은 없습니다. 많은 환자들이 연례 건강검진, 초음파, 혹은 허리 통증, 만성 열, 비정상적인 소변 등 다른 증상 원인 평가를 위해 실시한 CT 촬영 등에서 우연히 진단됩니다. 신장 관련 이상이 발견되면 추가 진단 검사가 시행되며, 이는 주치의의 판단 하에 다음과 같은 방법이 사용될 수 있습니다:

 

     ๐ 소변 검사: 소변 내 혈뇨(hematuria, 혈뇨)가 있는지, 이는 신장암의 가장 흔한 증상으로, 또는 단백뇨(proteinuria, 단백뇨) 확인을 위해 시행합니다.

     ๐ 혈액 검사: 신장 기능(크레아티닌, eGFR 등) 평가 및 만성적 출혈로 인한 빈혈 여부 확인을 위해 시행합니다.

     ๐ 초음파: 방사선을 사용하지 않는 기본 검사로, 신장의 구조를 시각화하고 비정상적인 덩어리의 존재를 확인할 수 있습니다.

     ๐ CT 촬영: 조영제 주입 CT는 종양의 크기, 위치, 침윤 범위를 명확히 보여주며, 치료 계획 및 병기 결정의 표준 검사로 사용됩니다.

     ๐ MRI: 주요 정맥 침습 확인 등 추가적인 정밀 평가 또는 신기능이 떨어져 CT 조영제를 사용할 수 없는 경우에 선택적으로 사용합니다.

     ๐ 생검: 병리학적 검사로, 암의 종류와 중증도를 확진합니다. 영상 검사 결과가 확실하지 않거나, 수술 외에 표적 치료나 면역 치료 등 비수술적 치료를 계획할 때 시행을 고려합니다. 일반적으로 CT 또는 MRI상에서 명확한 경우에는 생검 없이 바로 수술을 결정하기도 합니다.

 

폐, 뼈, 림프절 등 다른 장기로의 전이 평가가 필요한 경우에는 흉부 X선, 골스캔, PET/CT 등 추가 검사가 시행될 수 있습니다.

 

신장암 치료 방법

신장암의 치료는 암의 종류, 병기, 환자의 전신 건강 상태 및 질환의 중증도 등 여러 요인에 따라 결정됩니다. 의료진은 환자 개인에게 가장 적합한 치료 방법을 선정하며, 주요 치료법은 다음과 같습니다:

     ๐ 수술: 전이가 없는 신장암의 기본 치료 방법으로, 주로 두 가지 유형이 있습니다:

                      ๐ 부분 신장절제술(Partial nephrectomy): 종양과 주변의 신조직만을 절제하여 정상 신장조직을 최대한 보존함으로써 신기능을 유지합니다. 작은 종양에 적합합니다.

                      ๐ 근치적 신장절제술(Radical nephrectomy): 병든 신장 전체를 제거하며, 주로 큰 종양의 확산을 억제하기 위해 시행됩니다. 이 경우 주변 조직, 부신, 림프절까지 제거될 수 있습니다.

     ๐ 표적 치료: 특정 암세포 성장 기전을 차단하여 증식과 전이를 억제하는 약제로, 주로 진행성 신장암에서 사용됩니다.

     ๐ 면역 치료: 면역관문억제제(Immune checkpoint inhibitors) 등의 약물로 면역 체계를 자극하여 암세포를 공격하도록 유도하며, 주로 진행성 또는 전이성 신장암에 사용됩니다.

     ๐ 항암화학요법: 대표적인 신세포암은 항암화학요법에 잘 반응하지 않으나, 일부 경우 또는 다른 유형의 신장암에 사용될 수 있습니다.

     ๐ 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴하거나, 통증 완화, 뼈 또는 뇌로의 종양 확산 조절 등에 사용됩니다.

 

Q&A: 신장암에 대한 자주 묻는 질문들

 

Q: 신장암은 유전인가요?

A: 대부분의 신장암은 유전되지 않습니다. 그러나 일부 유형은 von Hippel-Lindau(VHL) 증후군과 같이 유전적 이상과 연관이 있습니다. 이 질환은 신장암 및 다양한 기관의 종양 위험을 높입니다. 가족 중 신장암 환자가 여러 명이거나 젊은 나이에 발생한 경우, 유전 상담 및 검사를 고려해야 합니다.

 

Q: 신장 수술 후 투석이 필요한가요?

A: 한쪽 신장만 제거하고 남은 신장이 잘 기능한다면, 투석은 필요하지 않습니다. 신장 하나만으로도 충분히 노폐물 여과 및 수분·전해질 균형을 유지할 수 있습니다. 그러나 남은 신장이 완전히 기능하지 않거나, 수술 후 급성 신부전이 발생하면, 신장 기능 및 환자 상태에 따라 일시적 또는 영구적으로 투석이 필요할 수 있습니다.

 

Q: 신장이 하나뿐일 경우 어떻게 관리해야 하나요?

A: 신장이 하나뿐일 경우, 남은 신장을 효율적으로 보호하고, 향후 문제 발생 위험을 줄이기 위해 철저한 관리가 매우 중요합니다.

     ๐ 신장 기능 유지를 위해 깨끗한 물을 충분히 마시고 탈수를 예방하세요.

     ๐ 염분, 당, 지방이 많은 음식 섭취를 줄이고, 채소, 과일, 저지방 단백질 등 건강식을 선택하세요.

     ๐ 당뇨병 또는 고혈압 등 만성질환이 있다면 철저하게 조절하세요. 이러한 질환도 신장 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

     ๐ 신장에 영향을 주는 약물 복용을 삼가고, 약물 복용 전 항상 의사 또는 약사에게 신장이 하나임을 알리세요.

     ๐ 규칙적으로 운동하여 적정 체중과 전반적 건강을 유지하세요.

     ๐ 흡연을 피하고 음주를 제한하세요. 이들은 신장 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다.

     ๐ 정기적인 건강검진 및 신장 기능 검사를 받으세요.

 

신장암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높아집니다. 증상이 나타나거나 신장암이 의심되는 경우에는 파이야타이 파홀요틴 병원에서 전문 의료진과 최신 진단 및 치료 기술을 통해 적절한 진단을 받을 수 있습니다.

 

Dr. Suppawat Sirikupt

비뇨기과 전문의

파이야타이 파홀요틴 병원

출처 : 파이야타이 파홀요틴 병원